«Не радуйся раньше времени, — снова испортило мне настроение альтер-эго. — Забирайся на крышу и забейся куда-нибудь в угол за трубы, чтобы нельзя было легко заметить. Пришли за тобой. Точней, за нами… Но не суть. В общем, скорее всего, гад засядет неподалеку от дома, пытаясь застать на входе или на выходе. Без разницы. В одиночку не отобьемся».

Логично. И до ужаса печально.

— Что тогда делать будем? — дрожащим шепотом спросила я и тут же вздрогнула от звука собственного голоса.

«Разумеется, звонить Миладу. Не зря же я с ним спала. Пусть отрабатывает теперь».

— А он знал, что это… была ты, а не я? — решила я узнать о самом для меня главном в этих странных отношениях, пока искала какое-то подобие укрытия.

Альтер эго расхохоталась.

«О, поверь, это он точно знал, с кем лег в кровать. И это ничуть не помешало развлекаться по моим ощущениям часа три. Кстати, могу авторитетно заявить, он отличный любовник, хотя и совершенно не в моем вкусе».

Теперь я начала задумываться о том, со сколькими мужчинами теоретически могла переспать эта дрянь без моего на то ведома. Ладно, хотя бы никаких веселых болячек я в бессознанке не заработала — и за то спасибо.

— На кой бес Миладу понадобилась ты в постели? — зло прошипела я и нырнула за какой-то металлический каркас.

«Для контроля. Он посчитал, если хорошо постарается, у меня к нему возникнет эмоциональная привязанность, и я стану в итоге ласковой послушной собачкой на коротком поводке».

— А ты что же?

Сидеть на крыше, продуваемой всеми ветрами, дрожать в равной степени от холода и страха, оказалось совершенно невесело. Но дрянь внутри меня была права, если попытаюсь уйти самостоятельно, могу дойти прямиком на кладбище.

«Я действовала, исходя из тех же мотивов. Думала, он впечатлится мной, как любовницей, и будет приносить в зубах тапки».

Да, другая я знатно облажалась в своих расчетах. Как и Динес Милад ошибся на ее счет.

— Из вас обоих паршивые стратеги, — шепотом произнесла я, чувствуя себя невероятно хорошо только потому, что такая исключительная личность, как вторая Лэйси Уиллер, тоже может в чем-то ошибаться.

«Зато у меня получился в целом годный результат, в отличие от Милада. Позвони ему, и рыцарь в черных одеждах кинется тебе на выручку, даже если на крышу придется забираться по стене. По-моему, это мило».

Через полчаса я уже сидела за столом на кухне Динеса Милада в его же тяжелом махровом халате, который был мне просто фантастически велик. И вокруг меня вертелось слишком много мужчин, которые попеременно задавали вопросы то мне, то суб-личности, которая чувствовала себя куда свободней, даже как будто наслаждаясь вниманием к своей персоне. А вот мне хотелось спрятаться где-нибудь в темном и теплом углу, сделав вид, что уже сдохла.

Однако рядом были и Милад, и Аэн, и каэ Орон, и каэ Неро. Чтобы добить окончательно, не хватало разве что дорогого дедули, но у него были какие-то срочные дела, которые никак не позволяли явиться вытирать мои слезы отчаяния.

— Можете передать, чтобы не торопился, — проворчала и я с благодарным кивком приняла из рук Алека Аэна огромную кружку с горячим чаем. То, что нужно, после сидения на крыше, пусть и не такого долгого, как можно было ожидать в моем случае.

— Как вы вообще сообразили, что тот парень опасен, настолько быстро, что успели унести ноги? — задался вопросом каэ Неро, которого, как мне показалось, больше всех прочих поразила моя редкостная живучесть.

— Интуиция, — неопределенно пожала плечами я.

— Паранойя, — с едким смешком высказала свою версию альтер эго.

Вечно ей нужно испортить момент!

Стоит сказать, с крыши меня снимали все четверо. Да, они кинулись наперегонки к дому Мика не столько ради моего благополучия, сколько ради поимки Соловья, который, кстати, благополучно утек, но все равно я почувствовала себя практически принцессой в беде. Целых четыре отважных героя разом пришли мне на выручку.

Ну, ладно, герои так себе. Какая принцесса — такие и герои. Но пришли же, в самом деле! Уже повод для того, чтобы хлопать ресницами и время от времени стрелять глазами.

— Всегда считал, что паранойя — не расстройство психики, а продвинутая версия инстинкта самосохранения, — прокомментировал мои слова Аэн. — А вы быстро сообразили, как вести себя в этой ситуации.

Я вздохнула расстроенно, другая в моей голове — удовлетворенно. Разумеется, ведь именно она в считанные секунды сообразила, как спасти нашу общую на двоих задницу и провернула всю операцию с блеском.

— Но птичку мы все-таки упустили, — расстроенно протянул каэ Неро и полез в холодильник.

Будь это моя квартира и моя кухня, наглая кошатина уже получила бы полотенцем по шее и загребущим рукам, но Милад отдал на разорение свой холодильник оборотню без тени сомнений. Хотя мой опыт отношений с хвостатыми и мохнатыми говорил, если эта тварь начинает жрать, то проглатывает обычно все, что хотя бы теоретически может переварить.

— Птичку упустили, — согласился расстроенный каэ Орон и отправился отнимать у пантеры то, что тот еще не успел слопать.

Дальше оборотни начали что-то обсуждать уже с набитыми ртами, так что никто другой понять их болтовню не мог.

— Но почему вдруг Соловей решил добраться до ларэ Уиллер? — задался самым важным, как по мне, вопросом Аэн. Он интеллигентно решил обойтись чаем и не лезть в чужие запасы. — Прежде он не проявлял никакой агрессии по отношению к ней.

Альтер эго решило выйти на первый план и засмеялось. Вслух.

Ее голос звучал отлично от моего, это нельзя было не заметить: даже тембр — и тот совершенно не похож. Как будто другая я постоянно металась между амплуа крутого копа и роковой женщины, временами умудряясь даже совмещать оба этих образа.

— Раньше она хорошо играла, соответствовала роли Риннэлис Тьен. Но беда в том, что хорошо играть без меня у нашей настоящей, подлинной Лэйси никак не выходит. Да, милая?

Во мне боролись два одинаково сильных желания: убить ее или повеситься самой. К великому несчастью моему, второй вариант осуществить было куда как проще.

— И все это только потому, что кто-то не так играет свою роль? — слегка растерялся ларо Аэн, который, вероятно, считал такой мотив притянутым за уши.

Я промолчала и сделала глоток чуть остывшего чая. В него разумно добавили мяту: весьма подходящий выбор, когда принимаешь у себя изрядно перенервничавшую женщину. Ну и я просто любила мяту, о чем некоторые знакомые даже знали.

— Соловьи весьма трепетно относятся к искусству как таковому. Иногда даже до откровенного психоза доходит. А про этого достойного ларо даже Анейрин э Аранрод говорил как о не самом адекватном эльфе, — старший кахэ говорил спокойно и размеренно, будто мы находились в школьном классе, а сам Милад был учителем.