– Так это Катька – цветочница, – вспомнил он наконец основную цель вопроса. – Она букеты ворует да перепродает тут недалеко на точке.

Тяжело вздохнув, Велириант потянулся к плащу. На еду и выпивку ему было плевать, а вот букеты, забранные у умерших, – это уже оскорбление высшего порядка!

Обыскав кладбище, они обнаружили, что со всех могил украдены цветы. Живые.

– Она сразу мне не понравилась, – зловеще проговорил Велириант, а потом резко повернул голову к мужику, который, к его немалому удивлению, не ушел, а решил остаться – мало ли, вдруг пригодится. – Отведешь меня к ней!

– К-конечно, – заикнулся от страха горе-помощник.

Дорога лежала мимо душистого поля. Ароматы разнотравья разливались по округе и приятно щекотали нос. Недалеко от проезжей колеи (ибо асфальтом тут и не пахло, хотя элитное кладбище, должно быть все на уровне) какой-то мужичонка активно махал длинной палкой.

– Что он делает? – удивился Велириант.

– Траву косит, – пояснила Яромира, потом взглянула на мрачную фигуру некроманта, снова на мужика и предложила дельную мысль: – Подойди к нему и зловеще попроси косу.

– Зачем? – Велириант всем своим нутром чувствовал подвох, уж больно гаденькая улыбочка притаилась в уголках губ несносного призрака.

– Будет весело, – подтвердила правоту его подозрений Яра. – Ну и добавит твоему готичному образу целостности и обаяния.

Подумав, некромант решил не спорить, а последовать ее совету. Не стал спорить и косец, ему одного взгляда хватило, чтобы осознать тщетность сопротивления и почти без сожаления расстаться с орудием труда. Разве что кролики остались в большом накладе, ибо именно для них и косилось сено, ну да ладно, у мужика где-то серп еще валялся.

Несмотря на колоритный вид «коллекторов», Катерина не дрогнула. Лишь еще больше подбоченилась, а при попытке забрать свежие букеты истошно заверещала:

– Помогите! Грабят! Честной женщине работать не дают!

– А теперь замахнись косой, только не вздумай убивать, – раздавала инструктаж Яромира.

– А-а-а! – Воровка присела на корточки, но продолжала упорствовать во грехе сребролюбия.

Неожиданно около них резко остановилась машина. Взвизгнули тормоза, мелкая крошка гравия у обочины полетела на прохожих. Высокая подвеска, мощный кузов, грозный рев двигателя – все говорило о том, что автомобиль явно не из дешевых.

– Это что за маскарад? – Суровый окрик заставил обернуться всех.

Лишь Велириант сначала величественно убрал косу на плечо (так ее было удобнее всего держать) и только потом нехотя повернул голову. Лицо его выглядело особенно жутко. А нечего доводить высших некромантов до крайностей!

Пара крепких, не менее колоритных мужчин отшатнулась от неожиданности. Все-таки не каждый день встречаешь человека, из глаз которого на тебя смотрит бездна. Один из новоприбывших – обладатель хищного, украшенного несколькими шрамами лица и холодных, цвета льдистой стали глаз опомнился первым.

– Что здесь происходит? – уже не столь напористо, но весомо произнес он.

– Она не чтит мертвых, – снизошел до ответа некромант.

– Э-это, она с могил цветы украла и заново их продает, – решился добавить информативности потрепанный помощник.

Присмотревшись к ассортименту, сероглазый задержался на одном из букетов. Еще пару дней назад он лично привез его на кладбище.

– Обычно я женщин не бью. – Он демонстративно сунул руки в карманы, видимо, чтобы не опровергнуть собственные слова, ибо его оскал не предвещал ничего хорошего, а глаза так и пылали холодной яростью. – Но если еще раз ты проявишь неуважение к мертвым, сама отправишься к ним. Могилу, так уж и быть, выберешь лично.

– Х-хорошо. – Донельзя напуганная кошмарными и явно неадекватными личностями, она была готова согласиться на что угодно, лишь бы убрались подобру-поздорову.

– Завтра же всем ребятам свежих цветов принесешь, – продолжал дожимать местную авантюристку криминальный авторитет, похоронивший здесь добрую половину банды. Да, дорого обойдется ушлой предпринимательнице ее коммерческая схема. – Теперь с тобой разберемся, – обратился он к Велирианту.

– Так, с этим типом поаккуратнее, – предупредила Яромира. – Это бандит, причем больной на всю голову. Пришибет и глазом не моргнет.

– Ты кто такой и какого хрена устроил маскарад? Почему молчишь? – заминка из-за того, что некромант слушал пересказанные призраком претензии, а также инструкции по ответу вывела авторитета из себя. – Отвечай, когда тебя спрашивают!

– Я охранник с кладбища, – коротко, но с достоинством ответствовал некромант. – В данный момент исполняю свои непосредственные обязанности.

Стоит отметить, что с каждым днем Велириант все лучше и лучше осваивал язык, практически не перевирал произношение, а порой и без перевода Яромиры понимал и даже коротко отвечал. Не в этот раз, но все же.

– А на фига смертью вырядился? – Видно было, что сам ответ и манера говорить пришлись преступнику по душе.

– Какова работа, такова и униформа.

Не удержавшись, мужчины расхохотались.

– Я смотрю, Василий решил проблему с охранниками радикально! – подал голос второй бандит.

– И ведь подействовало, – поддержал позитивный настрой главарь. – Сначала бабенку эту прижали, потом и с остальными проблемами разберется. Творческий подход!

– Че, может, подвезем перспективный кадр до рабочего места? – поинтересовался напарник.

– Почему бы и нет. Эй, доходяга, залезай в машину!

– Забавный поворот. – Ошарашенная Яра во все глаза смотрела на веселящихся отморозков, коих долгие пять лет мечтала засадить за решетку. – Соглашайся, если повезет, узнаем что-нибудь интересное. При тебе, поди, стесняться не будут.

К сожалению, ни во время дороги, ни на самом кладбище о делах бандиты не говорили. Как оказалось, местный авторитет пришел проведать могилу своего брата, как две капли воды похожего на него. Только шрамы в других местах были. Аккуратно поставив в вазу новый букет свежих цветов, он долго смотрел в глаза портрету на обелиске, а потом резко развернулся к Велирианту.

– На, держи. – Он протянул крупную купюру и, не дождавшись ответной реакции, с силой вложил ее в холодные длинные пальцы.

– Лучше возьми, это местные деньги, – через не хочу посоветовало привидение. – Купим тебе нормальную еду и одежду.

– Присмотришь тут за моим братцем.

– Хорошо. – Некромант с интересом разглядывал розовый клочок бумаги с блестящими вкраплениями.

– Что, никогда таких больших денег не видел? – поинтересовался помощник авторитета.

– Нет, – отмахнулся от него некромант и убрал купюру в карман.

Вечером приехал Василий. Он уже знал, что новый работник отличился перед его ВИП-клиентами, причем с хорошей стороны, посему привез не только консервы с овощами, но и палку колбасы.