— Сию минуту, рада.

Мужчина ушёл, оставив двух женщин одних.

— В отличие от своего шумного друга, этот знает, что такое быть вежливым, — пробормотала Кара, приступая к осмотру пещеры.

Иона, стараясь не мешать ей, стояла в сторонке, не решаясь уйти.

Оказалось, что женщина любит разговаривать сама с собой, когда работает. Сначала Лея, хотела уйти, но чтица приказала остаться.

— Через некоторое время очнутся. Несколько часов? Или, может, меньше? Хм… Интересно… Это не Поток. Даже не фраза… — бормотала она, не обращая никакого внимания на Иону.

— Что ты знаешь о Потоке, Лея? — внезапно спросила женщина, заставив девушку вздрогнуть.

— Очень мало, — честно ответила девушка.

— Я так и думала, — спокойно сказала Кара. — Объяснять я, конечно, не буду — займёт слишком много времени, поэтому ты меня просто так послушай. Молча. Идёт? Мне так думается легче.

Иона кивнула.

— Хорошая девочка, — удовлетворённо улыбнувшись, сказала чтица.

Прежде чем продолжить, Кара немного постояла, решая, что можно рассказывать, а что нежелательно.

— Интересный феномен ты мне описала. Я слышала о нём и раньше, но такой молодой человек проворачивает это впервые. Да… Не думала, что когда-нибудь увижу это. Хотя я даже не могу быть уверена, что действительно это видела. Жаль, что мне не удалось наблюдать весь процесс! — разочарованно воскликнула женщина. — Даже в университете я умудрялась пропустить всё самое интересное. Ладно, начнём!

Чтица развела руки, будто разминаясь, а затем начала что-то делать. Что именно Ионе было совершенно непонятно, но мысленно она ещё раз возблагодарила Диру за то, что у жрецов оказался в руках браслет, делающий её простой девушкой. Благодаря ему никто не заметит, что она может пользоваться Потоком. Сама Верховная видела Поток абсолютно по-другому, нежели другие люди, — для неё не существовало слов, лишь энергия, действительно похожая на воду. Что заставляло Карта мучиться, стараясь объяснить, как работать с ним.

Через несколько минут всё закончилось, а Иона так ничего и не ощутила из-за браслета.

— Никак не пойму! — продолжила бормотать Кара. — Здесь явно кто-то был! Но он так хорошо скрыл следы своего присутствия, что даже я — я! — не могу ничего почувствовать! Со мной ещё такого не случалось! То ли я потеряла хватку, то ли эта девочка слишком хороша… Лея!

Девушка, не зная, чего ожидать, с опаской ответила:

— Да?

— Как выглядела эта Миа?

— Примерно моего роста, может, чуточку пониже… — начала описывать Иона.

— Ты мне уже описывала её внешность. Я пока ещё последних мозгов не потеряла, чтобы не помнить этого. Я говорю про её ауру! В ней было что-нибудь необычное?

— Вроде бы нет… — растерялась девушка.

— Ты слепая, что ли?! Или прикидываешься дурой? — повысила голос Кара. — Как можно общаться с таким сильным чтецом и вообще ничего не заметить?! Вот послала мне Богиня идиотку! Это ж надо быть такой дурой?!

Чтица начала поносить Иону. Принцесса, не привыкшая к ярким проявлениям отрицательных эмоций по отношению к себе, смотрела на неё в изумлении, но вытерпела десять минут оскорблений в свой адрес с поразительным спокойствием.

Наконец, не получив от жертвы своей тирады подпитки, Кара успокоилась, но, посмотрев, на девушку, чуть снова не разразилась бранью.

Верховная, подождав ещё несколько минут, чтобы женщина окончательно пришла в себя, тихо спросила:

— Как она должна была отличаться? Я мало с кем общалась в своей жизни, поэтому я не знаю, какой человек является нормальным, а какой нет. То что, было всегда нормальным для меня, другим бы показалось странным, — с грустью сказала принцесса.

На мгновение Каре показалось, что она уже видела эту девушку где-то, но ощущение узнавания быстро прошло.

— Она говорила какие-то странные вещи?

— Дайте подумать… Наверно, да. Она намекнула мне про лошадей. Поэтому я… Поэтому я и догадалась залезть на жеребца.

— То есть девчонка знала о них? И рассказала тебе?

— Да, вчера или позавчера.

— Она была с нами так долго? И никто её не заметил? С одной стороны, я благодарна ей за то, что она рассказала тебе про лошадей, а с другой… Видимо придётся поменять маршрут. Что-то мне внезапно не хочется ехать в столицу… — еле слышно прошептала женщина, будто боясь своих собственных слов.

«Я бы тоже боялась на её месте».

— Может быть, — нерешительно начала Верховная, — оставим всё как есть? Эта девушка явно хотела помочь. Не думаю, что она сделает с этой информацией хоть что-то. Мне показалось, что она знала, что мне нужно будет сделать, и поэтому рассказал о жеребцах. Я даже не уверена, что это действительно был живой человек.

— Может быть. Но… Остаёшься ты, — вкрадчиво начала Кара. — Не думаешь же ты, что я позволю тебе уйти от нас.

— Что вы имеете в виду?

— Ты тоже знаешь наш секрет, милочка…

Голос женщины становился всё более сладким и вкрадчивым.

— Вы имеете в виду, что у меня только два пути: путешествовать с вами до конца моей жизни или умереть? — спокойно спросила Иона.

Кара, удивлённая отсутствием волнения в голосе своей будущей жертвы, не знала, что ответить на вопрос.

— Тебя совсем не беспокоит, что тебя убьют?

— Не беспокоит, — всё также безмятежно ответила Иона. — Я знаю, что вы меня не убьёте.

— И почему это? — начала злиться чтица.

— Потому что вы не любите убивать. Вы сдерживались, когда расправлялись с нападавшими. Я успела заметить, что ни один из них не был мёртв, хотя намного проще было бы просто убить их.

Кара усмехнулась.

— Почему же ты решила, что я не убью тебя? Их смерти были бы бессмысленны, а вот твоя — нет.

— Моя тоже будет бессмысленной. Я не знаю ничего: даже того, куда вы направляетесь. Этих мест я не знаю, так что если мы разойдёмся в следующем городе или деревне, то вреда нанесено не будет.

— Вы можете захотеть продать информацию, — донеслось от входа.

— Вот именно! Мим, что ты здесь делаешь?

— Решил проведать вас. Я понял, что рада Лея знает о лошадях, ещё во время битвы.

— Тогда ты понимаешь, что мы должны сделать!

— Нет, не понимаю.

— Не придуривайся, Мим. Тебе это не идёт.

— Я знаю, что вы хотите сделать, но я не думаю, что это то, что мы должны делать.

— Ты хочешь, чтобы она стала обозницей?

— Нет. Жизнь в обозе — это не то, что подходит всем. Но есть ещё один вариант.

— Какой? — с подозрением спросила Кара.

— Я и Кортик пойдём с ней. Мы удостоверимся, что она никому ничего не расскажет.

— Да ты свихнулся… Ты думаешь, Мок разрешит подобное? Что я разрешу это?

— Конечно.