— Она вроде как девица. Совершеннолетняя, а ещё девица.

Лёлик не поверил.

— Да ладно…

Стасю его недоверие очень задело.

— А вот представь себе! — дерзко возразила она. — Что, не веришь?

Лёлик покосился на неё, но обратился к Зажицкой с явным упрёком:

— Ядвига, и ты в это веришь?

— Не знаю, в жизни всякое бывает…

Вот тут-то Климчак и покатился со смеху, искренне и заразительно.

— Ха-ха-ха, на девице я, глядишь, и женился бы, да только где такой товар сейчас найдёшь?

— Что искать, вот она здесь сидит.

— Ни в жизнь не поверю. Сам должен убедиться…

Стася была счастлива. Первый этап пройден. Поверил, не поверил, уж она сумеет доказать. А выйти замуж за такого привереду, что абы какую не возьмёт, это круто! Вот уж отличие так отличие, на все сто!

* * *

Судья не передавал обвиняемого в распоряжение прокурора или адвоката, а продолжал допрос сам. Патриция слушала, затаив дыхание. Обиженный на весь мир старый пень её не разочаровал. Он даже не пытался скрывать своей скуки, раздражения и забывчивости, а посему диалог был весьма оживлённым.

— Повторная встреча где произошла?

— Случайно, на улице.

— Где?

— В гастрономе.

— Как это было?

Климчаку вспоминать не требовалось, подготовился он отлично.

— У меня была Зажицкая, мы вместе пошли в гастроном. Там встретили Руцкую и Мельницкую.

Патриция пожалела, что не составила себе списка всех замешанных в дело. Вот, пожалуйста, выскочила, как чёрт из табакерки, какая-то Мельницкая, кто она такая? Ну, ничего не поделаешь… Сейчас журналистка всё своё внимание сосредоточила на авторизованном переводе в исполнении судьи. Ведущая протокол девица то ли была туга на ухо, то ли вообще без мозгов, так как каждый ответ старикан диктовал ей по-своему.

— «В тот день ко мне пришла Зажицкая, и мы вместе отправились в магазин…» Разговор какой был?

Подсудимый только того и ждал. В важные, по его мнению, моменты он как будто раздувался от чувства собственного достоинства, словно набирал в лёгкие воздуха, собираясь надуть шарик. Ответ был заготовлен заранее, что явно бросалось в глаза.

— Был, и даже весьма забавный. Они обе уговаривали меня съездить с ними в лесопарк и спрашивали: «Лёлик, ты меня любишь?»

В это Патриция не поверила ни на грош, разве что дамы могли столь незамысловато шутить, как бывает обычно между хорошими знакомыми, по принципу: «Казик, если ты меня любишь, свари, пожалуйста, кофе». Вот только в устах Лёлика это прозвучало не слишком натурально, не рановато ли для такого рода шуток?

Судья оставался на высоте:

— «По выходе из магазина речь шла о встрече…» А что Зажицкая?

Климчак думал так долго, что в зале ощутилось напряжение.

— Сказала, что ей надо готовить обед, — изрёк он наконец.

Судья не подкачал. Умудрился проигнорировать себя самого:

— «Руцкая предлагала мне поехать в лес…» Так что там с Зажицкой?

Обалдевший Климчак вылупил глаза. И опять надолго задумался.

— У дома сказала, что обед варить не будет.

— Отставить обед! — рявкнул судья и тут же успокоился, но с несчастной Зажицкой не слез. — Какую роль играла Зажицкая в вашей жизни?

— Таинственную, — еле слышно прошептала Патриция исключительно себе под нос, ну разве что самую малость в косыночку.

Кайтусь сохранял каменное спокойствие и даже не дрогнул. Он уже успел сориентироваться в непростой ситуации, возникшей в ходе судебного разбирательства, готов был к неожиданностям и сосредоточенно ждал момента, когда судья разрешит сторонам принять участие в представлении. Он только пометил что-то в своих бумагах.

Обвиняемый воспрянул духом и оживился.

— После тюрьмы она стала моей любовницей, — заявил он с удовлетворением.

Судья воспринял это заявление крайне брюзгливо:

— Чьему выходу из тюрьмы? Её?

— Нет, моему.

— А знакомы вы давно?

— Несколько лет, она — подруга моей сестры.

Судья продолжал откалывать фортели и продиктовал для протокола:

— «Зажицкую я знаю несколько лет, так как она является любовницей моей сестры…»

Тут даже тупица-секретарша спохватилась и с ужасом поправила:

— Подругой?

— Что?

— Подругой, наверное?

— А, подругой, подругой… Где вступали в половой контакт?

«И чего тут Стасе удивляться, — подумала Патриция, — когда сексуальная жизнь этого казановы местного разлива всех так интересует?» Проверив, работает ли диктофон, она бросила взгляд на Кайтуся, занятого своими заметками.

— В лесу, — гордо заявил Климчак. — На такси ездили.

— А дома?

— Нет.

Судья на минутку отвлёкся и покопался в протоколах следствия.

— А был такой случай, что Зажицкая пряталась в шкафу? Это в связи с чем?

— Было такое дело, — равнодушно подтвердил Климчак. — У Павловских праздник справляли, день рождения сестры, пришла и Зажицкая…

— Чтобы в шкафу посидеть?

— Нет, просто так…

— С мужем или без?

— Без мужа. Она и в шкаф-то спряталась, когда её муж к ним заглянул. Мы тогда с ней и познакомились. Муж у неё ревнивый, вот она и боялась.

Патриция ужасно пожалела, что не видела полностью материалов дела и не прочитала всех показаний. Она явно ощутила, что стала свидетельницей чего-то фантастического, чему и названия-то нет. Сколько скрытых между строк шедевров она упустила! Но откуда же ей было знать, такое и вообразить себе невозможно!

К огромному сожалению заседателей, судье затронутая тема наскучила. Зато он вернулся чуть ли не к обеду Зажицкой.

— И кто в тот лес поехал? Кто с кем?

— Я поехал с Зажицкой, а они обе — раньше. Мы собирались в «Русалке» встретиться, это кафе такое.

— И встретились?

— Нет.

— Почему?

— Не знаю. Их там не было.

— Но ведь Руцкая вернулась с вами. Как это получилось?

— Она уже позже пришла, около семи, на автобусную остановку. Грустная была и расстроенная.

— Что сказала?

— Сказала, что её подруга осталась с какими-то двумя типами на ночь. Я предложил её позвать.

— Она не согласилась?

Обвиняемый позволил себе продемонстрировать явное осуждение: