На первый взгляд зимой пчеловоду делать нечего: пчелы находятся в состоянии покоя, запасные ульи, магазины, рамки, пчеловодные принадлежности и прочие аксессуары прибраны. Может быть, есть такие пчеловоды, у которых после переноса пчел в зимовник работы нет, то есть у них отремонтированы и окрашены запасные ульи, ульевые рамки они заготовили ранней осенью, восковое сырье перетоплено на воск, а главное – пчелиные семьи правильно подготовлены к зимовке и защищены от мышей и прочих неприятностей. Таким пчеловодам на пасеке до 23 февраля делать нечего. Но я не встречал успешных пчеловодов, которым зимой нечего делать.

Для того чтобы пчелиные семьи успешно перезимовали и вышли из зимовки сильными и здоровыми, а пчеловод зимой не беспокоился о них, нужно начинать их готовить к зиме летом. Основными работами по подготовке семей к зиме и зимой можно назвать следующие:

• готовить и содержать на пасеке только сильные семьи;

• правильно собрать гнезда пчелиных семей для зимовки, при этом принять меры к тому, чтобы мед в сотах не закристаллизовался;

• обеспечить хорошую вентиляцию в ульях и в зимовнике;

• подготовить зимовник (просушка и вентиляция, защита от проникновения мышей и прочих вредителей, затемнение, по возможности звукоизоляция);

• противоварроатозная обработка и контроль достаточности меда в центральных рамках (обычно совмещается, конец сентября – первая половина октября);

• наблюдение за последним осенним облетом пчел и устранение замеченных недостатков;

• размещение пчел в зимовнике и периодическая проверка состояния зимовки пчел.

Можно сказать, что часть из вышеперечисленных работ можно было бы не выполнять, если бы природно-климатические условия не менялись из года в год, да если бы все пчелиные семьи были бы идентичными. Но, практически этого не бывает, и поэтому как при подготовке к зимовке, так и во время нее приходится учитывать особенности имеющейся породы пчел (а если пасека малая, то можно учитывать и особенности отдельных пчелиных семей), а также особенности природно-климатических условий. Например, зимовка под снегом противопоказана, если в месте расположения пасеки зима бывает с частыми оттепелями или с неустойчивым снежным покровом.

Отрицательно. Мед почти всегда содержит пыльцевые зерна, но большое количество пыльцы в меде вредно сказывается на зимовке – пыльцевые зерна приводят к перегрузке кишечника, а также ускоряют кристаллизацию меда. По этой причине оставлять в зиму мед с большим количеством пыльцевых зерен, мед с крестоцветных растений и быстрокристаллизующийся не рекомендуется. Меньше всего зерен в меде с липы и белой акации, сравнительно мало – в меде с гречихи (в 1 г меда до 500 зерен), больше всего – в меде с вереска (в 1 г меда – до 8500).

Но с конца февраля семьи начинают воспитывать молодой расплод. При обильном количестве перги пчелы выращивают больше расплода. Недостаток пыльцы влечет за собой быстрый износ пчел-кормилиц, прекращение отстройки сотов, ослабление семей и их заболевание, в том числе инфекционными болезнями. Поэтому в зимнем гнезде должны быть медоперговые рамки. Но располагать их при сборке гнезда в зиму нужно не в центре и не крайними (так как они могут заплесневеть), а вторыми и третьими от края. Тогда пчелам они станут доступны вовремя, к началу воспитания весеннего расплода.

Чтобы предотвратить кристаллизацию меда в сотах, достаточно выполнить следующие условия:

• не оставлять в зимнем гнезде меда с вереска, сурепки, рапса и горчицы;

• при подготовке (сборке) гнезда в зиму своевременно сокращать его, чтобы пчелы покрывали все соты, и тем самым обогревали мед;

• при сильных похолоданиях нужно сокращать летки и утеплять ульи (защищать их от ветра), чтобы предупредить резкие перепады температур в гнезде;

• если часть сотов, предназначенная для сборки зимнего гнезда, хранится вне улья, то необходимо обеспечить устойчивую температуру хранения;

• не оставлять в зимнем гнезде лишних сотов, особенно полномёдных и особенно в малых семьях. Нужно помнить, что не занятые клубом пчел соты быстро охлаждаются. На них конденсируется влага, приводящая к еще большему охлаждению. Идеальным условием для сохранения зимой внутриульевого меда было бы расположение клуба таким образом, что он перекрывал бы все поперечное сечение улья. Но наши стандартные ульи имеют значительно большее поперечное сечение. В то время как диаметр клуба составляет: при силе семьи в 28 тыс. пчел – 25,5 см; в 11 тыс. – 18,5 см, а клуб слабой семьи в 6 тыс. пчел имеет диаметром 15 см. При разрыхлениях клуба его объем несколько возрастает, но это не исправляет положения – клуб пчел не в состоянии перекрыть сечение улья полностью. Таким образом, лишние полномедные соты, находящиеся за пределами клуба, сильно охлаждаются сами, а ближе к весне так охлаждают и пчелиное гнездо, что весной пчелиная семья долго не может прийти в активное состояние, а слабая семья – погибает. Чтобы этого не случилось, пчеловод должен зимнее гнездо собирать компактным, не допуская в нем лишних сотов.

Это зависит от средств, которые применяются против клеща Варроа. Пластины Апистана можно применять и весной, и осенью, и даже летом (безрасплодному рою можно давать пластину Апистана всего на 3–5 суток). Бипином обрабатывают пчелиные семьи осенью, когда в семьях нет расплода.

Препараты растительного происхождения применяют, как правило, многократно и в любое время. Например, есть такая методика избавления от клеща: в дымарь на горящие угли насыпают 3–4 г высушенных измельченных корешков хрена. Такую процедуру проводят систематически. Тверской пчеловод М. Эпман пишет, что после регулярного применения хрена во время осмотра клещ в семьях почти исчез, а семьи нарастили по 20–24 рамки расплода.

А харьковский пчеловод И. Худенко весной и осенью дает пчелам сахарный сироп с горьким красным перцем. Методика проста: в 1 л кипятка засыпает 3 г горького молотого перца. Дает покипеть 1–2 мин., а затем, сняв воду с огня, засыпает сахар. На другой день клещ начинает осыпаться.

Если в одной из улочек закончился мед, пчелы начинают поднимать температуру в гнезде, больше потреблять меда, повышая гул и перегружая кишечник. Чтобы предотвратить подобное явление, пчеловод должен оставлять в зимнем гнезде только те рамки, которые содержат не менее 2 кг меда.

Возбуждение пчел может вызвать недостаток влаги в гнезде, а также потребление пчелами недоброкачественного меда (падевого, закристаллизовавшегося или с большим количеством пыльцы). Кроме того, у пчел во время зимовки могут вызвать беспокойство повышенный шум (частое включение громких сигналов, хлопанье досок и скрежетание железа рядом с зимовником, громкие стуки и т. д.), а также частое проникновение в зимовник электрического или солнечного света, громкого и переменного шума мотора, особенно проникновение мышей. Прежде чем применять меры по ликвидации возбуждения пчел, следует установить причину его возникновения.