нас, детей и подростков от агрессивных чудовищ. А кольцо было нужно Тео для проведения ритуала открытия портала. Я хоть и была маленькой, но помню, как мы спускались вниз по металлической винтовой лестнице в подземелье, Тео брал у отца кольцо, с его помощью зажигал в камине огонь…

— Камин в подземелье? — удивился Роман.

— Ну да, — девушка пожала плечами. — Подземельем я называю большую комнату на глубине метров десяти, не меньше. Скромно обставленная, с камином, сложенным из дикого камня. Тео зажигал в камине огонь, выкуривал трубку, затем брал лейку и начинал поливать огонь в камине, при этом бормоча какое-то заклинание. Огонь в камине вспыхивал и опадал, а на его месте образовывался портал…

— А как вы выбирались обратно?

— Также, — девушка вновь пожала плечами. — На острове, на самом берегу моря, там, где начиналась тропа, стоит каменная арка. Под этой аркой Тео раскладывал огонь и повторял ту же процедуру, что и с камином.

— Ясно, — задумчиво протянул Сано, принимая от Платона полотенце и вытирая мокрые, после купания в бочке, волосы.

— А мне не ясно, — произнес Марио. — Что дает этот источник силы, сколько раз им можно пользоваться?

— В первый раз он навсегда увеличивает силу в два раза, — пояснила девушка. — А затем, если посещать источник раз в год, он делает сильнее, но насколько сильнее я не знаю. Знаю лишь, что сильнее становишься на год. Если на следующий год не окунуться в источник, сила пропадет.

— В два раза! — глаза Сано лихорадочно заблестели.

— Не спеши с выводами, Саша, — охладил пыл дварфа Миша. — Неписи не мыслят теми же категориями, что и игроки. Поэтому это может быть условным оборотом речи, — Марио обратился с вопросом к Нопикоре. — Сколько тебе было лет, когда ты посещала источник силы?

— Шесть лет, — тут же ответила девушка. — Я должна была в прошлом году попасть на остров, но воины из клана «Эверест» захватили замок моего отца, убили его и всех обитателей, убежать смогли только мы с моим кузеном, будь он не ладен…

— Ей было шесть лет, предположим, что на тот момент она имела, — Марио кинул короткий взгляд на профиль девушки. — Так, сейчас у нее двадцать первый уровень, а ей на вид шестнадцать лет, надо проинтерпалировать и получим, — Миша беззвучно зашевелил губами, ведя расчет в уме. — Получается, на тот момент она имела восьмой уровень. При равном распределении очков, значение силы составляло одиннадцать единиц. А после купания в источнике стало двадцать два.

— Да я понял, — Сано надел рубаху, поверх нее кольчугу, а сверху накинул длиннополую куртку из бычьей кожи. — Скорее всего сила просто увеличивается на десять единиц. Для шестилетнего ребенка это как раз увеличение в два раза.

— Но дополнительных десять единиц силы, это тоже весомый аргумент. Считай сразу два уровня поднял и вложил очки характеристик в параметр силы.

— Я же не спорю. Надо теперь думать, как нам этого горбатого Тео найти, чтобы он нас провел на этот прекрасный остров. Ладно, мне надо выходить в реал, Ромка, выведешь нас?!

— Давайте, — согласился Роман. — Надо придумать какую-нибудь штуку, чтобы вы могли свободно добираться до островка и покидать его без моей помощи.

— Можно стационарный портал поставить, но он очень дорого стоит…

***

Поведение Зорге очень заинтересовало Рому и потому он, проводив ребят, не вернулся, как обычно на остров, а скрытно последовал за мечником, благо Сано и Марио тут же вышли из игры.

Зайдя в глубь леса, Зорге внимательно оглянулся, но не заметил притаившегося неподалеку Романа, использующего навык «Маскировка». Постояв несколько секунд в полной тишине, мечник убедился, что за ним никто не наблюдает и извлек из сумки свиток телепорта. Роман удрученно посмотрел на свиток, понимая, что его подопечный сейчас скроется в портале и ему будет за ним не проследить, но вместо того, чтобы самому войти в портал, Зорге, после активации свитка, отступил на пару шагов в сторону и из портала вышел молодой, атлетично сложенный мужчина в дорогой амуниции в сопровождении двух титанов-телохранителей пятидесятого уровня. Титаны были неписями и тут же заняли места по бокам от игрока, грозно поглядывая по сторонам.

Сделав несколько шагов навстречу Зорге, игрок оказался на расстоянии, с которого Ромка смог увидеть его профиль:

Имя: Атос

Вид (раса): эльф

Уровень: 36

Класс: мечник

Роман мысленно присвистнул, он воочию лицезрел Атоса, того самого игрока, который создал клан «Фемида» и бездарно провалил захват замка.

— Привет, — эльф протянул открытую ладонь к Зорге и тот ответил рукопожатием. — Давай рассказывай, за что я должен отвалить тебе тридцать тысяч евро.

— В общих словах я тебе написал про вампирессу-герцогиню и её источник силы. Если ты готов заплатить деньги в реале, я расскажу, каким образом к этому источнику силы можно попасть.

— Какой толк от этого источника?

— По мнению Марио и Сано…

— Подожди, Марио и Сано это не те ли ребята, которые входят в одну команду с кентавром Баки?!

— Да, это они, — подтвердил Зорге. — А что?

— Ничего, — Атомс небрежно махнул рукой. — Тесен мир. Продолжай, что там думают Марио и Сано?

— Они считают, что источник силы при первом использовании увеличивает силу минимум на десять единиц. Навсегда! А затем, можно раз в год посещать источник и получать баф силы.

— Заманчиво, — эльф задумчиво почесал подбородок. — Хорошо, я согласен. Только объясни, зачем тебе тридцать тысяч евро?

— Надо отдать долг, — Зорге резко мотнул головой. — Ещё тот, московский.

— Ну, твоя вина не была доказана, хотя, ты человек взрослый, решай сам. Рассказывай про источник силы.

Зорге быстро, четко и по делу, без лишних отступлений, рассказал всё, что знал об источнике силы и как к нему попасть.

— Ладно, — Атос коротко кивнул головой. — Информацию для размышления я получил. Меня смущают два момента: первое, как незамеченными попасть на территорию клана «Эверест», и второе, как уговорить Нопикору одолжить кольцо.

— Если ты решишь первый вопрос, думаю, что я смогу уговорить ребят, взять тебя и твоих бойцов с собой в этот рейд. Со слов Нопикоры, группа, с которой она ходила к источнику силы, составляла тридцать вампиров.

— Хорошо, я подумаю, — Атос закатил глаза, первый и главный признак того, что он пишет кому-то сообщение, через несколько секунд мужчина произнес. — Всё, мне надо уходить, появились кое-какие мысли. Деньги сегодня сброшу тебе на карту. До встречи.

Эльф активировал свиток портала и тут же в него шагнул один из титанов, следом за ним в портал зашел Атос, за ним второй титан, а завершал шествие Линкс, принявший зелье «Абсолютной невидимости».

Как только портал закрылся,