Оторваться не удалось. В смысле – надолго. В смысле, он знал, что первый переход из штаб-квартиры Чуди обязательно засекут, но повторить прыжок не успел.

– Руки за голову!

Удар шестом снизу вверх. Ведьма отшатывается, но четырехрукий молниеносно меняет направление движения, шест описывает круг и бьет в корпус.

– А-а!

Дружинница складывается набок так, словно сломалась. Нет! Она действительно сломалась: ребрам наверняка швах, а в огромных зелёных глазах нет больше злой сосредоточенности – только боль.

«Извини…»

Наспех слепленный портал забросил хвана из Замка в тишайший сквер Девичьего Поля. Никакого автоматического морока, разумеется, Тыц не поставил, вывалился на дорожку, вызвав всплеск изумленных возгласов, собрался исчезнуть, но о нём позаботились.

Буквально через секунду четырехрукого атаковали две феи, предусмотрительно закрывшие место схватки заклинанием – несостоявшимся зрителям только и оставалось, что обсуждать, как им всем одновременно привиделся вывалившийся из воздуха четырехрукий мужчина.

Феи же сначала врезали «Навским арканом», попытавшись вытянуть из хвана энергию, и тут же, увидев магический блок, насели в рукопашную.

– Сдавайся!

– Не могу!

Сигнал тревоги послан, секунд через двадцать в Девичье Поле свалится поддержка, и поражение станет неминуемым… Хван всё прекрасно понимает и оставаться в сквере не планирует. В руке раскрывается «Тренировочный шест» – длинная гибкая палка – и тут же влетает в лицо ближайшей ведьмы.

«Извини за макияж, родная!»

Удар ломает скулу. Крик. Сознание – вон. Второй дружиннице достается по ребрам, но время, время… Его нет. И в тот момент, когда вторая падает, из портала выпрыгивают две следующие ведьмы.

– Значит, нахально воруем человские спутники? – произнес Вилар Турчи, с нехорошей улыбкой оглядывая застывших посетителей гостеприимного ангара. – Нарушаем режим секретности и гадим Великим Домам? Колдуем, где захотим…

– Это не я! Это он! – молниеносно сориентировался Урбек и ткнул пальцем в Зиля. – Он всё испортил!

– Дядя Цуки! – Томба-астроном закрыл лицо руками.

– Мой клиент стал жертвой гнусного обмана! – рявкнул Томба-адвокат.

– Ладно, мы пойдем, – решил Кортес, проверив с помощью своего смартфона перечисление суммы. – Урбек, звони, как всё разрулишь.

– Уверен, ты справишься, – хмыкнул Артём.

Наёмники сделали шаг к воротам.

А менеджер по оперативному вмешательству допустил очередную ошибку. Увы, но желание усилить свою победу задержанием не только всем известного барыги, но и знаменитых наёмников сыграло с несчастным Турчи злую шутку.

– Вы никуда не пойдете, – уверенно произнес Вилар.

Он был вооружен только потрепанным портфелем, однако авторитет Службы утилизации, с которой считались даже Великие Дома, заставлял присутствующих подчиняться лучше наведенного пистолета. Одно дело – пререкание с сотрудником, и совсем другое – неподчинение его законным требованиям.

– Все останутся здесь!

– Это ещё почему? – не понял Кортес.

– Вы тоже замазаны, – резко ответил Вилар.

– Только в твоем воображении, – грубовато бросил Артём.

И немедленно удостоился от напарника укоризненного взгляда. Кортес умел быть и грубым, и агрессивным, и наглым, но в начале переговоров он всегда стремился к компромиссу.

– Вы пытались скрыть следы преступления, – продолжал наседать менеджер Службы.

– И ещё вы свидетели насилия над моим клиентом, – торопливо добавил адвокат. – Изложите всё под присягой.

– Дядя Цуки, какое насилие? – растерялся Зиль.

Гогочущие Шапки предложили варианты, однако опытный юрист легко пресек дикарские инсинуации:

– Речь идет о твоей душевной травме, малыш, она обойдется Урбеку дороже всего.

– Я сейчас позвоню своему адвокату, – грозно предупредил Циркуля барыга.

И услышал высокомерный ответ:

– Не забудь сказать, с кем связался.

Намекающий на то, что не всякий адвокат рискнет противостоять нахрапистому Томбе.

– Если хочешь, мы разберемся с горластым, – предложил Коряга, поглаживая рукоять пистолета: извлекать его из кобуры наёмники запретили. – Выведем как бы прогуляться и разберемся.

– По-навски, – добавил Шкварка.

– По-каковски? – вытаращился на Шапок Урбек.

– О каких следах ты говоришь? – потребовал ответа Кортес.

– Вы планировали отправить спутник на орбиту, – выдал заготовленный ответ Вилар. – Серьёзное преступление, между прочим.

– Ерунда. – Кортес приятно улыбнулся и легко махнул рукой. – Отправка спутника – не сокрытие следов, а их профессиональное заметание в рамках соблюдения режима секретности. Мы возвращаем аппарат туда, где ему положено быть.

– Но если захочешь, мы выставим счёт не Кумару, а Службе утилизации, – вставил Артём.

Молодой наёмник сообразил, куда дует ветер, и высветил финансовую сторону вопроса – чтобы шасам стало понятнее.

– А так можно? – насторожился Урбек.

– Аванс не возвращается, – строго сообщил Кортес.

– Какой ещё счёт Службе? – удивился Вилар.

– Сам посуди. – Наёмник стал загибать пальцы: – Кто-то должен вернуть спутник на орбиту и кто-то должен оплатить возвращение. А поскольку аппарат ещё на земле, запустить сейчас, а оплатить потом не получится – дураков не найдешь. Варианты такие: или платит Урбек, или Служба. Что же касается возвращения спутника на орбиту, то с ним тоже всё просто: если тебя не устраивает кандидатура Яны – отыщи кого-нибудь другого, например Сантьягу.

– Комиссар, правда, сейчас немного занят, но он наверняка оценит твое предложение, – не удержался Артём.

Присутствующие с интересом уставились на Вилара.

А тот пошевелил губами, словно повторяя про себя речь наёмника, затем медленно вытащил из кармана мобильный телефон, со всего размаха швырнул его на бетонный пол и принялся судорожно топтать ногами.

– Учитесь вести переговоры, – предложил окружающим Кортес. И покосился на полуоткрытые ворота: – А что это за крики на улице?

– Папа, у тебя снова есть поддержка, – почти выкрикнула в телефон Ива.

– Хо-ро-шо…

И на каждый слог – движение или удар.

Явление свежих фей Тыца не порадовало: начали они с «Навских арканов» и почти пробили магический блок прежде, чем хван перевел встречу в рукопашную. В сквере полно прохожих, неподалеку детская площадка, поэтому колдуньи поостереглись использовать мощные заклинания вроде «Эльфийской стрелы» или «Шаровой молнии», подпустили четырехрукого и приняли бой, полагаясь на численное преимущество. Не зря, впрочем.