Соты можно очистить от старой перги следующим образом. Их ставят вертикально в воду на сутки. Затем пергу вместе с водой откачивают на медогонке, оставшиеся кусочки перги пчелы выбросят сами. А если после очистки соты предназначены для хранения, то для полной очистки можно повторить описанную операцию, а затем соты необходимо хорошо просушить. Существуют и другие методы очистки старых сотов (например, путем замораживания и последующего выколачивания замороженной перги из ячеек сотов). Но, как правило, соты, забитые старой пергой, имеют темный цвет, то есть пришли в негодность от старости. Поэтому их лучше отбраковать.

Если за время хранения вощина или соты покрылись серым легким налетом, похожим на легкую плесень, то их следует на 5—10 мин. выставить на солнце – и соты примут нормальный вид.

Предостережение:

Если в сотах, выставленных на солнце, имеется мед, то долго держать их на солнце при отсутствии медосбора не следует, так как это может спровоцировать начало пчелиного воровства.

Хранение сотов (гнездовых и магазинных рамок) может обеспечиваться как в специально построенных хранилищах (на крупных пасеках), так и подсобных помещениях типа дачного домика. Для надежной сохранности сотов необходимо оградить соты от воздействия влаги, солнечных лучей и вредителей. Перговые моли, ветчинный кожеед, клещи, притворяшка-вор и другие поедают пергу и воск, разрушая соты. Указанные вредители, а также уховертки, муравьи и бронзовки могут явиться переносчиками болезней. Поэтому при обнаружении этих вредителей нужно проводить дезинсекцию сотохранилища.

Для профилактики и отпугивания вредителей принимаются меры, позволяющие сохранить соты. Простейший комплекс мер, позволяющий с большой вероятностью предохранить их от воздействия почти всех указанных вредителей, состоит в следующем. Пчелиные соты после осушки составляются в специально приспособленные шкафы, запасные корпуса и магазины, составленные в штабеля. Каждый корпус или пара корпусов (в шкафах – каждый ряд) прокладывается свежей газетой, а под рамки и сверху их кладется несколько веточек полыни, сорванной во время цветения и завяленной (высушенной) в тени. Корпуса составляются в штабеля. Снизу и сверху штабеля укрываются от проникновения мышей и молей. Также плотно закрываются летки в корпусах. Аналогичный метод применим при использовании уксуса вместо полыни. Но я предпочитаю полынь, отказавшись от уксуса, – мне показалось, что в присутствии полыни предохранение получается более надежным.

Еще я рекомендую рамки более темные или с наличием небольших вкраплений перги помещать в верхние корпуса штабелей. До наступления холодов эти рамки я проверяю выборочно 2–3 раза. Если не обнаруживаю «злодеев» в этих корпусах, то проверять остальные нет необходимости. Иногда (когда часто топлю печь) обнаруживаю 1–2 личинки молей, как правило, если штабеля были собраны рано (когда внешняя температура была около 20 °C). Пленки для укрытия стараюсь не применять.

Аналогично предохраняют соты от моли с помощью листьев грецкого ореха (на Кавказе) и с помощью чеснока (на Алтае). Листья в сентябре высушивают и ими обсыпают соты, а чеснок режут на дольки, натирают ими внутренние поверхности ульев, а иногда и ульевые рамки, предварительно очистив их от воска и прополиса.

Существует несколько методик получения воска в зависимости от масштабов и способа переработки воскового сырья. Различают сухой и влажный способ получения воска. Сухой способ, как правило, проводится с помощью солнечной воскотопки. Он имеет ограниченное применение, так как требует высококачественного сырья (свежеотстроенные соты и срезки без расплода и других примесей).

Не касаясь крупных промышленных предприятий, отметим, что различают паровые, водяные и воскотопки с применением воскопрессов (прессование предварительно разваренного воскосырья). Конструктивное исполнение этих воскотопок может быть самым различным, в зависимости от величины любительской пасеки, условий работы, пристрастий пчеловода и других факторов.

Получение воска – одна из наиболее трудоемких и неблагодарных (стоимость воска должна превышать стоимость меда не менее чем в 3–5 раз) работ пчеловода. Чтобы получить воск из старого воскового сырья, его нужно извлечь из ульевой рамки. Что, как правило, вызывает необходимость армирования рамки (оснащения ее проволокой) снова. Применение армированной вощины не снимает этой проблемы.

Затем восковое сырье измельчают и размачивают его в холодной воде 1–2 дня. После этого, заменив воду (желательно дождевой), сырье разваривают и выделяют из него воск методом прессования или другим способом, и только после этого отделяют воск от прилипших к нему загрязняющих примесей (после остывания). Время разваривания сырья зависит от качества сырья, способа и конструкции воскотопки и может составлять 20—150 мин.

Очистку воска на крупных пасеках проводят с помощью его расплавления, отстаивания и фильтрации, а также с применением растворов кислот (уксусной, лимонной, серной и др.) с последующим разливом по формам, остыванием и соскабливанием примесей с нижней стороны слитков. Воск, полученный с применением кислот, а также экстрагированный воск используется, как правило, на технические нужды.

Многие пчеловоды-любители длительно обходятся самодельными воскотопками, удовлетворяющими их физическим и другим возможностям (см. журнал «Пчеловодство», где часто публикуются материалы по этой теме). Как правило, на самодельных воскотопках не удается извлечь воск из сырья более чем на 85 %, но зато их воскотопки и методы получения воска имеют другие преимущества.

А. Буткевич так описывает заполнение магазинных рамок кусками сотов, вырезанных из самостоятельно отстроенных пчелами «языков». Он называл этот процесс «наващивание натуральной сушью»:

«Прежде всего, разбивают на мелкие куски канифоль, отвешивают ее поровну с воском и, всыпав в длинный противенек, подогревают, постоянно помешивая, пока воск, а затем и более тугоплавкая канифоль не растопятся и не смешаются в общую жидкую массу. Если работа большая, то можно приготовить два таких противня, которые можно, когда состав готов, поддерживать в жидком виде, держа один из них в умеренно натопленной печи…

Перед началом работы вся вощина (сушь) должна быть нарезана и положена в порядке, чтобы во время работы не приходилось искать, где низ, где верх. Наващивают так: берут полурамку и ставят на верхний брусок возможно ближе к противню. Потом берут полоску вощины (лучше, если она будет длиннее) и обмакивают слегка в состав верхней кромкой и затем сейчас же приставляют к внутренней кромке верхнего бруска с первого разу, чтобы не передвигать, и сейчас же отнимают руку, так как состав быстро затвердеет. Потом таким же образом как раз рядом с первым, без промежутка, наклеивается другая полоска и так далее».

Так наващивались магазинные рамки трутневыми срезками, которые активно отстраивают пчелы в роевой период. Срезки, содержащие соты рабочих пчел, предназначались для «наващивания» гнездовых рамок.