Решительно вздохнув, направляю энергию земной стихии в небольшой холмик, поросший густым кустарником и деревьями черемухи. Пространство вокруг меня едва заметно вздрогнуло, а из трости выплеснулась неряшливая клякса, которая с басовитым гудением понеслась к цели, теряя свои очертания в полете.

Бугдум! Тело ощутило вибрацию воздуха, полы моей куртки взметнулись как крылья птицы и опали, пропустив излишки энергии через себя. С деревьев посыпались листья, кустарники же согнуло чуть ли не до земли.

Не останавливаюсь и формирую кляксу из водных пузырьков, которые в полете начинают вытягиваться и образовывать довольно опасную конфигурацию в виде наконечника копья или лезвия. Неожиданно произошли какие-то изменения в структуре материи — и в холм ударили ледяные сосульки, войдя в плотный дерн чуть ли не на половину.

Я сбился с ритма, и гудящая сфера исчезла. Пропало ощущение восторга и мощи, черпаемой из недр своего организма. Сразу исчезли краски окружающего мира, наступило опустошение.

- Вот это крутяк! — раздался мальчишеский голос из небольшого подлеска с западной стороны, который закрывал мои земли от проходящей в трех километрах от имения автомобильной трассы.

Я побледнел и медленно повернулся, силясь разглядеть зрителя. Вижу только желтое пятно, мелькающее в пышных зарослях молодых елочек.

- А ну-ка, выходи с поднятыми руками! — закричал я, унимая бешено бьющееся сердце. В моих неопытных руках любой сбой в плетении мог закончиться плачевно для зевак. Потому и выбрал уединенное место подальше от строительной площадки, где вовсю шло возведение моего родового гнезда. Надеялся, что здесь никто меня не потревожит. Ага!

Из-за деревьев показался вихрастый мальчишка в желтой футболке с какими-то неяркими рисунками, больше похожими на брызги краски, в тонких спортивных штанах и в потертых бутсах со сбитыми носками. В руке он держал пластиковый бидон с закручивающейся крышкой. Лицо простецкое, горит восторгом. Я сдержался и не стал орать. Жив — и ладно.

- Сюда подойди, — я поманил его пальцем. — Да иди, не бойся. Бить не буду, в лягушку не превращу.

Последнее обещание воодушевило единственного зрителя. А то испугался, что после восторженных воплей получит люлей от страшного мага.

- Здрасьте, — мальчишка с любопытством уставился на меня, мгновенно просканировав с головы до пяток.

- Здорово, шпион! — я придал голосу звуки рушащихся с горы валунов. — Ты кто такой? Откуда взялся? Что вообще делаешь на частной территории? Знаешь, чьи земли здесь?

- Знаю, — пацан смешно сморщился от солнца, выглянувшего, наконец, из-за молочной пелены облачного утра. — Волоцкие здесь живут. Батька сказал, что молодой барин вернулся, дом строит. А я из Лукашино. Деревня тут неподалеку, возле дороги.

- Зовут как?

- Васька Шамарин. Мой отец в автослесарке работает.

- Сюда зачем пришел?

- Так воды набрать, — мотнул головой Васька. — Здесь родничок есть, вода вкусная. Бабка просит иногда, чай варит, глаза промывает. Полезная очень.

- И где он? — заинтересовался я.

- Да за холмом, куда вы ледяные копья метали! Я как раз туда и шел, потом увидел, как вы тренируетесь, и решил посмотреть.

- Ладно, хватило ума не лезть туда! — проворчал я, остывая. — Ты понимаешь, что мог попасть под магический удар! Мало того, сам чуть не пострадал, так еще и мне помешал закончить комплексную тренировку. Выдрать бы тебя прямо здесь!

- Я же не знал! — Васька удивленно захлопал глазами.

- Что ты не знал? — надо пацана немножко припугнуть, чтобы в следующий раз не лез бездумно через лес прямо под боевое кастование. — Не знал, что здесь частная территория? Врешь, паразит! Хозяин приехал — сейчас наведет порядок. Огородит все здесь, штрафы введет! Хочешь, чтобы батька за тебя расплачивался? Воды им захотелось! Все! Лафа кончилась, Шамарин Василий!

- А вы маг боярина? — любопытство перло из мальчишки, несмотря на мою грозную речь. — Говорят, в каждом дворянском Роде есть маги разных уровней.

- Архимаг, — не страдая скромностью, решил себе присвоить второй ранг. А что? С кинжалом Ясни можно и на звание архата замахнуться. Эх, мечты.

- Ого! — глаза Васьки полыхнули. — Покажите пару приемчиков? Ну, таких…простых.

- Простых…, - ворчу я. — Не могу. Я — боевой архимаг, работаю с плетениями, а не с живой материей (и как бы я превратил пацана в лягушку, интересно?). В общем, давай-ка, топай отсюда. Набирай воду — и вали домой. Если в следующий раз бабка вздумает чай попить из чужого родника — лучше предупреди меня заранее. А то хозяин сердиться будет. Нельзя здесь просто так бродить. Запрещено.

- А где вас искать?

- Где стройка — там и ищи, — подсказал я. — Я здесь часто бываю, контролирую рабочих по приказу господина Волоцкого. Понял?

- Да.

- Ну, тогда иди к роднику. Потом — домой.

Пацан чуток разочарован, я вижу. Но ничего поделать не могу. Неквалифицированный маг хуже обезьяны с гранатой. Угроблю пацана во время демонстрации какого-нибудь фокуса… Нет-нет.

Васька исчез за холмом, а я, вздохнув, пошел к «хорьху», ждущему меня на проселочной дороге, уже вычищенной и пригодной для проезда легкого транспорта. Там тоже следует поставить предупреждающие знаки. С самой весны здесь такая активность ведется, что народ с близлежащих поселков и деревень потянулся посмотреть, обеспокоенный шумом самосвалов и экскаватора. Узнав, что вернулся молодой хозяин имения, многие озадаченно чесали затылки. Не знали, что сказать.

Многие ведь приложили руку к разорению сгоревшего особняка и хозяйственных построек. Чуют за собой вину. Теперь живут в напряжении, что я начну за разор судиться. А мне оно надо? Да и как доказать, что именно такой-то и такой-то таскали кирпичи под покровом ночи на своих тележках? Глупости. Но пусть боятся. Полезно для будущих отношений.

Я сел в машину и погнал к имению, где кипела стройка. Компания трудилась ударно, возведя полностью первый этаж. Площадка была заставлена штабелями кирпича, плитки. Отдельно горой лежала арматура, гудела автономная бетономешалка. В общем, полюбовался я на свое будущее жилище, поговорил с прорабом. Семеныч, как все его здесь называли, был опытным строителем, за плечами у которого не один возведенный объект для аристократов. Так что он знал, как не расстроить клиента. Более того, посоветовал мне не мелькать здесь и не раздражать работяг. К осени здание будет полностью возведено, площадка убрана и замощена. Все коммуникации — по плану.

- И когда мне можно будет приезжать? — с усмешкой спросил я напоследок. — Тебе звонить?

Семеныч весело хохотнул и как бы в шутку ответил:

- Да одного раза в неделю хватит. Так, чтобы моих пацанов в тонусе держать.

- Договорились, — я пожал прорабу руку и поехал домой, то бишь в гостиницу, где продолжал жить, упорно отвергая предложения Щербатова переехать в какой-то загородный флигель, ничем не уступающий княжеским хоромам по комфорту.