Андрэ снова пришла в полном традиционном облачении кахэ. Надо будет расспросить, против чего она на этот раз решила протестовать. Вся оперативная группа смотрела на криминалиста с усталой обреченностью и немым укором. Ни то, ни другое Андрэ не особо трогало. Наверное. Под плотным покрывалом нелегко понять.

— Мы с вами еще поговорим на эту тему, — с плохо скрываемой угрозой в голосе пообещал мне Милад. Выглядел он при этом так, будто это как раз он сам маньяк-убийца, но отлично пудрит всем мозги.

Первой к трупу пошла, конечно, Андрэ, при этом кахэ как-то хитро умудрялась подхватывать подол своих длинных одежд, что они не задевали вообще ничего. Наверное, все дело в очень большой практике. Но… как она это делает?!

— Андрэ, скажи, что это не большая кукла, которою кто-то решил ради шутки завернуть в полиэтилен, — стоя на пороге кладовки, обратился к соплеменнице Аэн.

Каэ Орон скривился и очень возмущенно чихнул.

— Что ты вообще несешь, Алек? Здесь пахнет залежалой мертвечиной!

Оборотни точно знают толк в несвежих покойниках.

— И хлоркой, — всхлипнул рысь, поморщился… и снова чихнул. После третьего чиха, который сложил оборотня буквально пополам, каэ Орон вылетел в коридор и продолжил чихать снова и снова.

«В тонком обонянии есть свои большие недостатки», — прокомментировала случившееся со злорадным смешком вторая я.

— Унюхал, — мрачно проворчала я. — На этой студии ходят целых два взрослых оборотня, но никто не обнаружил почему-то мертвое тело буквально под собственным носом. Как здесь вообще кто-то выжить умудрился?!

Практически все стражники меня поддерживали, но молча, стараясь не демонстрировать кахэ, будто хвостатый тоже облажался настолько сильно, насколько это в принципе возможно.

— Вообще-то здесь женский туалет, куда мало кто забредает, пленка затрудняет распространение запаха, а бытовая химия плохо влияет на обонятельные рецепторы оборотней, — Алек Аэн принялся путано отмазывать своего друга и напарника. Все это звучало логично и разумно, вот только…

— Вы, двое, настоящие гении в области эпичных провалов, — подала голос из кладовой Андрэ. — Вот и весь сказ.

Да она просто мысли мои читала! Именно это я и думала про неразлучную парочку Аэн-каэ Орон.

— Кстати, у меня для вас плохие новости, ларо и лары, — продолжала тем временем эксперт, — Конечно, покойнику досталось, пленка опять же… Но мои приборы тонко намекают, что мы нашли Лесли Николсона.

Я тихонько икнула и замерла, пытаясь уложить в голове такую потрясающую новость.

Алек Аэн потряс головой, словно пытался через ухо вытрясти все лишнее.

— Постой-постой, Андрэ, но ведь… ты точно не ошиблась? Это просто не может быть Лесли Николсон! Мы все… Ну, скажите же, что это не может быть труп Лесли Николсона!

Андрэ появилась в проеме внезапно, словно привидение появилось из ниоткуда. Была бы в черном — выглядело бы куда внушительней, но и темно-синий создавал подходящий эффект.

— Я уверена в своих навыках. И предполагаю, что как раз все остальные ошибаются, а вовсе не я.

Как ни странно, я выбрала сторону именно Андрэ, хотя ее слова напугали меня едва не до обморока.

— Нельзя сообщать о находке, — уверенно и четко произнесла… не я. Та, другая. Было непонятно, как она перехватила контроль, почему, но она четко понимала, что происходит и как необходимо поступить… Наверное поэтому и смогла так легко оттеснить меня. — Никто не должен знать, о том, что именно мы обнаружили. Вообще, хорошо бы положить сюда какое-нибудь тело на замену.

Мои глаза в упор уставились на Аэна.

— Можно ли это как-то устроить? — поинтересовалась по-деловому субличность у дознавателя так, словно имела право спрашивать и приказывать, даже если дело касалось стражи.

Милад подошел и прикоснулся к моему плечу.

— Лэйси, вы еще здесь? — едва слышно спросил Рука Смерти.

Он мгновенно понял, что произошла подмена, но по затылку бить не спешил.

— Я здесь. Мы обе здесь, — также тихо ответила я. Другая не мешала сделать это.

Между тем остальные «фиолетовые» плохо понимали, кого именно им следует слушаться и что делать. Конечно, ни одна из моих личностей не имела полномочий, чтобы командовать работниками стражи, однако другая я вела себя настолько уверенно и решительно, что окружающие уже начали сомневаться, а действительно ли у нее эти полномочия отсутствуют.

— Нам на самом деле лучше пока не распространяться по поводу находки, — взял на себя руководство тот, кто на самом деле тоже не имел никаких полномочий… Но ларо Милад всегда командовал, когда дело доходило до расследования и это даже никого не смущало. — И нужно не смутить ту певчую птичку, которая выдает себя за Николсона.

Иначе Соловей снова сменит облик, и попробуй тогда его найди. Если даже Динес Милад считает, что поймать такого эльфа-хамелеона — дело непростое, то что уж говорить о персонах куда менее одаренных?

— Но вы прибыли сюда со всей возможной помпой, — напомнила кахэ субличность. На этот раз я позволила себе расслабиться и не мешать ей. Это приближало к неизбежному концу, однако какой смысл спасать сознание в ущерб безопасности тела? — Без сомнений, подделка не пропустила этого события, он вроде бы все еще не покинул студии.

Алек Аэн вспомнил, что дознаватель здесь все-таки он, а, значит, самый главный, и попытался взять руководство в свои руки:

— Устроим еще один внеплановый обыск. А еще хотелось бы уточнить, каким образом никто не нашел тело во время всех предыдущих? Чем вы все занимались, скажите мне, будьте так любезны! Вас всех уволить нужно к демоновой матери!

После грозной отповеди повисло напряженное мрачное молчание, которое в клочья разорвал насмешливый ответ Андрэ:

— Разумеется, мы все уйдем в отставку. Коллективно.

Драматическая пауза — и…

— После того, как вы с напарником повеситесь перед зданием управы.

Вот кто точно достоин премии за лучшую актерскую игру в этом году.

— Ой, шла бы ты… — выпалил Аэн и попытался изобразить из себя очень крутого стражника. — Короче, устройте шум на студии, переверните здесь все вверх дном и подсуньте вместо нашей находки какой-нибудь неопознанный труп.

Андрэ тяжело вздохнула и тоном многодетной замученной жизнью матери поинтересовалась, где она должна достать другое мертвое тело и не может ли она попросту убить кого-нибудь из оперативной группы для этих целей. Мне показалось, эксперт просто в очередной раз проявила черное чувство юмора, но от нее на всякий случай все попятились. Инстинкт самосохранения — это все-таки основной инстинкт любого живого существа.

— Андрэ, просто договорись с нашим патологоанатомом. Ты ведь дружишь с Ясмин. Наверняка у нее есть некое количество неопознанных трупов, — проворчал Милад, закатывая глаза. — Главное, подберите такого, чтобы точно никто не запросил.