Дункан кивнул.

— Не могу ждать. Нет ничего лучше быстрого старта, чтобы разогнать кровь.

— Эта гонка не то что кругосветка. Там вы должны идти впереди всех неделями, месяцами. Для этого нужна большая выносливость, а не просто быстрый старт.

— Длинные океанские дистанции в парусном спорте — это как марафонский забег. Ты изнуряешь себя, следишь за изменением погоды, температуры, за состоянием парусов, за каждой мелочью, которая может повлиять на исход гонки.

— И вы не остановитесь ни в коем случае, даже если произойдет что-то серьезное? — поинтересовался Тайлер. — Даже если кто-то заболел или пострадал? Вы просто продолжаете свой путь?

Дункан бросил на него задумчивый взгляд.

— Мы не должны думать об этом.

— Девочки не болели все это время?

— Они были такими, каким положено быть любому экипажу на такой гонке.

За исключением одной, беременной. Почему никто не узнал об этом? Тайлер нахмурился, понимая, что этот его заход ничуть не лучше предыдущего. Дункан слишком умен для простодушно ответа.

Глядя на воду, Тайлер пытался сосредоточиться и задать новые вопросы в поисках истины. Но пришлось признаться себе, что, проведя невероятную ночь с Кейт, он чувствовал еще меньше желания охотиться за этой самой истиной. Она удивительная женщина. В ней соединилось все, что он хотел бы видеть в любимой, — не только красивая, но сексуальная, теплая, веселая, умная. Такая женщина, с которой мужчина может дружить, а не только заниматься сексом. Хотя секс оказался потрясающим.

Но он не заслужил ее. Он лгал ей.

Дело в том, что и Кейт, вероятно, лгала ему, но делала это лучше, чем он. Тайлер не хотел, чтобы между ними стояла преграда. Но, возможно, ему стоит радоваться, что она существует. Уйти, расстаться с Кейт будет легче, а ему придется это сделать.

И он уйдет. Уедет. Его жизнь и работа сосредоточились за много миль от острова на северо-западе Тихого океана. И с какой стати Кейт отдаст свое сердце мужчине, приехавшему в город разрушить ее жизнь или жизнь одной из ее сестер? Она никогда не простит человека, причинившего боль ее семье. Ее верность глубока и надежна. Это он любит и ценит в ней. Не любит, одернул он себя в отчаянии. Нравится, поправил он себя. Она просто очень нравится ему.

— Смотри, — окликнул его Дункан, указывая направо.

Тайлер поднялся. Ошеломленный, он увидел двух огромных серых китов всего в нескольких футах от лодки. Они плыли, разрезая воду с силой и грацией.

— Потрясающе, — пробормотал он. — Я не понимаю, как мы могли подойти так близко.

— Они привыкли к лодкам и не обращают на нас внимания.

Тайлер увидел радость на лице Дункана.

— Вы любите этот мир, правда?

— До последней капли. Но я не возвращался сюда некоторое время. А теперь — пора.

— Вы собираетесь участвовать в гонках в Сан-Франциско на следующей неделе?

— А потом на Гавайях. Может быть, — добавил он, удивив Тайлера.

— Может быть? Я думал, это дело решенное.

— Рик хочет, чтобы девочки были со мной на борту. Я надеялся, что Кейт передумает. Она всегда меняла решение. — Голос Дункана звучал устало и тускло. — Наверное, она наконец отказалась от меня. Хочешь подержать руль?

— Что?

— Просто держать курс вон на те деревья. Я хочу настроить паруса.

Тайлер чувствовал себя неловко, держа руль в руках. В отличие от Дункана он не чувствовал себя комфортно на воде, особенно когда движение лодки зависело от пары кусков холста и палки у него в руках. Не слишком высокие технологии. И эта лодка, очевидно, видела лучшие дни, равно как и ее хозяин. Они реликвии ушедшей эпохи. Они никогда не будут прежними, но обоим есть что рассказать.

— Я сейчас вернусь. Ты молодец, — похвалил Дункан и скрылся в каюте.

Молодец? А что особенного он делает? Просто держится за руль, надеясь, что не наткнется на что-нибудь. Хорошо, что они далеко от большинства лодок. Тайлер не знал, что залив настолько большой и такой пустынный.

Дрожь пробежала по его рукам, когда поднялся ветер, и показалось, что лодка вот-вот взлетит. Но ветер как налетел быстро, так и пропал. Тайлер расслабился, когда скорость снизилась. Он любил приток адреналина в крови, но ему всегда хотелось знать, что происходит, держать ситуацию под контролем.

Тайлер недоумевал, когда же старик поднимется к нему. Он надеялся, что Дункан не припрятал выпивку в каком-нибудь шкафу. Но подозревал, что это напрасная надежда. Дункан, казалось, не мог держать большую дистанцию между собой и бутылкой спиртного.

Тайлер полез в карман ветровки и вынул мобильный телефон. У него есть и домашний номер телефона Кейт, и ее книжного магазина, он заложил их в память телефона. Он попробует найти ее в книжном магазине.

— Магазин «Фантазия», — откликнулась Кейт. — Чем могу вам помочь?

Звук ее голоса возбудил Тайлера настолько, что у него перехватило дыхание. Мгновенно он вернулся во вчерашнюю ночь, снова услышал ее нежные слова, произносимые в порыве страсти. Его затопило желание. Ему незачем торчать на этой проклятой лодке. Он хотел быть с Кейт, заниматься с ней любовью.

— Есть кто-то на линии? — спросила она.

— Это я, Тайлер, — поспешно ответил он, догадавшись, что сейчас она положит трубку.

— Кто? Тайлер? Я тебя не слышу.

— Я хотел убедиться, что ты в порядке, — сказал он громко. — Я хотел попрощаться с тобой утром, но решил не будить.

— Я тебя не слышу, Тайлер. Все в порядке?

— Все прекрасно.

— Тайлер? Ты здесь?

Он вздохнул, понимая, что она не слышит его. Они уже слишком далеко отплыли от острова и с каждой минутой уходили все дальше. Тайлер рассчитывал на приятную короткую прогулку вокруг острова, но у Дункана, оказалось, другие планы.

— Позвоню тебе позже. Я скучаю по тебе, Кейт. Мне жаль, что ты не слышишь это. — А может и хорошо, что она не слышит его.

Тайлер закрыл телефон и сунул обратно в карман. Именно в тот момент он заметил Дункана, который стоял на верх-ней площадке лестницы и смотрел на него.

— Это была Кейт? — спросил Дункан.

— Да. Она не слышала меня. Плохая связь.

Дункан поднес к губам серебряную фляжку и отхлебнул большой глоток.

— Кэти не оставит Каслтон. Она вросла в него. А ты не тот человек, чтобы сидеть на одном месте. — Он помолчал, потом продолжил: — Так чего ради ты возишься с моей дочерью?

— Я не вожусь с ней. Она мне нравится.

— И ты ей нравишься?

— Думаю, да, — кивнул Тайлер.

— Я считал, что у нее больше разума, чем оказалось на деле. Впрочем, она дочь своей матери. Нора была падка на приятную внешность и очаровательную улыбку.