Я быстро сделала шаг к эльфу, и схватила за наиболее уязвимую часть определенно мужского тела, как бы бедной птичке ни хотелось верить, что этого органа у нее нет и быть попросту не может. Если выживу — расскажу Миладу, а то ведь он не был в курсе этого аспекта физиологии Соловьев.

Эльф совершенно по-женски всхлипнул от боли и неожиданности и замер. Держала-то я крепко и уверенно, не первый раз приходилось взывать к мужскому разуму таким хитрым и болезненным образом. К тому же именно через эту характерную боль до эльфа начало доходить, что в его версии происходящего есть погрешности. Существенные.

— Вот поэтому, мой дорогой, — нежно улыбнулась я Соловью, понимая только одно: если сейчас покажу слабину хоть на миг — моя жизнь тут же оборвется. Я цела, пока удивляю и пугаю этого ненормального. — Именно поэтому. Для настоящей Риннэлис Тьен у тебя есть некоторые лишние детали. Ты мужчина. И пока ты не начал развивать другие теории, Риннэлис Тьен родила двух сыновей, она не могла быть трансвеститом.

Конечно, просветление у убийцы могло быть только временным, сумасшедшие быстро находят оправдания своим действиям, все книги по психиатрии здесь солидарны. Но очень трудно отрицать свою половую принадлежность, когда тебя за нее очень крепко держат и даже дергают. Когда телу больно, оно доходчиво объясняет сознанию неправильность его позиции.

— Все еще не веришь, что не женщина? Мне сжать посильней, чтобы доходило получше?

Боги всемилостивые, спасите и сохраните! Пусть Милад придет в себя! Пусть ларо Анейрин появится!

Да спасите же меня хоть кто-нибудь! Я не могу бесконечно тянуть время!

Разумеется, помощь пришла. Уж кое-кто всегда откликнется на мои мольбы.

Тело начало подчиняться той, другой, которая была сильней и решительней.

Другая я выхватила из руки Соловья кинжал и многозначительно ухмыльнулась.

— Милый, ты ведь понимаешь, что для использования такой игрушки, нужно быть кахэ. Но ты не кахэ. И даже не Риннэлис Тьен. Ножик мы отдадим ларо Миладу, ему нужней.

Другая я резким движением руки швырнула отобранный клинок за спину. Там дым и разруха, даже собственные руки не найдешь, не то что не самый большой ритуальный кинжал.

— Ты просто фальшивка! — всхлипнул Соловей и попытался разжать пальцы, удерживающие часть его тела. В итоге, конечно, неприятные ощущения удвоились, а то и утроились.

— Разумеется, я фальшивка, — согласилась с удивительной легкостью моя субличность. — Вот только я в любом случае куда более достоверная фальшивка. Или думаешь, что, сделав себе девичье личико, вдруг стал настоящей женщиной?

Эльф нашел другой выход из сложившейся ситуации: он схватил меня в ответ, вот только за горло. Может, не так шокирующе, зато перекрытый кислород — куда солидней. Перед глазами начало темнеть достаточно быстро, а после свет и вовсе померк.

— Она держится, — хрипло прошептал появившемуся Анейрину э Аранроду кахэ, который с четверть часа заставлял Лэйси Уиллер выполнять одну предельно простую задачу — дышать. Девушка упорно сопротивлялась и стремилась к смерти, однако Динес оказался куда упорней.

В итоге тело Лэйси смирилось с неизбежным, и теперь грудная клетка размеренно поднималась и опускалась уже сама.

Лэйси Уиллер не умерла.

— Держится. Но вот которая из них двоих? Настоящая или фальшивая? — произнес как будто потерянно Анейрин э Аранрод.

Беда, случившаяся с внучкой, ударила по нему куда сильней, чем сам эльф рассчитывал и чем кто-либо ожидал.

Милад ссутулился, виня исключительно себя во всем. Не стал ставить даже элементарную сигнализацию на квартиру, которую снимал. Ну, он же Рука Смерти, он так силен… Расслабился, позволил себя застать врасплох под прикрытием дыма. Это он-то! Правильно посмеивался над ним дийэ Риэнхарн — подрастерял по дороге всю свою грозность. Остался разве что хороший актер. И этот хороший актер едва не погубил женщину, которой сделал предложение!

Проклятый Соловей почти задушил Лэйси Уиллер. И ведь ей удалось сделать на самом деле куда больше, чем самому Миладу: она то ли чудом, то ли хитростью лишила убийцу оружия.

— Я заберу ее. Любую, — тихо сообщил эльфу Динес, склонившись над девушкой и поднимая ее на руки. Скорая помощь не спешила, значит, нужно самому отвезти Лэйси в больницу.

Эльф последовал за своей внучкой.

— Я, конечно, могу дать свое согласие… Но на что оно вам, ларо Милад? Лэйси не признала меня, что объяснимо, значит, не признала и мою власть над ней.

Разговор прервался сам собой, когда кахэ сгрузил свою ношу на заднее сидение автомобиля и сам занял водительское место.

— Что с нашим буйнопомешанным? — спросил Анейрин э Аранрод, которого до последнего момента не интересовало ничего, кроме благополучия внучки.

— Я его в окно выкинул, — ответил Милад, трогаясь с места. — Не до него было, Лэйси вся посинела уже, ее жизнь мне показалась важней.

Анейрин поймал глаза Руки Смерти в зеркале заднего вида.

— Жизнь всегда важней смерти, — произнес он отрешенно, — а спасение важней возмездия.

Динес про себя хмыкнул и подумал, что мог бы услышать от главы Соловьев совершенно иные слова, если бы речь шла не о родной внучке Анейрина э Аранрода.

— Пока я делал Лэйси искусственное дыхание, пока вызывал скорую, этот ваш ненормальный куда-то уполз. А ведь он наверняка должен был переломать половину костей… — продолжал рассказ Милад, не отрывая глаз от дороги. — У вас все такие живучие?

Анейрин э Аранрод кивнул.

— Затем и понадобились мне вы, ларо Милад. Однако, как погляжу, хватка у вас уже не та. Заактерствовались изрядно.

Динес не считал, что ошибся, отказавшись от прежней карьеры и жизни в целом ради театральных подмостков и съемках в фильмах. То, что со смехом дийэ Риэнхарн Аэн называл не иначе как «кризис среднего возраста», казалось Динесу Миладу не просто верным выбором — единственно верным.

— Так я актер, а прежние заслуги — дело прошлое. К сожалению, и правда не та хватка.

Была бы та — Лэйси Уиллер не пострадала бы. С другой стороны, останься он только верным эмиссаром Риэхарна Аэна, ему бы и в голову не пришло волноваться за вздорную старлетку с хорошенькой мордашкой и отвратительным характером.

— Ладно, по его следу уже идут, а с переломанными ногами далеко не убежишь, — махнул рукой со вздохом эльф. — Сейчас куда важней Лэйси.

Совсем уж не беспокоиться по поводу все-таки унесшего ноги сумасшедшего Соловья Милад не мог, слишком уж хорошо впечатались в память смертоносно четкие движения перворожденного, а заодно и то, что тому удалось вырубить его, Динеса Милада, пусть и с великим трудом.

— Он сменит облик — и мы потеряем его, — напомнил об очевидной проблеме кахэ. Сложно вычислить того, кто не имеет примет, поскольку и внешности не имеет.