– Мы команда, и раз уж Герка сейчас без Дианы, то и мы с тобой будем тоже по отдельности. Так я поддержу своего друга, а ты свою подругу.

– Ты чудо! – Рита поцеловала его.

– Лучше не целуй, а то я передумаю.

Рита вывернулась из его объятий и, смеясь, убежала.

– Кокетка! – последнее, что она услышала.

Когда подруги улеглись в кроватях, Рита затронула с Дианой серьёзный разговор.

– Диан, почему ты не хочешь, чтобы Гномы знали о ваших с Геркой отношениях?

– Не надо им знать, Рит. Они другие, он для них – великий из великого рода и вдруг… полюбил такую, как я… Гномы могут не понять его.

– Нет, ну это полный кретинизм! На Земле Герка считал, что он маленький и не достоин тебя. Тут всё перевернулось с ног на голову, – поразилась Рита.

– Не перевернулось. Но… они с таким не сталкивались.

– А если сталкивались? Неужели за все эти века не было ни одной влюблённой пары – Гном и Эльф? Ты бы поискала в Летописной комнате, – предложила Рита.

– Нет! – резко отсекла Диана беседу. – Не было! Всё! Хватит об этом!

– Ладно… но если ты что-то захочешь мне рассказать, я всегда рядом. – Рита выжидательно посмотрела на Диану, но та, отведя взор, принялась взбивать себе подушку.

– Спокойной ночи. Завтра Новый год, – тихо произнесла Диана.

– Спокойной ночи.

Вспомнив сейчас этот вчерашний разговор, Рита решила продолжить с Дианой незаконченное накануне вечером. Когда Денис ушёл в Летописную Комнату, Рита открыла волновавшую её тему.

– Диана, ты точно любишь Герку? – в упор спросила Рита.

– Очень, – ответила ей Диана, глядя ей в глаза.

– Тогда что происходит? У тебя появились секреты, и я это чувствую, – давила на неё Рита.

– Рит, я всё расскажу тебе, но не сейчас.

– А о чём ты говорила с Деревьями? Они пытались мне что-то сказать про твой путь, который выбрала ты. Но я ничего не поняла.

– Они спрашивали обо мне, о моём мире, о том, как я сюда попала. О Герке и моей любви к нему. И я всё им рассказала.

– И?..

– Ничего. Они говорили, что во мне живут три дороги, три жилы – Лесной, Охотника и Гнома в одном лице. Но я всё это не очень поняла.

Рита немного успокоилась. Похоже, Диане сказали Деревья то же, что и ей, значит, она её не обманывает.

Вернулся Денис, держа в руке какой-то свиток. Рита уже знала, что у Гномов имелись манускрипты, они писались на тончайшем металле, собственно, как и книги в Школе Архивов. Бумагу в этом мире не производили. Никто и никогда не будет срубать Деревья ради изготовления бумаги. Всё отличие книг от манускриптов заключалось в том, что манускрипты были свитками, которые скручивались и застёгивались, превращаясь в очень прочную тубу. Это было красивое изделие, его удобно было носить и складывать. Манускрипты отличались от книг только одним – местом написания. Это своего рода знак отличия издания – если в руках книга, то она написана и издана в Школе Архивов, а если манускрипт в виде свитка – то это было создано в Сердце Земли. Не имело значения, кто был автор – это мог быть как Эльф, так и Гном. Главным считалось – это место написания.

– Смотрите, я нашёл очень интересную вещь. Тут карты Спящих шахт, – Денис помахал тубой.

– Денис, а о чём ты разговаривал с Деревьями? – спросила Рита, перебивая его, считая, что Спящие шахты не убегут от них. Ей более любопытно было – насколько хорошо Денис умеет общаться с Деревьями. Это бы частично доказывало версию Сорана, что они имеют частички друг друга.

В этот момент зашёл Герка, тоже держа какой-то манускрипт в руке.

– Гер, садись слушать, – позвал его Денис. – Меня интересовало прошлое этого мира. И очень интересную историю поведало мне Дерево. Оказывается, Верховное Древо даёт свои семена в очень редких случаях. Как мы слышали от Сорана, Древо сбросило семена только дважды. Мы знаем про второй случай, в котором участвовали мы сами. Как рос Верховный Лес, никто не знает, но очень давно Древние могли посадить деревце, как Рита посадила в горшок Ридиана, и со временем оно определялось само – быть обычным Деревом в Лесу или стать Деревом из Верховного Леса. В Год Ордена Клятвы самое Главное Верховное Древо дало десять семян точно таких же, что на наших кулонах. Старейшина Эльфов взял семена с Древа.

«Что с ними делать мне? Нужно ли их посадить?» – спросил я у Древа.

«Да. Нужно. Но не здесь, – ответило оно. – Ты пойдёшь в самое Сердце Земли и передашь поклон Сердцу от Мозга и посадишь на земле Гномов эти зёрна. Это будет наш Орден, который навсегда свяжет кланы Эльфов и Гномов. Для того, чтобы Гномы и Эльфы всегда жили в мире и согласии, а также в трудные времена могли поддержать друг друга. Деревья, которые прорастут из этих семян и вырастут не земле Гномов, отдадут Сердцу Земли самое великое, что у них есть… свою листву. Деревья будут жить, расти в Сердце, но никогда листья не появятся на них. Это и скрепит союз. Настанет момент, когда потребуется помощь Гномов и верные Ордену Клятвы, тогда те придут на помощь Эльфам и этому миру».

Денис закончил. Все сидели какое-то время в тишине.

– Это и есть эти Деревья в саду? – спросила Рита.

– Да. Им не менее миллиона лет, а может, намного больше. И они связывают Лес с Горами. Мне кажется, для Мозга и Сердца этого мира необходимо было объединить Гномов и Эльфов, иначе этот мир бы вымирал. Есть какая-то тайна в истории, но благодаря этим посаженным Деревьям, Эльфы могут приходить сюда и набираться сил. К тому же существует негласная клятва помощи друг другу, потому как Мозг не может существовать без Сердца. Это единый организм, – вслух рассуждал Денис.

– А я тут нашёл записи своего отца… Они, кстати, подтверждают и продолжают эту историю, – нарушил непродолжительное молчание Герка.

– Ну, и чего ты молчал, давай, читай! – попросила Диана, и Герка развернул манускрипт.

* * *

«…Это был Год Кодекса Чести, и к нам в Город Сердца Земли пришёл Старейшина Эльфов Древний Тайтиси. Мы его гостеприимно приняли, дали передохнуть, поговорить с Деревьями, а потом он пришёл ко мне и попросил переговорить с глазу на глаз. Конечно же, я принял его, так как вид его был не только усталым, но и растерянным.

– Я обращаюсь к тебе, как к Главному. Помогите нам. Настал момент, когда нужно исполнить Клятву, так сказало Верховное Древо. Я ошибся, неправильно истолковав просьбу Древа. Трое наших младенцев погибли при переходе Губ Поцелуя.

– Я не очень понял его сбивчивый рассказ и попросил начать всё сначала и спокойно.

– Зачем же вы их отправили в другой мир через Губы Поцелуя, если они всё равно умирали? – спросил я.