Пф-фф!

Пришлось рыбкой лететь на асфальт и распластаться на нем, вжимаясь всем телом. Волосы на затылке затрещали, а кожа, по моим ощущениям, стянулась в маленький комок боли. Еще мгновение — и все затихло. Только «скиф», потрескивая растекшимся лаком и пластиковыми деталями, горящим факелом освещал крыши дачных домов.

- Колояр! — раздалось быстрое цоканье туфель, и надо мной склонилось встревоженное лицо Мирославы. — Ты жив?

- Ох, ты! — я со стоном перевернулся на спину, крепко сжимая в руках кинжал. Удивительно, как не выронил его. — Как же жжет спину! Я не сгорел?

- Волосы немного опалило, — ее рука провела по моему затылку. — Одежду кое-где прожгло. Ты можешь встать?

- Да, сейчас, — как бы мне не было трудно, надо быстрее приходить в себя и валить подальше от места драки. Скоро здесь будет полиция и дружина вместе с магами. — Садись за руль. Я сейчас… Ты вызвала дружину?

- Да фиг там! — неожиданно выпалила княжна. — От телефона осталась спекшаяся пластмасса.

- Бесова задница! — выругался я. — Теперь новый аппарат покупать!

- Тебя только это беспокоит? — ошарашенно спросила девушка.

- Конечно! Как я без телефона! — со стоном поднимаюсь, и Мирослава отдергивает со злостью свою руку. Шипит что-то рассерженной кошкой. Но я не обращаю на нее внимание.

Лихорадочно смотрю по сторонам. Водитель однозначно погиб. Из лежащих я обнаружил только бездыханное тело мага (удивительно, почему его не спас купол?) и того, который улетел в кювет, обгорелого.

Тоже не дышит. А где четвертый? Нет его, испарился вместе с машиной. Быстро ощупываю карманы неизвестных наемников. Никаких блокнотов, записок, кошельков. Из добычи только десятизарядный «Болт», пара амулетов на шее мага и обрывок какой-то газеты. Пригодится. Вдруг смогу выудить какую-то информацию.

Бегу к «хорьху», падаю в кресло и кричу:

- Почему до сих пор стоим? Погнали!

- Не ори! — огрызнулась девушка, устраиваясь на водительском месте. — Хорошо, что движок заработал. Сейчас поедем!

Что «хорьх», что «мазератти» — для взбалмошной княжны все одинаково. Она вытягивала из моего конька все силы. Машина с ревом вылетела на городские улицы, сделала несколько серьезных заносов, от которых мне пришлось спасаться, крепко вцепившись в ручку над дверью. Успокоившись, девушка снизила скорость, поехала к моей гостинице.

- Тебе надо домой. Время позднее, — предупредил я. — Отца твоего уже разрывает от злости, что ты не отвечаешь.

- Не выдумывай, чего не знаешь, — фыркнула Мира, и левой рукой ловко отбросила челку со лба. — Мне не шестнадцать лет, чтобы отчитываться за каждый шаг. Ты в курсе, что он тебе доверяет?

- Неужели? — сделал удивленное лицо. — И к чему такой пассаж?

- К тому, что не приставил ко мне дополнительно людей Мисяя, заодно дублируя твою службу безопасности. Не выношу этого хмыря!

Мирка уже протрезвела, и этот зубовный скрежет про Мисяя не от алкогольных паров, а вполне осознанный крик души.

- Допустим, — осторожно ответил я, поглядывая по сторонам. Едем прилично, не привлекая внимания полиции. — Откуда у князя такая уверенность в моих силах и возможностях?

- А вот этого, господин Волоцкий, я не знаю! — усмехнулась девушка. — Можешь сам у него спросить. Вдруг он тебя проверяет. Как шпана говорит? На вшивость.

- Угу, — пробормотал я. — Ты, давай, домой поезжай. Не забывай, что это моя машина, и не мне выходить первым.

- Ты про мою тачку не забудь, — озаботилась Мира.

- Не переживай. Сказал же, что Гиви пригонит ее утром прямо к офису.

Откинувшись назад, я прикрыл глаза. Наступил откат, и организм потребовал энергетической подпитки. А еще пожрать бы. Мощно меня приложило, даже модификаторы не помогают. Ломает всего.

- Все хочу спросить, — княжна бегло взглянула на меня. — Что за меч у тебя в руках был? И куда исчез, пока ты карманы ублюдков обшаривал?

- Мой родовой артефакт. А ты думала, как мне удалось победить противника, сильнее меня по рангу? Только таким образом.

- А…где он? — сквозь маску безразличия чувствуется жадный интерес. — Что за фокус?

- Никакого фокуса. Клинок у меня за пазухой.

- Покажешь?

В голосе ни грамма приказа. Скорее, просьба маленькой девочки, избалованной всевозможными проявлениями волшебства, увидевшей настоящее чудо.

- Не могу. Оружие завязано на мою кровь. Очень много запретов поставлено передо мной. — несу чушь, понимая, как несвоевременно показывать симулякр представителю аристократического рода. Один до сих пор копытом бьет, желая заполучить артефакт. Хорошо, что я его отвлек раскопами на Курганных землях. Третий месяц вскрывают могильники.

- Вредина, — по-простецки обвинила меня девушка. — Не хочешь светить свои дополнительные возможности, потому что опасаешься моего отца?

Ты права, девочка. Нет желания отдавать в руки своего врага даже малейшую каплю информации. Пусть накручивает в своей голове версии и сам боится. А змея пока поспит, свернувшись, за пазухой.

Глава вторая

Раннее утро не располагает к мыслительной деятельности, когда требуется анализировать прошедшие события. Я с Ириной благодушно попиваю кофеек, с трудом удерживая в пальцах тонкую ручку изящной чашечки из офисного сервиза. Лапочкина более привычна к таким аристократическим излишествам, держит руку на излете, оттопырив мизинец. Она делает пару неспешных глотков, замирает на несколько секунд и снова оживает. Так можно часами вести беседу, но мы молчим. Изредка посматривая на настенные часы в квадратной черной рамке, которые неумолимо указывают на один вопиющий факт: наш главный босс, княжна Щербатова безнадежно опаздывает на службу.

- Уже два часа прошло, — правильно расценила мои телодвижения Ирина. — Ты точно довез ее до дома?

- Она лично сидела за рулем моей машины и безжалостно рвала коробку передач, — лениво ответил я. — Даже в щечку не поцеловала на прощание. Никакой благодарности за героическое спасение из лап наемников. Я свою работу провел ювелирно. А в ответ лишь презрительное хмыканье.

- Кстати, — на губах Лапочкиной мелькнула улыбка. Она отставила чашку в сторону. — Кто мог провести силовую акцию под боком клана Щербатовых? С такой наглостью я никогда не сталкивалась. Ты говорил, что нашел какие-то вещи в карманах наемников.

- Ничего интересного, — я выгреб из своего портмоне вражеские амулеты и клочок газеты, уже расправленный с помощью утюга в своем номере. Целый час убил, чтобы разобраться в напечатанных строчках, заляпанных то ли жиром, то ли маслом. Колбасу в газету заворачивали, что ли? — Никаких выводов пока не могу сделать.

Ирина зацепила пальчиками шнурок одного амулета и поднесла к глазам. Ноздри ее зашевелились, словно молодая женщина принюхивалась к вещице.