утих давно, но слышится мне всё четче с каждым днем. Неужели я смогу жить без этих памятных моментов? И можно ли назвать жизнью подобное существование?

Так нельзя! Я не животное, чтоб клеймить мой разум, как это кому удобнее. Заслышав шарканье на лестнице, я ударяюсь спиной о стену, мечтая слиться с ней и исчезнуть.

Дверь в темницу приоткрывается, впуская за собой свежий воздух и спустя пару мгновений плотно затворяется. Я съеживаюсь, кажется, не только внутренне и начинаю бездумно паниковать. В руке как-то сам возник огненный сгусток, я попыталась сжать ладонь, чтобы он исчез, но огонь только сильнее разгорелся, готовый сорваться с ладоней на врага.

– Эй! – Шикнул на меня женский голос. – Подбери-ка свой огонек, несносная ты бестия.

– Мириара? – Я отлипаю от стены и кидаюсь к решеткам. – Предательница!

– Придержи язык, дура!

Меня обдает волной спертого воздуха и больно щиплет по лицу, таким образом ведьма пытается напомнить, на чьей стороне сила.

– Слушай внимательно и не перебивай. У нас минута, не более. – Мириара наклоняется ближе. – Думаю, ты в курсе, что с тобой должно произойти, однако вместо этого, ты выпьешь зелье, которое на время усилит твой природный дар. Помни, это лишь на время, у тебя в запасе всего пара дней. И еще, из этой ситуации тебе самой придется выпутаться. В процессе ритуала ты уснешь, но не бойся, так надо.

– А Дамиран? Что с ним? Он знает, где я?

– Сказала же! Не перебивай! – Зарычала ведьма, намереваясь стукнуть меня по лбу. – У Дамирана и так много проблем, твою пропажу ему приписывают, между прочим, и попасть сюда он не может, Рид весьма бдительно относится к охране замка. И вот еще что… – Мириара не успела закончить, в камеру вошел Рид в сопровождении четырех наемников.

Я отодвинулась от клетки, а ведьма сделала вид, что разглядывает меня и пытается понять, насколько сложное дело ей предстоит.

– Она с характером, придется доплатить, – бросает она Риду. Ведьма подмигивает мне, предоставляя первой начать представление для Повелителя.

Огненная сфера в моей руке растет, я выставляю руки перед собой.

– Не подходите ко мне! – Первый более-менее сформировавшийся в шар сгусток летит в железные прутья. Рид выходит вперед, закрывая собой ведьму, последнюю надежду на наше с ним примирение. Он спокойно открывает дверь и заходит в клетку, я отскакиваю в сторону, не представляя, что делать дальше. Вслед за Ридом в клетку протиснулась ведьма и двое наемников.

– Ты совершаешь ошибку, Рид, – рычу я, прижимаясь к стене.

– Так будет лучше, – он подходит ко мне вплотную и хватает за руки, не опасаясь огня. Пока Рид скручивает меня, двое наемников надевают на меня железные перчатки и огонь исчезает. Я пытаюсь вывернуться, но оказываюсь плотно прижатой с одной стороны к Риду, с другой к стене.

– Начинай! – Рид чуть сдвигается в сторону, чтоб дать места ведьме для проведения ритуала.

– Нет, – успеваю прохрипеть я перед тем, как сознание мутнеет, всё вокруг темнеет, я обмякаю в тисках Рида.

Спустя какое-то время меня будят, истошно тряся за плечи, кто-то сует под нос бутыль с чем-то мерзким и вонючим, заставляет выпить и гладит по лицу.

Меня поднимают и выносят из зловонных подземных темниц, наверх, где свет яркий бьет сквозь сомкнутые веки и запах свежих полевых цветов. Больше я ничего не помню, сон сковал меня по рукам и ногам.

Утром едва открыв глаза, я вижу перед собой ведьму, она нежно гладит меня по руке, водя кончиками пальцев от запястья до локтя.

– Доброе утро, – она улыбается и протягивает мне стакан, до края наполненный чистой прозрачной водой. – Ты молодец, твой суженый во все поверил. Ты ведь помнишь, что теперь ты от него без ума?

Пока ведьма говорит, я жадно глотаю воду и стараюсь не смотреть на нее.

– Я останусь в городе на два, максимум три дня, девочка. За это время ты должна освободиться от Рида и принять решение, что делать дальше. Я помогу всем, что будет от меня зависеть, если ты успеешь.

– Уходи, – шепчу я, – пока он ничего не заподозрил.

Мириара вопреки нашим прошлым отношениям, наклоняется и крепко обнимает меня.

– Мне очень не хочется оставлять тебя одну, – она вкладывает мне в ладонь какой-то сверток. – Это от Дамирана, – с этими словами она отстраняется и отходит, дожидается, пока в комнату войдет наемник в свежем балахоне, отчаянно пахнущим каким-то растением. Запах сразу бросается в нос, настолько он резок. Он передает ведьме позвякивающий кошель, набитый золотыми монетами.

– С вами приятно иметь дело, – Мириара поднимает одну бровь, принимая кошель и усмехается. – Она готова. И более не представляет опасности.

– А ее дар? – Наемник недоверчиво косится в мою сторону.

– Она о нем не знает, – умело врет ведьма и направляется к двери. – Прощайте.

Оставшись одни, мы какое-то время смотрим друг на друга, я и мужчина, имя которого мне совсем не хочется знать.

– Что произошло? – Я стараюсь выглядеть наивной девчушкой, какой была до того, как окунуться в омут всевозможных проблем и интриг. – Где хозяин?

– Он ждет тебя к ужину. Переоденься и приведи себя в порядок.

Я растягиваю немного блаженную улыбку на все лицо и смущенно опускаю взор, теребя в руках одеяло.

– С удовольствием.

Времени на обдумывание плана не предвидится. Действовать придется незамедлительно. Но как? Огонь не может навредить Риду. И толка от зелья, в разы увеличивающее дар, не так уж много. Хоть я и чувствую, как по венам разливается огонь, он буквально наполняет меня изнутри. Начинает казаться, что за одно мгновение я могу сжечь весь этот замок, отправив всех наемников прямиком в преисподнюю.

– А где состоится ужин, милорд? —Я немного глуповато пялюсь на наемника, всеми силами стараясь показать, что взволнована предстоящей встречей.

– На стеклянной веранде. Я тебя отведу. – Он выходит за дверь, позволяя мне собраться в гордом одиночестве.

Вместо этого я разворачиваю сверток со скоростью неведомой даже ветрам севера и едва не рыдаю, когда вижу небольшую брошь в виде дракона с открытой пастью. Такие броши носят все представители королевской династии в Савиране. Раньше я не предавала этому значения. Однако и у Тиривы была подобная брошь, только камни, вставленные в глаза дракона, были не красные, как у этого, а зеленые.

Надеюсь, таким образом Дамиран хотел сказать, что не сердится на меня за ужаснейшую глупость, допущенную чуть больше двух месяцев назад.

Я креплю брошь к свежему платью на груди и прикрываю ее прядью волос, распуская прическу и позволяя локонам свободно спадать на спину