Это не совсем так, командующий. Отсюда напрямую действительно нет возможности совершить варп-прыжок в Тронный Мир, а дорога по цепочке варп-маяков займёт слишком много времени. Но мы находимся в точке слабины пространства. И на территории Ядра Империи тоже есть точка слабины, в которую мы можем переместиться. Безжизненная звёздная система YI-76R, люди более четырёхсот лет назад исследовали её, но признали неинтересной в плане колонизации или использования. Звёздная система YI-76R не включена в транспортную сеть, там нет варп-маяка, но мы способны рассчитать координаты для прыжка туда. А оттуда возможно открыть обычный туннель в Тронный Мир, если там будет включён варп-маяк.

Сведения сообщил корабль «Бог Войны».

Корабль? А! Единый, собранный из отдельных особей Механоид, вшитый в корпус моего огромного флагмана и подключённый ко всем системам звездолёта! Я поблагодарил собственный корабль за ценный совет. Моя же советница Катерина заметила:

– Варп-маяк Тронного Мира наверняка будет постоянно включён все ближайшие часы, так как прибывают приглашённые на коронацию многочисленные гости. Георг, мы успеваем!

Тут ко мне подошёл адмирал Киро Сабуто. Седовласый ветеран с достоинством поклонился и поинтересовался, неужели от предстоящей церемонии в Тронном Мире как-то меняются заявленные цели нашего освободительного похода? Адмирал даже спросил ещё резче – неужели свадьба сестры для меня важнее, чем изгнание захватчиков с принадлежащих человечеству территорий?

Изменение репутации. Отношение к вам фракции Военных Империи ухудшилось

Текущее отношение к вам фракции Военных Империи: +67 (почтение)

Пришлось мне успокаивать прославленного ветерана и заверять всех офицеров, что проблема чужих будет решена в самое ближайшее время, ещё до церемонии в Тронном Мире. Судя по всему, подчинённые мне не очень-то поверили. Но я с улыбкой на лице попросил всех набраться терпения и не считать меня сумасшедшим, хотя некоторые мои действия могут показаться странными.

– Приведите сюда в штаб управления флотом принцессу Астру. И скажите моей фаворитке, пусть она прихватит свою куклу!

На лицах офицеров штаба отражалось полнейшее непонимание происходящего, однако все были заинтригованы моим поведением, и никто не лез с неуместными комментариями. Астра появилась через пару минут и по моей просьбе поставила свою живую куклу на стойку в центре зала.

– Господа офицеры, позвольте вам представить самого настоящего представителя так называемых «чужих», – указал я на миниатюрную девушку, и Маойя изысканно поклонилась, подтверждая мои слова. – Высокоразвитая космическая раса эльвинов, чья родина находится в сотнях тысяч парсеков от нас. При первой встрече с человечеством эльвины вежливо попросили право на основание колонии для дальнейшей космической экспансии. Но им не повезло – из всех людей они нарвались на Антагонистов, которые заявили, что право на поселение нужно сперва отработать, уничтожив врагов Золотого Дома. Собственно, вторжение чужих и кровавая многолетняя война человечества с захватчиками – следствие тех самых закулисных договорённостей. Сейчас же эльвины поняли, что война стала обходиться им слишком дорого, и захотели подписать мирный до-говор.

– Несколько непривычная точка зрения, однако искажения фактов в речи кронпринца Георга нет, именно так и обстояли дела, – подтвердила эльвиянка мои слова.

– Господа офицеры, – снова взял я слово, – я восхищаюсь ловкостью агентов Золотого Дома, которые очень искусно стравили человечество с чужими. Но всё же мне крайне не нравится складывающаяся ситуация, когда правительница Антагонистов убрала чужими руками основных политических противников и вот-вот придёт к власти над единой Империей. Придёт за наш с вами счёт – это ведь мы с вами проливали кровь и показывали чудеса героизма в тяжелейших боях с безжалостными космическими захватчиками. Многие наши товарищи отдали свои жизни ради победы в этой бескомпромиссной священной войне. Мы сражались очень упорно, и могу предположить, что чужие тоже не рады смертям миллионов своих сородичей. А заварившие всю эту кашу Антагонисты довольно потирали руки, наблюдая издалека за тем, как мы с чужими уничтожаем друг друга. А между тем проблема чужих вполне решалась дипломатическим путём. И именно этим я и собираюсь сейчас заняться – поговорить с мозговым центром чужих и определить условия мирного договора, которые устроили бы обе стороны. Друзья, вы достаточно знаете меня, чтобы не сомневаться в том, что я не соглашусь ни на какие сделки, идущие в ущерб человечеству!

Адмирал Киро Сабуто ещё раз поклонился мне и затем отдельно миниатюрной девушке, после чего пожелал успеха в предстоящих переговорах. А между тем герцогиня Катерина подошла и шепнула мне на самое ухо:

– Георг, похоже, я нашла любопытный аргумент против предстоящей в Тронном Мире свадьбы. В нашем военном госпитале на Унатари обнаружен барон Хуан тон Амоли, жених великой герцогини Виолетты. Он очень сильно пострадал при взрыве линкора «Фиолетовое Светило» – ослеп на оба глаза, получил серьёзнейшие ожоги и потерял ногу, – но остался жив. А потому твоя сестра по-прежнему считается помолвленной. Медики говорят, что глазные нервы у барона сохранились, а потому зрение удастся вернуть при помощи киберимплантов. Ногу ему заменят кибернетическим протезом. Мне кажется, самое время передать эту информацию в Тронный Мир и обрадовать невесту.

– О нет, сестрёнка! Эту информацию я хочу сообщить Виолетте лично, когда для этого выпадет удобный момент.

* * *

– Все по местам! Две минуты до выхода из варп-туннеля! Требую от каждого предельной собранности – разведка сообщает о большой концентрации кораблей Империи и Великого Герцогства возле звёздной цитадели Тронного Мира. Соотношение сил в первые минуты нашего появления будет чудовищным. Лишь от слаженности действий и нашего профессионализма будет зависеть, доживём ли мы до подхода подкрепления.

Моё сообщение по громкой связи должно было настроить команду «Бога Войны» на максимально серьёзный лад. К сожалению, я не лукавил и не играл в поддавки – ввести единовременно в Тронный Мир крупный флот с такого нестандартного направления не представлялось возможным из-за обилия находящихся в космосе всевозможных военных и гражданских объектов. Пространство возле звёздной крепости с находящимся на ней варп-маяком было сильно загромождено. Мои военные советники несколько раз проводили расчёты, но каждый раз убеждались, что невозможно гарантировать достаточное пространство прибывающим группам при численности свыше трёхсот кораблей класса крейсеров. Или сорока линкоров. Или двум «Мамонтам». Или одной «Королевы»…

Время! Тактический компьютер «Бога Войны» даже на несколько секунд завис от обилия меток кораблей и стационарных объектов. Затем взвыли сирены, информируя о кораблях противника в непосредственной близости от нашего флота. Наконец, компьютер «прочихался», появилась трёхмерная картинка, и я смог более-менее сориентироваться. К тому же офицеры-тактики принялись снабжать меня информацией.

– Пятьдесят семь тысяч отметок на радаре классифицированы как противники.