– Согласен! – подозрительно обрадовался недобиток.

– Тише! – прикрикнула на него переводчица с иномирного на русский. – Сделай лицо попроще! Не показывай так явно свою радость. У нас на кладбищах принято скорбеть, а не веселиться.

– Ну, я тогда звоню дяде Васе?

– Конечно!

Дядя Вася, обиженный донельзя, трубку брать не захотел. По крайней мере, с первого раза. Но и племянник его был не из стеснительных. Сначала похоронных дел мастер всласть повозмущался насчет того, что абы кого на работу не берет, тем более без документов, но, похоже, у него действительно было безвыходное положение, ибо после всего лишь пятнадцати минут уговоров он таки согласился взглянуть на претендента.

– О, крутяк! – обрадовался Саша и побежал организовывать пациенту душ и двойное второе, чтобы хоть немного привести того в божеский вид.

Насчет одежды сердобольный парень тоже побеспокоился и привез к выписке свои поношенные джинсы, кеды и старую футболку с портретом Нюшы. В певице он разочаровался, когда она вышла замуж и стала приличнее одеваться, а собственно вокал ему вообще никогда не нравился. Так что теперь он хранил «футболочную верность» исключительно любимой «Арии» и Кипелову.

К счастью для Велирианта, медбрат был таким же высоким и тощим, поэтому одежда села как родная. Разумеется, особого восторга она не вызывала, но ходить в чем мать родила некроманту не хотелось больше, чем позориться в никчемных тряпках. Впрочем, ворчать он перестал после первых пяти минут, ибо вещи оказались очень удобными. Жаль, вчера ночью их у него не было! Может, тогда охранники отнеслись бы к нему как к обычному прохожему и не перехватили на подходе к моргу, вылазку к которому Велириант все же рискнул предпринять. Пришлось возвращаться обратно в палату под конвоем несолоно хлебавши.

– Тю, и это ты мне хочешь впарить в охранники? – профессионально возмутился дядя Вася, сбивая цену работнику и набивая ее себе.

– Нормальный он, – обиделся за подопечного Саша. – Не худее меня. Умный, способный. Наш язык учит семимильными шагами.

– Способный – это хорошо, – почесал щетину на паре подбородков потенциальный работодатель. – А вот ум не обязателен.

– Жмуриков не боится, – ввернул весомый аргумент медбрат.

– А вот это – самое главное!

Чем больше смотрел на претендента Василий, тем больше сомневался. С одной стороны, без документов, с другой – деваться некуда, значит, не сбежит, как прошлые сторожа. С виду довольно безобидный доходяга, но стоило взглянуть ему в глаза, и по коже пробирал мороз.

– А чем он вообще по жизни занимался? – все же решил продолжить знакомство владелец кладбища.

– В своей стране я работаю с покойниками, – ломано, но гордо ответствовал некромант. – Меня зовут Велириант.

– Вел… – попытался выговорить Василий, – Вел… короче, Валера, а что конкретно ты делал?

– Ты уверен, что хочешь озвучить правду? – в очередной раз переспросила некроманта Яра, еще до встречи пытавшаяся уговорить его на более простой вариант.

Тот гневно зыркнул в сторону вредного призрака.

– Как хочешь, – вздохнула та. – Тогда повторяй: обряды с телами и духами умерших.

– Че-то я ничего не понял, – почесал в затылке Саша.

– Я тоже. – Василий растерянно всматривался в странного иностранца. И тут его осенило: – Обряжал мертвых перед похоронами?

– Соглашайся, – сквозь зубы процедила Яра, – иначе я тебе больше ни слова не переведу!

– Да, – вынужденно кивнул Велириант, взглядом обещая духу самые изощренные загробные муки.

– Бывают же совпадения, – покачал головой толстячок. – А почему ты не идешь в посольство своей страны и не пытаешься вернуться домой?

– Я решил не прерывать свой тур по России. – Некромант продолжал развивать придуманную Яромирой легенду об экстремальном туризме.

– Вот ведь людям делать больше нечего! – покачал лысеющей головой хозяин кладбища. – Одна дурь в башке. Ладно, возьму тебя на время, если чудить не будешь. Сколько там твой тур длится?

– Месяц, – заявил Велириант, на самом деле надеясь, что ближайшие похороны состоятся намного раньше, а тело будет не старее нескольких суток.

– Месяц, – крякнул толстячок. – Ну, за месяц-то я точно кого-нибудь толкового найду.

На том и порешили. Не откладывая дело в долгий ящик, некроманта посадили в автомобиль и повезли на место работы. О том, как Яра инструктировала Велирианта по методике открывания двери и посадки в машину, – отдельная песня. Пот катился градом по бледному лбу, пальцы никак не могли найти нужный угол нажатия на странной ручке… В конечном итоге с открыванием помог Саша, а и без того ушибленная некромантская голова дважды пострадала от столкновения с металлом корпуса. Наконец Велириант таки попал внутрь салона. Реагировать на скорость движения и дикий московский трафик сил уже не оставалось. Да и Яра всячески отвлекала его бесчисленными объяснениями происходящего вокруг. Избежать позора и сдержать тошноту помогало лишь врожденное достоинство и скудность больничного завтрака.

К слову, местная еда некроманту не нравилась категорически. Несмотря на уверения призрака, что не вся она такая, а лишь в больнице, он с трудом, иногда даже глаза приходилось закрывать, заставлял себя проглатывать пищу. И только мысль о выживании не позволяла выплюнуть ее обратно.

Место работы на ближайшее время оказалось весьма… милым. За чертой бесконечного, пышущего всевозможными миазмами города, среди хвойного леса, из которого доносился щебет птиц. Кованые металлические ворота выглядели довольно презентабельно, если бы не плебейская цепь с ржавым навесным замком. Сторожка держалась на честном слове, ибо ее сколотили из неровных досок с облупившейся краской. Судя по общему состоянию, довольно давно. Мутное, явно не мытое как минимум лет пять окно можно было назвать условно прозрачным, а обстановку внутри – условно человеческой. Старый продавленный топчан, ветхий стол, стул, колченогий табурет, потрепанное изображение обнаженной женщины на стене. Последнее заинтересовало Велирианта не на шутку.

– Из баб тут только крошка Молли, – кивнул Василий в сторону постера из старого «Плейбоя», – но ты здесь не для того, чтобы блудить. Пошли, территорию покажу.

Захоронения представляли собой мешанину из скульптур, обелисков с изображениями усопших и простых деревянных крестов.

– Видишь эти могилы? – ткнул упитанный кладбищевладелец в сторону крестов. – Если кто из родственников придет устанавливать памятники без моего согласования – гони в шею! У нас приличное заведение с фирменной стилистикой!

Василий провел своего нового работника к двум старинным склепам, пусть изрядно облупившимся и жутковатым, но явно претендующим на гордое название «произведение искусства».

– Ты пойми, все они хотят протащить что попроще и подешевле, а нам это никак не выгодно! У нас концепция элитного заведения, так что заказывать изготовление и установку можно только здесь. Если что, звони мне, – с этими словами он подал потрепанную «моторолу» с облупившимися кнопками и трещиной поперек экрана. – Зарядка в шкафчике, еда там же. Все понятно?