Мы стояли перед Императором. Рука Йара плотно держала мою кисть, даря силы бороться с волнением, подступающим всякий раз, как я оказывалась в опасной близости с монархом.

— Дорогая Кристина, Фрибьянйар, мы хотели бы лично выразить вам свою признательность. Благодаря вам мы смогли получить неопровержимые доказательства вины некоторых наших подданных и совершить справедливый суд над преступниками. Как наиболее пострадавшим от рук этих нарушителей нашей воли, мы хотим компенсировать доставленные вам…неудобства. Мы бы желали выполнить любую вашу просьбу, дабы оправдать наше упущение с этими…магами. Кристина Илеай, чего бы вы хотели больше всего? Просите что угодно!

Я присела в книксене и посмотрела в глаза Императору. В голове всплыл отрывок из любимого произведения Михаила Булгакова: "Никогда и ничего не просите! Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами все дадут!". Улыбнувшись своим мыслям, я ответила монарху в духе Маргариты.

— Нет, ничего не нужно, Ваше Величество! Я с радостью готова служить Вам, если в этом будет ещё необходимость. И готова исполнить любой Ваш приказ, если на то будет ваша воля.

Снова присела в книксене. По зале пронёсся благоговейный шёпот. А я усмехнулась и мысленно сказала "спасибо" любимому классику.

Император Ачиуск сидел с выражением искреннего удивления на лице. Придя в себя, он улыбнулся и кивнул мне, отпуская к дракону.

— Вам удалось поразить нас в самое сердце, дорогая. Ступайте к своему… напарнику. Мы позаботимся о дОлжной награде за ваши заслуги перед Империей.

Затем монарх обратился к Йару, по-отечески улыбнувшись дракону.

— А ты, мальчик мой. Может, у тебя есть какая-то просьба?

— Если можно, Ваше Величество… — начал Йар, выступая вперед и склоняясь в поклоне. Ачиуск кивнул, разрешая продолжать. — Я бы хотел просить руки Кристины Илеай у Вашего Величества, так как Вы обозначили себя защитником нашей гостьи и являетесь единственным негласным…опекуном Кристины.

В зале воцарилась гнетущая тишина. Монарх долго смотрел на Йара, затем на меня. Я не смогла выдержать взгляд Ачиуска, чувствуя, как предательски краснеют мои щёки. Нервным движением поправила упавшие волосы, от чего свободный рукав платья спустился до локтя, оголив татуировку. Я быстро одёрнула ткань, однако, моё движение не осталось незамеченным императором. Тот приподнял удивленно бровь и широко улыбнулся, отвечая Йару, но глядя на меня.

— Нет, мальчик мой. — Йар так опешил, что даже невежливо уронил челюсть. — Разве можем мы, всего лишь Император Агремильдхора, сказать что-то против решения самих Стихий?

— Но. Ваше Величество, я ничего не понимаю… — рассеянно запустив руку в белые волосы, произнёс Йар.

— Может быть, Кристина сама сможет прояснить ситуацию. — монарх наслаждался каждым мгновением. — Девочка моя, подойди поближе.

На ватных ногах подошла к Императору.

— Покажи свою левую руку. Не бойся.

Глядя себе под ноги, я вытянула руку и задрала рукав платья до локтя, оголив татуировку.

По залу прошлась волна коллективных вздохов и охов. Йар подошёл ко мне вплотную и тихо спросил.

— Почему ты не сказала?

— Я не знала, что это. До сих пор не знаю. — пожала плечами и потупила взор.

— Дорогие мои, вас поженили Стихии. Мы подозреваем, что теперь просить разрешения о браке несколько…поздно. — засмеялся монарх.

Эпилог после эпилога.

Привычно потянувшись утром, широко зевнула. Настроение было самым радужным. После аудиенции у Императора мы с Йаром ещё раз серьёзно поговорили и решили, что все вопросы с браком будем решать после того, как я закончу хотя бы трейтий курс.

Внезапно распахнувшееся окно привлекло мое внимание.

"Доброе утро, Крис. Это- Сикстай, и теперь он будет жить с нами."

Я уронила челюсть, так и не завершив очередной зевок. В окне стояла моя наглая голубая "кошка", а за её спиной, переступая с лапки на лапку, топтался огромный солнечно-рыжий…"кот"? Судя по кремовым рожкам, тоже представитель семейства кальти.

"Эмм… Чего?" — ошарашенно спросила я, усаживаясь на кровати.

Аруту прыгнула мне на колени и ткнулась тёмным носиком в подбородок.

"Я тут подумала, что не хорошо, что только у тебя есть такой замуррчательный страж как я. Твоему дракону тоже нужен защитник. С вашей-то способностью находить проблемы на пятую точку!"

Я только хлопала глазками, переваривая новости. То-то Йар обрадуется!

"Добрррое утррро, аэширрри…Позвольте вашу лапку"- наглая рыжая морда прыгнула вслед за Аруту на мою кровать. Мокрый розовый нос ткнулся в мою руку на манер чинного поцелуя.

"Аруту, ты… Где ты его откопала?"

"Пррростите, Аэширри. Меня не нужно было откапывать, я сам откопался."

Я звонко рассмеялась, зарываясь пальцами в густую солнечную шерсть. Да, этот рыжий отлично поладит с моим драконом!