Чтобы уменьшить содержание влаги до 15–20 %, необходимо обеспечить длительность сушки 10–12 месяцев. При описанной «свободной» сушке досок продолжается «созревание» древесины, она «садится» и в последующем меньше коробится и лучше обрабатывается.

В пчеловодстве стараются применять доски, имеющие влажность 12–15 %, что достигается дополнительной просушкой досок во время обработки. Следует помнить, что усыхание древесины различно в разных направлениях. Так, вдоль волокон усыхание древесины минимально и составляет 0,1–0,3 %, поперек волокон – 3–6 %, а в тангенциальном направлении – до 12 %.

Вот одна из рекомендаций известного русского пчеловода А. Буткевича [38]: «В силу того закона, по которому доска, отпиленная от кряжа, всегда коробится желобом к его наружной стороне, всегда следует эту наружную сторону пускать внутрь улья. При сушке же доски кладутся горбом к жару. Различить стороны всегда можно по скосу кромок».

При изготовлении ульев наибольшее применение находит древесина мягких пород. Она легкая, имеет низкую теплопроводность, поэтому хорошо защищает пчел в жару и холод, не коробится от влаги и солнечных лучей. Из хвойных пород деревьев наиболее пригодны пихта, ель, кедр; из лиственных – липа, тополь, ива, осина. Осина долговечна, легка и податлива, хорошо окрашивается и тонируется. П. И. Прокопович лучшей древесиной считал вербу.

Твердые породы – лиственница, береза, сосна – трудно обрабатывать, поэтому ульи из них делают редко. Кроме того, ульи получаются холодными, тяжелыми и под влиянием атмосферных осадков и солнца коробятся.

Пиломатериалы для изготовления ульев должны быть прямослойными, без трещин и червоточин.

Для изготовления внутренних частей и приборов применяется также древесно-волокнистая плитка. Хвойные породы употребляются для облицовки передвижных павильонов. Пиломатериалы из них более стойки к внешним воздействиям.

Кроме того, нежелательны такие недостатки древесины, как синева и краснота. Последний порок древесины недопустим при изготовлении ульев. Он появляется только на живом дереве в результате жизнедеятельности особых грибков, которые снижают прочность древесины, что приводит к быстрому гниению. Синева древесины получается также в результате жизнедеятельности грибков, но они не вызывают существенных изменений древесных тканей, поэтому для ульев посиневшая древесина считается пригодной.

Лучшим для ульев является материал из мягких пород древесины без сучков.

Пластмассы. Пластмассы типа пенопласт, поролон, полистирол, полиэтилен и другие находят ограниченное применение. Наиболее применимыми считаются некоторые сорта твердого пенопласта, из которого одно время изготовлялись ульи. Основное их достоинство – малый вес, но из-за большого количества недостатков такие ульи широкого применения не нашли. Другие виды пластмасс находят применение как утеплительный и влагоизолирующий материал.

Металл (уголки, ручки, крепежные детали) используются в готовом виде, металлические листы применяются для обивки крыш как надежная и многолетняя защита ульев от осадков. Но многие пчеловоды-умельцы делают самостоятельно вспомогательные приспособления, с помощью которых в свою очередь изготавливают более сложные устройства, например передвижные платформы. Так, часто приходится сгибать металлические трубы и прутки. Для изготовления вспомогательного приспособления берут два металлических угольника, сверлят крепежные отверстия, размещают их на доске и через отверстия в угольниках сверлят сквозные отверстия в доске. В отверстия угольников и доски вставляют болты. С обратной стороны доски вместо шайб на болты надевают металлическую полосу с отверстиями и затягивают гайками. Сгибают прут с помощью рычага из отрезка трубы. При большой толщине прутка его предварительно разогревают, а отрезок трубы подбирают подлиннее. Если требуется изгибать прутки разных диаметров, то закрепляют несколько пар угольников, удовлетворяющих диаметрам изгибаемых прутков, либо надевают на зажимаемый между угольниками конец прутка трубку соответствующего диаметра.

Аналогично изготавливают приспособление для сгибания труб. Угольники такого приспособления размещают на доске со смещением друг относительно друга на расстоянии несколько большем, чем диаметр подлежащей сгибанию трубы. В доске и полосе дополнительно сверлят отверстие, куда вставляют и закрепляют ось с металлическим роликом. Перед сгибанием в трубу плотно набивают песок и закрывают с одной стороны заглушкой, а с другой – прочным металлическим штырем. Для облегчения процесса сгибания место изгиба трубы прогревают паяльной лампой. Затем ее вставляют между угольниками и, опираясь на ролик, изгибают.

Для изготовления многих пчеловодных принадлежностей необходим столярный и плотницкий инструменты. Многие из них всем известны. Поэтому для краткости изложения поясним назначения изображенного на рис. 19 набора сверл для выполнения различных работ. Так, бурав предназначен для быстрого выполнения работ, где не требуется высокая точность. Для сверления отверстий в тонких досках и планках он неприменим, так как часто раскалывает их. Буровая ложка предназначена для точного сверления в тонких планках поперек волокон. Центровое сверло применяется для сверления глубоких отверстий как вдоль, так и поперек волокон древесины. Винтовое сверло предназначено для сверления точных и глубоких отверстий диаметром до 30 мм. Звездообразное сверло предназначено для снятия фасок вокруг отверстий в твердой древесине с последующим закреплением винтов «в потай».

Следует напомнить, что при сверлении тонких планок необходимо соблюдать некоторую осторожность: в конце сверления нажим на коловорот или дрель нужно уменьшить, а если позволяют условия, то, перевернув планку, заканчивают встречным сверлением, без сколов и трещин.

В настоящее время стали широко распространяться такие электроинструменты, как электродрель, электрорубанок, циркулярная и другие пилы, что существенно упрощает самостоятельное изготовление пчеловодных принадлежностей.

Кроме инструмента, для самостоятельного изготовления пчеловодных принадлежностей необходимы измерительно-разметочные инструменты: линейка или складной метр, штангенциркуль, угольник (лучше металлический, у которого длительное время сохраняется прямой угол), без которого трудно сделать корпус улья без перекосов, и др.

Методика изготовления почти всех пчеловодных принадлежностей содержит следующие элементы:

• подбор и обработку (подготовку) необходимых материалов;

• проведение измерительно-разметочных работ;

• проведение опиловочной работы и соединение деталей с помощью клея, гвоздей, саморезов и других скрепляющих деталей;

• сборка изготовляемой принадлежности, его точная доводка, шлифовка, покраска и т. д.

Для наглядности продемонстрируем методику на примере изготовления улья, включающем все перечисленные элементы методики.