– Их нужно было туда переправить. Мы надеялись, что хотя бы один из них, но выживет. А всё потому, что необходимо спасти Древних от полного уничтожения, а потом они вернутся сюда для возрождения мира. У меня осталось только три семени для перехода, – Тайтиси достал из мешочка три семени и протянул мне. – Тэйл, спаси наших детей. Без вас мы погибнем, а потом погибнете вы и весь наш мир.

Я взял три семени в руки. Они были живыми, и я ощущал это. Но, кроме этого, я ощущал ещё и величие этих крошечных созданий. Это был ключ, который пел на языке Вселенной. Да, благодаря этому музыкальному коду, младенцев пропустят в любую точку Вселенной.

– Что нужно? – просто спросил я.

– Нам нужен младенец Сердца Земли. Только Гном сможет выжить при переходе, а потом поможет выжить остальным Эльфам. Их с самого начала должно быть трое – Гном, Охотник и Лесной. Древо само выбрало детей для перехода, но всё дело в том… – Тайтиси тяжело вздохнул, – что вы не подчиняетесь Лесу и не слышите его. Верховный Лес и Древо только просят помочь, и если вы согласны, то сами решите, кто отправится в другой мир.

– Я подумаю, – ответил я. – Оставь мне семена, я посмотрю, что можно с ними сделать, чтобы они не потерялись у малышей при переходе. Я скоро соберу собрание, и ты обратишься к Гномам с речью.

– Хорошо. Спасибо, – Тайтиси вышел из зала.

Я задумался над услышанным. Последнее время, уходя на глубину, я чувствовал Сердце. Оно было неспокойно. Неужели с нашим миром в будущем что-то может произойти? Вот и Верховный Лес тоже это почувствовал. Как же быть? У нас много Гномов гибнет под завалами, мы сильны, но малочисленны. Сейчас беременных женщин всего шесть. Я главный в клане, и мне решать. От моего решения будет зависеть многое в этом мире. Если я откажу Тайтиси, Древние погибнут, так думает Верховный Лес и чувствует Сердце Земли. Значит, погибнем мы все. Если прикажу отдать одного младенца во спасение будущих потомков – как мой приказ будет воспринят моим собственным народом?

Среди беременных – моя любимая женщина. Отдать своего ребёнка в неизвестность или попросить ребёнка у других пар? Я знаю, что они не пойдут против меня, я главный Управляющий. Но как мне потом в будущем смотреть им глаза? Ведь мой ребёнок будет расти… а их ребёнок будет далеко отсюда, если вообще не погибнет при переходе. Мы ничего не знаем о незнакомом мире, и даже не представляем, куда их может занести. И я решил посоветоваться с женой, как только она вернётся.

Чтобы не тратить время, я занялся цепочками, на которые смогу прикрепить семена Верховного Древа. Эти цепочки необходимо повесить на младенцев, а также по этим цепочкам и семенам Древние узнают друг друга в чужом мире. Я работал весь оставшийся день и всю ночь, создав две цепочки из тривия для Эльфов и одну из авория для Гнома, тем самым решив перестраховаться, пусть эти цепочки хоть и не заменят малышам одежду, но всё же будут являться небольшой защитой.

Шаси вернулась, когда я только закончил первую цепочку для Гнома и, отложив работу, рассказал ей просьбу Старейшины Эльфов Тайтиси, а также поделился своими мыслями, которые мучили меня всё это время. Моя любимая всегда меня понимала и являлась лучиком в моей жизни, оберегала и светила мне, когда я был глубоко в недрах земли и в полной темноте, а я согревал её своей любовью, даже тогда, когда находился от неё на дальнем расстоянии. Шаси выслушала меня, а потом с нежностью посмотрела на меня своими необыкновенными синими глазами.

– Ты уже принял решение, и я даже знаю, какое. Мы связаны древним договором, и помощь Эльфам необходимо дать. Но я вот задумалась о чём… Почему Деревья выбрали две пары Эльфов, у которых даже не зачаты дети, а с Гномами они так сильно торопятся? Ведь Тайтиси мог прийти к нам и не сейчас, а позже. Мне кажется, Верховное Древо боится опоздать, им нужно успеть получить только одного Гнома, который уже растёт в утробе матери, и я даже знаю, кого они хотят, потому как у тебя нет выбора – ты Управляющий, и ты лидер. Всё правильно… хотя очень больно. Это Год Кодекса Чести, а наш род знает, что такое честь…

– Шаси, я очень люблю тебя, и ты знаешь, о чём мечтаю… чтобы у нашего ребёнка были твои синие глаза.

– А я хочу, чтобы он был умён, силён и благороден как ты, – она прислонилась ко мне и заплакала.

Я помню собрание, как во сне. Помню только, что вышел вперёд и объявил о том, что отдаю своего младенца по просьбе Верховного Леса Поцелуя. Я видел, как осунулся и похудел Тайтиси за эти два дня, но вздохнул с облегчением, услышав мой ответ. Когда он уходил обратно на поверхность, то, обняв меня, произнёс:

– Тэйл, ты великий Гном. Когда придёт время Шаси рожать, вы отправитесь в Верховный Лес, и она родит в нём. Мы будем ждать тебя. И я хочу, чтобы ты знал… Мой внук умер при переходе, я отправил его своими руками… Я хочу, чтобы ты знал… Мы все кого-то теряем, но ради того, чтобы выживали все другие.

Когда пришло время Шаси рожать, мы отправились с ней в путь. Нас уже ждали две пары Эльфов, которые очень хотели с нами познакомиться.

– Мы ещё не носим детей, но Верховное Древо выбрало именно наших детей, – пояснила Охотница Лилайя.

– Мы пришли помочь Шаси с родами и поддержать вас. Ведь когда-нибудь и мы тоже пройдём через это, – тихо произнесла Лесная по имени Танти.

И я тогда понял, что всё правильно делаю. Тогда я отчётливо почувствовал, что в нашем будущем мире должно произойти что-то очень нехорошее, ведь в первый раз Лес вмешался в жизни Древних.

Первый раз за всю историю Гномов роды у Шаси принимали две Эльфийки – Охотница и Лесная. Родившийся малыш был прекрасен – эдакий крепенький Гномик с тёмненьким пушком на голове и с необыкновенными синими глазами, как у его матери.

– Возьми его у меня, – сказала мне Шаси, после того, как поцеловала, – иначе я не смогу с ним расстаться.

Я взял его на руки и одел цепочку с семянем. Если бы кто-нибудь знал, как страшно и больно отдавать собственное дитя в неизвестность. Но я почему-то доверял Верховному Лесу, потому что он первый раз просил о помощи… Он – Великий Лес нашего мира – просил помощи у маленького Гнома по имени Тэйл…»

* * *

Диана, закопавшись лицом в подушки, громко рыдала. Рита в отличие от Дианы плакала очень тихо. Денис сел рядом с Геркой и обнял его за плечи, пытаясь его поддержать. Но Герка этого не заметил, он тупо смотрел в пространство, руки его разжались и манускрипт длинной лентой упал на пол.

– Гер, у тебя очень классные родители! – Денис стукнул Герку по спине.

– В детстве… всегда представлял их… какие они? И за что они меня бросили умирать в лесу?.. Когда я повзрослел, то решил, что они посчитали меня нескладным уродцем, поэтому так и поступили…

Диана заплакала ещё сильнее, а Герка, помолчав, продолжил:

– А сейчас я узнал, что они самые лучшие, порядочные, и любили друг друга. Я плод настоящей и сильной любви. – Герка повернулся к Диане. – Диана, у нас тоже когда-нибудь будут дети, плоды нашей с тобой любви.