Повинуясь странному порыву, я легла на чешую и раскинула руки, в напрасной попытке обнять ящера. Стальная кожа дракона подо мной горела приятным жаром, и я поцеловала чешуйку, отливающую серебром. Дракон дернулся, и я покраснела. Мне казалось, он не должен был почувствовать мою нечаянную ласку.

С пылающим от смущения лицом, я подобралась и снова села как и положено, аккуратно ухватившись за шипы. Дракон громко вздохнул и начал снижаться.

Мне хотелось кричать, чтобы он оставался в небе, но сама мысль об этом была абсурдна. Не могли же мы здесь находиться вечно?

Аккуратно опустившись на белый песок, дракон попятился в море, скрываясь в чёрных волнах по самую голову. Я завороженно следила за серебряным ящером, резко взлетающим из морских глубин чтобы затем с высоты погрузиться в чернеющие волны, обдавая всё вокруг солёными брызгами. Дракон, возомнивший себя дельфином!

Накупавшись, Йар вышел на берег и вернул себе человеческий облик. Одежда на нём была сухая, лишь с кончиков волос стекали блестящие капли.

— Тебе понравилось? — спросил он, опускаясь на песок рядом со мной.

— Ты ещё спрашиваешь! — я судорожно подбирала слова. — Это самый волшебный вечер в моей жизни! Спасибо тебе за… за то, что подарил это ощущение полёта.

Йар молча кивнул, пристально разглядывая моё лицо. Подозреваю, видок у меня был тот ещё: раскрасневшиеся щёки, растрёпанные непокорным ветром волосы, сбившееся дыхание и лихорадочно блестящие глаза.

— Ты прекрасна. — тихо сказал Йар, протянув руку к моему лицу, чтобы убрать непослушную прядку волос за спину.

Я смутилась от этого, казалось бы, совершенно невинного жеста. Дракон почувствовал моё смятение и тут же отстранился.

— Ну что, домой? Или, может, тоже хочешь искупаться?

Я нервно засмеялась.

— Спасибо, но это будет уже слишком…

— Как скажешь. — легко согласился Йар, протягивая мне руку, дабы помочь встать.

Портал доставил нас к самому входу в общежитие. Йар придерживал одной рукой пустую бутылку и наши бокалы, другой крепко обнимая меня за талию. Когда портал развеялся, он помедлил несколько мгновений и убрал горячую ладонь, заставив кожу ощутить непривычный холод.

— Спасибо за этот вечер. Ты подарил мне сказку. — тихо сказала я, поворачиваясь к нему лицом.

Вместо ответа, он отложил стекло в сторону и обхватил двумя ладонями моё лицо. Наклонившись близко-близко, он долго всматривался в мои глаза. Хотела ли я поцелуя? Наверное, да. Но я боялась, что это поставит крест на наших отношениях с Йаром. Слишком всё быстро завертелось между нами…

Видимо, он меня понял. Легонько коснувшись губами моего лба, он отстранился. Словив мою дрожащую ладонь, Йар поцеловал мои пальцы и склонился в полупоклоне.

— Спокойной ночи, Кристина. Спи сладко, моя аэширри…

И не дожидаясь ответа, дракон исчез в портале.

"Как? Ну как он это делает?!"

Утро встретило меня звенящим "будильником". Вскочив с кровати, перекинула ноги на пол и тут же свалилась, запутавшись в одеяле, на пол.

— Куда спешишь? — засмеялась Анона, давя очередной зевок.

— Сама не знаю… — растерянно заявила я, высвобождаясь из плена плотной ткани.

За окном барабанил дождь, пробивающийся через кучевые ватные тёмные тучи.

— Дартакова погода. — пробурчала фея, проследив за моим взглядом. — Ты же знаешь, что у всех первых курсов сегодня общее занятие по боевой магии. Под открытым небом!

Коллективный девичий стон сорвался с наших губ.

Порывшись в шкафах, выбрали одинаковую форму одежды- штаны и рубашку с длинным рукавом.

— Ребята, наверное, уже в столовой. Давай быстрее. — подгоняла меня Анона, колдуя над своими волосами. Я не стала изобретать велосипед, по-быстрому заплетя простую косу.

— Ты мне ещё должна рассказ о вчерашнем вечере! Не думай, что я позволю тебе избежать этого!

— Конечно, конечно. — я усмехнулась. — Всё расскажу. Только потом. Сейчас я готова съесть целого дракона!

— О, уже даже шутишь про них! — засмеялась подруга, пихнув меня в плечо. Я даже, кажется, покраснела.

* * *

В столовой всё было как обычно. Большая часть лернантов уже приступила к утренней трапезе. Усевшись на свои места, мы начали активно работать челюстями. Разговоры дружно решили оставить на потом.

Когда мы уже выходили из здания, меня резко схватили за руку и рванули в тёмный закуток. Ребята шли впереди и не заметили моего внезапного исчезновения. Я напрягла зрение, чтобы разглядеть в полумраке высокую фигуру в плаще.

— Кто вы? Отпустите меня немедленно! — гневно потребовала я.

— Мерзавка! Ты еще смеешь мне указывать! — зашипели из-под капюшона.

— Нааки? — моё удивление было таким искренним, что бывшая одногруппница засмеялась.

— Нааки, Нааки. А теперь, когда все формальности улажены, мы с тобой прогуляемся.

Я попыталась вырвать руку и призвать магию, однако не успела. Нааки бросила какой-то предмет под ноги, и нас окутало серым дымом. Я закашлялась от резкого вкуса пепла на языке.

По противному мельтешению пищи в желудке я поняла, что мы совершили очередной пространственный переход.

— Когда ты уже от меня отстанешь? Нет, ну правда. Не надоело ещё самой? — устало сказала я, отпрыгнув от демонессы, едва ощутила твердь под ногами.

Я огляделась. Мы стояли у входа в какую-то пещеру. Затолкав меня внутрь, Нааки встала позади, перекрывая выход. Звук стекающих капель раздражал напряженные нервы.

— Где мы? — не удержалась от банального вопроса.

— Не много ли вопросов задаёт наша жертва? — раздался до боли знакомый голос. Из-за угла пещеры к нам навстречу вышел Даэмиль. На нём был надет такой же плащ, как и на демонессе. В руках иртхира красовалась тяжёлая книга- очевидно, какой-то древний фолиант.

— Даэмиль! Какого чё…дартака происходит? — обратилась к бывшему, осознав тщетность попыток узнать что-либо от Нааки.

— Ничего, Кристина. Ничего страшного. Всего-лишь заканчиваем то, что следовало завершить уже давно.

Холодный ужас сковал моё тело. Я произнесла заклинание защитных щитов, но магия молчала. Потянувшись к своей силе, чтобы вызвать хоть малюсенькую искру на пальцах, осознала всю тщетность задумки. Словно сами стены пещеры блокировали всякую магию.

"А вот это, Кристина, очень плохой знак."

Без моей силы мне не справиться с этой сумасшедшей парочкой!

Заведя руки за спину, попыталась коснуться кольца телепортации в Академию. Из всех моих амулетов на мне сегодня было только оно. Кто же знал, что простой поход в столовую обернётся очередным похищением?