- Слушаюсь, хозяин!

- То есть, ты не знаешь людей, которые были в машине? — еще раз уточнил Щербатов.

- Ни малейшего понятия, — жму плечами. — Обычные «быки». Про мага мы узнали, когда столкнулись с ними на дороге.

- Вас остановили? — влез Зотов.

- Маг заблокировал двигатель. Машина заглохла посредине дороги. Убегать по открытой местности? Не видел смысла. Пришлось вступить в переговоры. Выяснил, что целью является княжна Мирослава. Они даже не скрывали своих намерений, смешные ребята. Думали, что закопают меня в кювете, и все секреты исчезнут вместе с княжной.

Щербатов жутко побагровел, да так, что от него на всякий случай отодвинулся архимаг. А десятник полевой стражи вообще спал с лица. Невидимый вихрь сплетаемых в единое целое ударных заклятий сформировался над головой князя, и кому предназначался такой подарок — поди угадай. Я тоже активировал свои небольшие умения прикрытия. На всякий поганый случай. Ага, наскоро сколоченным из досок щитом решил защититься от боевого молота!

Однако хозяин расслабился, словно у него в каком-то месте открыли клапан, и весь пар вышел наружу, не принося вреда окружающим.

- Они так и сказали?

- Да. Целью была Мирослава, подтверждаю.

- Почему дочь не позвонила мне или Мисяю? — голос Щербатова вибрировал.

- Телефоны не работали. Магия… Сплошные помехи, — спокойно отвечаю на вопрос. — Бесполезная трата времени.

- Как вам удалось отбиться? — снова встрял в разговор Зотов. Князь, однако, стерпел, и не выразил своего неудовольствия. Он слишком погрузился в свои мысли.

Я молча поднял руку и показал блеснувшие в рассеянных солнечных лучах перстни. Покрутил пальцами.

- Не понял?

- Оказывается, предки оставили мне отличные артефакты, — пришлось пояснить для хлопающего глазами архимага. — С помощью перстней и с поддержкой княжны Мирославы. Вдвоем одолели супостатов.

- Никто не выжил?

- Нет. Все четверо погибли.

- Все-таки четверо?

- Я считать умею. Один просто испарился в огне.

- Проклятие! — Зотов даже ногой притопнул. — Как нам искать заказчика?

- Вы мне ставите в вину убийство наемников? — холодно поинтересовался я.

- Нет, уважаемый, — архимаг, пусть и имевший Дар, смешался перед дворянином. Вот так. А то распушил перья, ножкой затопал. — Если было одно покушение — будет и второе. Но у нас нет информации, кого искать!

Вместо ответа я преподнес оба трофейных амулета, взятых у Ирины, и Зотов мгновенно превратился в хищника, почуявшего след. Он схватил артефакты и чуть ли не обнюхал их. Лапочкина тоже так делала. В Управлении принято нюхать вещдоки?

- Полагаю, в свете последних событий, — я сделал важное лицо, отчего даже Щербатов вынырнул из своей задумчивости, — нужно собрать сведения о всех фирмах и корпорациях, задействованных в логистических передвижениях по новому княжескому терминалу. Возможно, кто-то оказался недоволен контрактом. Или кому-то отказали в более ранних сроках переброски товара. Особенно я бы посоветовал проверить британские и немецкие компании, входящие в клановую структуру. Кто-то хочет обстряпать под прикрытием свои делишки, заодно подставляя вас, Борис Данилович.

- Дичайшая версия, — фыркнул рассерженным котом князь. — Кому нужны такие странные комбинации? Нет, здесь дело в другом… Есть люди, которые хотят потеснить меня на этом направлении…

Он резко оборвал свои рассуждения и спросил меня:

- Ты можешь сейчас добросить десятника до казармы? А то краснеет и бледнеет от моего магического фона. Ты все понял, Алексей? Того мальчишку перевезти в Управление и держать до тех пор, пока я сам лично с ним не поговорю. Не бить, не издеваться. Кормить по нормативам. Передай Петренко, чтобы продолжал допросы. Может, что новенького расскажет. Все понятно?

- Да, хозяин, — кивнул Алексей и посмотрел на меня.

Кажется, Щербатов нас отправляет подальше. Обмолвился непонятной фразой, сразу засуетился. Ладно, черт с ними, с этими загадками. У меня в руках газетный огрызок. Вдруг Ирина да выяснит что-то.

- Пошли, десятник, — я приветливо кивнул. — Доброшу, не переломлюсь.

Глава третья

Как только мы выехали за ворота особняка, Алексей дрожащей рукой достал из кармана куртки пачку сигарет с забавной рожицей какой-то лохматой собаки и посмотрел на меня:

- Не возражаешь, если я закурю?

- Валяй, — я покосился на десятника. — Только окошко открой. Дыми на здоровье.

Парень хмыкнул, но охотно откликнулся:

- Да ты шутник, Колояр. Я, когда рядом с князем стоял, полжизни потерял. И вот так каждый раз. Жуткий он человек. Вроде ничего страшного: и за дела умеет поговорить, о своих людях заботится — но, если попадешь под горячую руку… А тут еще два подряд события. С дочкой Мирой, да на Курганных Землях. С утра бушует, уже пару перегородок снес, ладно не убил никого…

Алексей выдохнул дым в окошко и замершим взглядом уставился в лобовое стекло. Я задумался.

- Какие перегородки?

- В старом крыле дворца ремонт идет, — пояснил десятник. — Когда хозяин услышал о происшествиях, жутко разозлился. Короче… Шарахнул своей Силой, да так, что стены не выдержали. Осыпались в мелкий щебень. И это, заметь, за сорок метров от того места!

- Так что произошло-то? — слухи о пойманных «черных» копателях стали расходиться волнами, но подробностей, как бывает, никто не знал или не говорил сознательно. — Кого поубивало?

- Да придурок один с нарезки слетел. Ночной патруль давно отслеживал район, куда еще никто свою голову не толкал. Квадрат два-бэ, самый дальний угол, почти рядом с твоими землями, — Алексей бросил на меня быстрый взгляд. — Мы его контролируем с беспилотника. Накануне засекли парочку, которая отлеживалась в овраге, чтобы ночью прорваться к курганам. Старшина приказал брать их с поличным, чтобы не отвертелись. Знаешь, как бывает? Подняли артефакты, а мы тут как тут. Погоня, крики, стрельба поверх голов. Зачастую все, что накопали, сбрасывают с рук. А что нам остается? Ребра помяли да отпустили. Толку-то идиотов держать за решеткой? От них одна польза: улицы подметать.

Алексей тяжело вздохнул, двумя пальцами загасил окурок, щелчком выдвинул из приборной доски пепельницу и положил его внутрь. Я про себя хмыкнул. Парень не стал выкидывать бычок в окно. Я уже заметил, что на улицах Торгуева стало гораздо чище, чем в мою бытность кадетом. Постепенно исчезали слободки, новостройки радовали глаз. Фасады домов обновлены, дороги расширены, аккуратные разметки, тротуары, стало много закусочных и кафе, которые предпочитали выставлять дополнительные столики на улицу. Князь дорожит репутацией рачительного хозяина. Но в укромном шкафу у Щербатова много скелетов. И вытащить одного из них я его заставлю.