— А мне и не надобно! Я своими силАми могу! Чай, силушки прибавилось!

— Лукерья, ты как хочешь, а я спать. Завтра у меня день нервный, вечер, так вообще страх. Хочешь — готовь свои разносолы, но на меня не рассчитывай!

— Больно надо! — фыркнула охоронница.

«Вчера не догонишь, а от завтра не уйдешь»

Ночь даровала крепкий сон без сновидений, несмотря на тревогу. Проснувшись, Степка подумала, как бы это не оказалось затишьем перед бурей…

Вчерашние мысли вернулись, принеся с собой страх и плохое предчувствие. Она сама не понимала чего больше боится, драки, недоверия со стороны женихов-людей или… чего-то, к чему окажется не готовой?

С раннего утра «повалили» поздравления, немного отвлекшие от мрачных мыслей. Звонили родители, подруги и многочисленные приятели из прошлого. На какое-то время Степанида ощутила тоску по той жизни, в которой было все просто и понятно… Где не было офигительных мужиков, от которых текли мозги. Не было говорящего дома, оборотней, Мити… «Хотя, нет, в прошлой жизни было тоскливо…»

Первый подарок-сюрприз пришелся от охоронников. Сногсшибательный, обалденный, подарок! Степанида спускалась вниз, еще нога была на последней ступеньке, как затрещали трещотки, взвыла балалайка и Егорыч с Лукерьей дружно и заливисто запели:

Как на Степины именины испекли мы каравай,

Вот такой ужины, вот такой ширины,

От неожиданности Степанида застыла, рот ладошкой прикрыла, а тем временем ей на встречу выкатился столик на колесиках с огромным караваем на нем!

Каравай, каравай, кого хочешь выбирай!

Трёхъярусный, украшенный по бокам розочками, листиками, веточками. На самом верху, тоже из теста, красовалась лебедушка, а ярусом ниже, поменьше, семь лебедей, задрав голову, глядели на нее.

— Какая прелесть, — Степка обошла вокруг столика с именинным караваем, разглядывая творение Лукерьи, — как из сказки… Родные мои, спасибо, чудесное поздравление!

— Легких дней, барышня, лебедушка вы наша! — народное музыкальное творчество оборвалось и пробасил Егорыч.

— Счастия, здоровия, мыслей верных, — подхватила Лукерья. По волосам нежно провела Крапивка, а Конопатка подхватил на руки и закружил, выражая свои эмоции.

— Спасибо, спасибо, мои хорошие! — засмеялась Степанида, утерев слезу, — не ожидала… растрогали до слез…

— Рады угодить, — пропела Лукерья, — пожалуй в уборную, дар прими!

— Какой дар? Разве это, — она показала на каравай, — не подарок?

— Каравай караваем, дар отдельно! Давай, входи!

— Так я ведь не купила ничего для санузла, какой подарок? — пролепетала хозяйка.

— Иди, не томи! — поторопила охоронница, — извелись от переживаний ужо.

«Не так дорог подарок, как дорога любовь»

Слагалица отворила дверь в будущую ванную комнату и застыла с открытым ртом. Чудо дивное, комната была полностью укомплектована! Унитаз, ванна, умывальник и открытый шкаф с полотенцами. Из дерева…

— Глазам своим не верю, как???

Такого унитаза Степка даже в музее не видела. Оборудованный под кресло с подлокотниками и с вмонтированной расписной керамической вазой. Сбоку унитаза-кресла болтался канатик, с висюлькой, за которую полагалось дернуть, чтоб смыть. Рядом, имелся такой же унитаз, но раза в два меньше.

— Это для маляток, Егорыч наперед позаботился, — прокомментировала Лукерья.

Степанида, не в силах, что-либо ответить, молча глазела, не знала смеяться ей, или охать.

Абсолютно деревянная ванна, отполированная до блеска, без сучка, без задоринки, сделанная по принципу кадушки. С изогнутыми бортиками и полочкой для купальных принадлежностей. Она была полна теплой воды, слегка паруя.

Недалече, в таком же стиле оформленный, стоял умывальник, правда, без смесителя.

— А-бал-деть! — выдала именинница, — н-но как, Егорыч? Это ж ведь, столько работы…

— Усё из природних матерьялов, барышня, — похвалился охоронник, — две ноченьки трудились, поспеть торопились. Ну, как, сподобилось?

— Не то слово, красота! Да такой ванной комнаты ни у кого нет! Золотые руки, Егорыч, респект и уважуха!

— Не токмо я трудился, барышня, Конопатка и Крапивка подсобляли. Оночки, как Крапивка седло размалевала!

— Спасибо всем вам, огромное! Лучшего подарка и не придумать, я так мечтала об удобствах!

— Дюже рады, что сподобилось…

— А как обстоит вопрос с канализацией? И как вода набирается, я не вижу кранов? А обогрев, как происходит? — посыпала вопросами, внимательно разглядывая диковинную сантехнику.

— Тутачки неурядица вышла. Крантики прикупить придется. А воду, покамест, Лукерья греить.

— А смывается унитаз куда?

— Тутачки тож покудова на время. СзадИ выварка припрятана. Не тревожьтесь, усё ладиком. Конда прикупите крантики, да трубы, мигом переделаем.

— Ну хорошо, уговорили… Еще раз спасибо, расчудесный сюрприз, лучше не придумаешь!

— Ты хозяюшка, хоть чичас скупайси, водичка до чего хороша, — проворковала Лукерья.

— С удовольствием, я как раз о ванной с пенкой мечтала, но думала просить Егорыча баньку натопить, а тут такая приятная неожиданность. Вот уж угодили, золотые мои, платиновые, — никак не могла нарадоваться на подарок Степанида, — денег тьму сэкономили!

Весь день прошел в прекрасном настроении, не зря говорят, как начнешь, так и проведешь. Хотя, конечно, тревога была, но слабее. Радовало одно, что трое из них в курсе.

«Как Грозный примет информацию о том, что я Слагалица? А главное, наличие соперников? А выдержит ли Гор других претендентов в одном помещении?»- от этих дум кружилась голова. «Начнет агрессивничать, Конопатка его выбросит вон!» — но от этой мысли стало грустно.

С Лукерьей долго спорили, где разместить гостей. Охоронница настаивала на кухне, а Степка на гостиной. В итоге решили, что стол из кухни перенесут в гостиную, на нем разложат яства. А гости будут сами себе еду выбирать, и рассядутся, кто куда.

В обед в двери постучал забавный лохматый мальчишка, с ярко-голубыми глазами и принес полмешка раков. Молча поклонился и исчез. «Ой, Митя подарок прислал!»

Вот только, что делать с раками, если Лукерья за ночь наготовила тьму еды, испортив идею посиделок с пивом и раками?

— Лукерья, а свари-ка раков, будь добра. А я их начищу на большое блюдо. У нас такое найдется?

— А как же!

— Будет вкусно с соусом тар-тар, умеешь его готовить?

— Не-а, это чаво?

— Расскажу, очень просто. Из майонеза, соленых огурчиков, зелени и чеснока…