– Очень смешно, – закатил глаза орк. – Косметика для Дидры, пусть замаскирует свою изгойскую морду…

– Эй! – возмутилась Дидра. – У меня лицо, а не морда!

Но орк не обратил на ее слова никакого внимания.

– Элю придется остаться, – продолжил говорить он. – Я не видел среди рабов эльфов.

– Мой народ никогда не унизится до того, чтобы прислуживать другим, – с гордостью заметил побратим.

– Ну да, поэтому вашим просто поотрубали бошки, – угрюмо усмехнулся орк.

– Эль? – Я вопросительно посмотрел на эльфа.

– Все в порядке, Эрик, – печально улыбнулся побратим. – Я подожду вас здесь, заодно пригляжу за вещами.

– Смотри, чтобы тебя не поймали, – предупредил я.

– Я умею прятаться, – усмехнулся Эль. – Я же эльф. Я буду ждать вас в лесу у сгоревшего дуба.

– Хорошо. Если мы не вернемся через два дня, уходи.

– Эрик…

– Я серьезно. – Положив ладонь на плечо побратима, я заглянул ему в глаза. – Уходи, найди какое-нибудь безопасное место подальше от этой оксовой войны. Ты обещаешь?

– Обещаю… – закусив губу, нехотя кивнул Эль, хотя я и не был до конца уверен, что он сдержит это слово.

Мы быстро переоделись. Дидра нарумянила лицо и накрасила губы. Белые эльфийские волосы она спрятала под платком, так что издали теперь ее невозможно было отличить от обычной девушки.

Я поглядел на свои руки. Надеюсь, меня не заставят снять перчатки, скрывающие «кастеты». Через пару минут я и Юркай преобразились в крестьян, а Светлика и Дидра… Я критическим взглядом окинул их некогда шикарные, а сейчас застиранные и латаные-перелатаные платья, и на ум вновь пришла мысль о борделе.

– Не мог найти ничего поскромнее? – невольно вырвалось у меня.

– Умный такой? Иди сам ищи, – огрызнулся орк. – Готовы?

Мгновение поколебавшись, я натянул на плечи свою старую куртку. Она была достаточно потрепанной для того, чтобы не привлекать к себе внимания, и в то же время обладала потрясающим набором внутренних карманов, которые я позаботился нашить на нее, еще промышляя мелкими кражами в Лагарике. Ладонь инстинктивно ощупала лежавшие в них сокровища – часть Ключа, пектораль Кана и хорос.

Магам было проще всего – они просто спрятали свои медальоны под одежду. Впрочем, Дидра тоже довольно легко замаскировала Элеруаль в складках пышной юбки.

– А нас не будут обыскивать? – опасливо спросила магиня.

– Если вы будете выглядеть достаточно запуганными, никому и в голову не придет обратить на вас внимание, – ухмыльнулся орк. – Не до того сейчас – слишком большой поток солдат и рабов, чтобы обыскивать каждого.

– А магические распознаватели? – поинтересовался я, пряча трезубец под куртку.

– Я слышал, что их отключили на время мобилизации, – ответил орк.

– Тогда двинули, – принял решение я.

– Удачи вам! – пожелал Эль.

– Спасибо. Удача нам не помешает! – одарил его зубастой усмешкой я.

Мы вышли на тракт и незаметно присоединились к лагерю одного из орочьих отрядов. Большинство новобранцев были бессовестно пьяны, и на нас никто не обратил внимания. Хикс отвел нас к сколоченному тут же загону для рабов.

– Полезайте! – вживаясь в роль, грозно прорычал он и пинком ноги зашвырнул меня внутрь.

Я намеренно неловко взмахнул руками и растянулся на земле. Следом за мной в загоне оказались и остальные. Хикс присоединился к сидевшим вокруг костра воинам.

Пленников никто не связывал, но вдоль загона неспешно прогуливался на редкость трезвый часовой. Я потер ушибленную руку и опустился на землю рядом с другим мужчиной-рабом.

Всего в загоне собралось человек пятьдесят. Как я понял из объяснений Хикса, они принадлежали солдатам избранного нами для прикрытия отряда. Кто-то обзавелся одним рабом, кто-то двумя, а кто-то и целой дюжиной.

– Откуда вы? – разлепив губы, невесело спросил сидевший рядом со мной мужчина.

– Жили с семьей в Кхоме, – ответил я. – Но когда началась война, нас взяли в плен как трофеи.

Оставалось надеяться, что эти люди попали в рабство до того, как Алия повеселилась в этом злополучном городке.

– А я жил в Кхасе, работал ювелиром. Меня ограбили, а жену… – Мужчина прерывисто всхлипнул и обреченно махнул рукой.

Я сочувственно кивнул. Приглядевшись к нашим собратьям по несчастью, я обнаружил, что женщин среди них почти не было, а те, на которых останавливался взгляд, были или уродливыми, или старыми.

Светлика вздрогнула и поежилась. Дидра ободряюще обняла ее за плечи.

– Нужно отдохнуть, – шепнул девчонкам я. – Завтра будет трудный день.

Но стоило нам растянуться на жесткой земле, как к загону подошли два покачивающихся орка.

– Гляди, какие цыпы, – глумливо заметил один из них, указывая пальцем на Светлику и Дидру.

Даже расслабившись и плывя по течению, не забывай иногда работать веслами, иначе тебя вынесет на берег совсем не там, где ты хочешь.

Девушки испуганно прижались друг к другу. Пьяные орки распахнули загон и вошли внутрь. Один из них нагнулся и, грубо схватив Светлику за руку, поставил ее на ноги.

– Какая ты!.. – нетрезво хохотнул он и масленым взглядом уставился на затянутые в платье прелести магини.

Второй воин потянулся к Дидре.

Я напрягся, приготовившись к прыжку, ладонь сжалась на рукояти трезубца. Придется раскрыться. А какой хороший был план!..

– Эй, это моя добыча! – раздался грозный окрик Хикса.

Солдаты выпустили девчонок и нетвердо развернулись к стоявшему позади них орку.

– Это моя добыча, – угрожающе повторил Хикс.

Было в его тоне что-то такое, что заставило пьяных салаг переглянуться и поспешно ретироваться прочь. Хикс со стуком захлопнул ворота загона и опустил тяжелый засов. Обведя нас угрюмым взглядом, он вновь отошел к костру.

Я расслабился и убрал руку с трезубца. Девушки облегченно перевели дух и вновь улеглись на землю.

– Еще бы чуть-чуть… – прошептал Юркай.

А я неожиданно осознал, насколько же рискованным был наш план! Малейшая ошибка, и за наши жизни никто не даст и ломаного гроша. Но делать было нечего – мы уже слишком далеко зашли, чтобы отступать.

«Спи, Эрик-Изгой, – раздался вдруг в моей голове голос некромага. – Я разбужу тебя, если почувствую опасность».

Я покорно закрыл глаза и медленно погрузился в сон.

Разбудил меня крепкий пинок по ребрам.

– Что за?! – воскликнул я и вскочил на ноги. И тут же полетел на землю от звонкой зуботычины.