Прекрасная солнечная погода порадовала учеников Хогвартса в самом конце ноября. Это удивительное и приятное сочетание прохлады и даже холода глубокой осени, вкупе с утренним тёплым солнцем — просто великолепно. Запахи леса уже давно преобразились, сменив ароматы лета на те лёгкие нотки, присущие только осени, а нотки эти начинаешь замечать именно в такую погоду. Настоящему ценителю подобной погоды не хватило бы только лиственных деревьев с их разнообразием осенних красок.

Но не погода была так важна в этот осенний день, а матч по квиддичу между сборными факультетов Хаффлпаффа и Рэйвенкло. Трибуны вновь были полны учениками в этот выходной день конца ноября, двадцать седьмого числа. Учениками, и редкими гостями как из министерства или совета попечителей, так и в лице некоторых родителей учеников.

— Неожиданно, да, — блондин-слизеринец, известный всем как Драко «Поганый Слизень» Малфой, стоял на трибунах вместе со своими неизменными товарищами — крупными парнями Креббом и Гойлом.

— Что такое? — с улыбкой спросил его Нотт, пожалуй, самый прилично выглядящий на курсе парень-слизеринец.

— Да ты посмотри, кто из библиотеки вылез, — Малфой с ухмылкой кивнул в сторону Дафны Гринграсс, стоящей на трибунах среди девочек-слизеринок.

— Драко, полегче, — с наигранной ухмылкой дал блондину совет Нотт. — Не стоит порождать конфликт на ровном месте.

— Тц, она с этим грязнокровкой общается.

Крэбб и Гойл в такт кивнули, нацепив на лица маски серьёзности и неодобрения. Это только позабавило Нотта, но тот не спешил высказываться, или показывать своё отношение к происходящему. Парню уже давно казалось, что факультет просто спускает всё Малфою с рук — его папаша в случае чего от всего откупится, а факультет всегда может выставить Малфоя в неугодном остальным свете. Но все забыли о том, как порочна вседозволенность.

— И правильно делает.

— Чего? — Малфой удивлённо уставился на Нотта.

— Скажи, я тебя хоть раз обманывал?

— Не припомню.

— Скажу так, Драко. Гектор Грейнджер — талантливый парень. Многие рады, что декан остановил твои бессмысленные нападки на него.

— Не дело чистокровной юной леди якшаться с грязнокровкой.

— Ей не замуж за него выходить, а грамотный волшебник всегда полезен.

— Полезен… Т-ц… — шикнул куда-то в сторону Малфой, поправив короткую стрижку пепельных волос. — Какая с него польза? Ни родословной, ни денег, ни влияния. То ли дело мой отец…

Тео лишь удрученно покачал головой, а Драко со своими вышибалами отправился занимать более выгодное место для просмотра матча.

Тем временем обе команды вышли на поле и, уже буквально через миг, взлетели на мётлах в небо, ожидая от судьи введения мячей в игру.

Раздался свисток, мячи взлетели в небо, и все ученики с азартом и громкими ободряющими криками встретили перехват квоффла Гектором, молниеносно летающим черноволосым юношей на несколько непривычной формы метле.

Нотт не ожидал ничего особо интересного от игры, да и вообще он не был фанатом квиддича, как и довольно большое количество учеников. Но, как и многие дети и подростки, он поддавался подобным массовым настроениям. Вот и глядя на всю эту болельщицкую вакханалию, Нотт пытался сообразить, за кого же ему болеть, ведь желание уже есть: за воронов, за барсуков, за какого-то конкретного игрока.

— …И Гектор Грейнджер открывает счёт, совершая невероятный маневр!!! — разнёсся по полю голос Ли Джордана.

Примерно половина болельщиков тут же возликовала, а другая — принялась активнее поддерживать Рэйвенкло.

Невольно Нотт подметил, что Дафна Гринграсс, его однокурсница, чьё поведение вызывает недовольство Малфоя, украдкой поглядывает на этого новенького хаффа. Будь вместо Малфоя кто-то более опасный, а вместо Гринграсс — девушка из семьи попроще, то наверняка через пару недель разразился бы какой-нибудь скандал, а виновника так найти бы и не удалось. Но… Драко — это Драко. Всем известно, что пока он не переходит границы, пусть делает, что хочет, а остальные будут спокойно делать то, что должно — общаться на факультете, заводить товарищей, и может быть даже друзей.

— …команда Рэйвенкло сравняла счёт!!!

— Ура!!!

Но как же всё-таки интересно, почему Дафна общается с Гектором? Прямо, загадка какая-то! А Нотт не любит загадки — зачастую в них смысл всего извращается до неузнаваемости. Вот зачем, зачем такой девочке, как Дафна, с такой семьёй и связями, обычный магглорождённый? Пусть и довольно способный…

Нотт потёр затылок, пострадавший от того дурацкого случая в начале учебного года. Угораздил же Мерлин отправиться прогуляться с Малфоем и этими его мясными шариками. Говорили же все, мол: «Идёт Малфой гулять — вот и пусть идёт. Не ходи с ним. Дурак найдёт проблем, а ты попадёшь под раздачу за компанию». Но пусть хоть сколько талантлив Грейнджер, в нём нет никакого смысла для Гринграссов. Да вообще для любой семьи, хоть немного придерживающихся идеи Чистоты Крови. Даже Уизли не позарились бы, несмотря на репутацию.

— Хаффлпафф вновь вырывается вперёд, благодаря молниеносной атаке Грейнджера! Счёт становится шестьдесят к пятидесяти в пользу канареечного факультета!!!

— Мистер Джордан!!!

— Я хотел сказать, в пользу гордых учеников великого факультета не менее великой Хельги, профессор!

Внезапно Нотт задумался — а ведь девочки начали в этом году несколько странно вести себя по отношению к мальчикам. Как-то… Не выразить словами. Пытаются понравиться, что ли? О! А может ли такое быть, что Дафне просто понравился Гектор?

— Да не, — сказал вслух Нотт, отмахнувшись. — Это бред.

А может быть у него есть какой-то секрет?

Однако, размышлять об этом Нотту наскучило довольно быстро, как и смотреть за матчем, в котором в итоге центрами внимания стали ловцы — Диггори и Чанг. Почему? О, просто остальные члены команд играли в тактику, а это не особо зрелищно, ничего не понятно, все летают Мордред разбери где, делают Мерлин пойми что, и послать всё хочется к Моргане. Гектор забивает гол, вратарь воронов вводит квоффл в игру, тот быстро оказывается на половине поля Хаффов, а Гектор не успевает перехватить — как бы не был быстр парень, он не может быть везде. А охотники у воронов тоже неплохи и закидывают хорошие мячи в кольца барсуков.

Когда счёт начал подходить к сотне в пользу Хаффлпаффа, то оказалось, что барсуки увеличили отрыв на сорок очков и уже не идут «ноздря в ноздрю» с воронами. Игра становилась всё более активной, а болельщики рисковали свернуть себе шею, следя за резко меняющейся обстановкой.

— …Поразительно тактичная и тактически продуманная игра! — восхищался на всё поле комментатор Джордан.

— Согласна с вами, мистер Джордан, — подтвердила МакГонагалл, как и всегда занимавшая место второго комментатора. — Тактика обеих команд очень хороша и позволяет реализовывать как свои сильные стороны, так и прикрывать слабые. Как мы видим, Хаффлпафф наращивает преимущество.

— Да-да, профессор! Вот и капитан сборной Рэйвенкло берёт десятиминутный перерыв. Отрыв составляет уже шестьдесят очков. Что вы думаете?

— Мне кажется, команда Рэйвенкло не подготовлена