– Ой! – спряталась за Добрыню Алёнушка.

– Хм, – нахмурился старший в команде богатырь.

– Умолкни, тварь навья, – холодно скомандовала Василиса.

Она единственная поняла, что перед ними сам Антисозитрон – демон из глубин тьмы навьей. Девочка повернулась к Кощею и спросила:

– Ты колдун чёрный. Про навь поболее прочих знаешь. Подскажи, как тварь эту одолеть?

– А с чего ты решила, дитя смертное, что я не в сговоре с ним? – ехидно спросил Кощей, да опять от досады сплюнул.

– А вот с этого и решила,

Палец Василисы указал на плевки вокруг Кощея.

– Тебя явно тяготит твоя роль во всём этом.

– Умна. Премудра, – с горечью выплюнул Кощей. – Да, Василиса свет Берендеевна. Права ты. Обманом колдун заморский меня во всё это втянул. Я бы никогда твари из-за кромки служить не стал бы.

С последними словами Кощей снова сплюнул. Но на этот раз прямо в сторону чудовища в клетке огненной.

– Это уже всё не важно, – прогрохотал Антисозитрон, и по залу ледяной порыв пронёсся такой силы, что все аж пошатнулись, а цепи Кощея инеем покрылись.

Глянул гневно на демона Кощей. Он таких тварей усмирять учился. Да этот демон уж больно могучий был. Но один секрет он всё же знал и против таких чудовищ. Подался некромант к Василисе, насколько только цепи позволяли. Да торопливо забормотал, кивая себе под ноги:

– Видишь крошку чёрную? То уголь структурированный. Графит, если по-умному. А графит этот из Царя-алмаза вытянут. То его суть на изнанку вывернутая да ослабленная. Оборотишь его назад. Получишь оружие, что и этого демона сразит. Ибо силушки Алатырь-камень накопил превеликое множество. Но помни. Колдун заморский специально графит получить хотел. Потому как из него ключ сделать можно, который пригасит пламя глубинное, атомное, что в клетке демонской пылает. Графит из Алатырь-камня отомкнёт клетку. Алмаз Алатырь-камня, чистым светом напоенный, убьёт демона.

– Довольно! – прогремел Антисозитрон так яростно, что аж весь замок содрогнулся. – Откройте клеть мою. И я вас щедро награжу. Встанете по правую руку мою. Вторыми на всей Земле будете. И все перед вами склонятся.

– Э-э-эх! – послышался удалой возглас Алёши.

В пламенные прутья ударился стул, что уже один раз против слуги демонского помог. Славно получилось и на этот раз. Вспыхнула клетка чистым белым светом. Дерево вмиг сгорело. Пламя узника от снаряда защитило. Но той же вспышкой, что стул испепелила, демону морду сильно опалило. Забился он в самый дальний угол. Позабыл на время о людишках жалких. А товарищам только того и надо было.

Алёша к занавеси подскочил да задёрнул плотно. Добрыня второй стул отыскал на всякий случай. Алёнушка по полу лазила да пылинки графитовые собирала.

– Но как мы будем графит обратно в алмаз обращать? – вопрошала она Василису, что рядом с ней ползала. – Для этого ж давление чудовищное нужно да температура огромная.

– Хе-хе, умная девица, – одобрительно протянул Кощей. – А ты в бок-то глянь да ещё головкой своей прелестной подумай.

Алёнушка посмотрела, куда велено было. Наковальню кузнечную с инструментом изучила. С минуту подумала. А затем просияла от радости и затараторила:

– Верно! Это ж клещи особые. Ими можно просто порошок графитовый сжать. Но у нас богатыри есть. Так что они и в тысячу раз сильнее давление дадут.

– А жар? – с сомнением спросила Василиса.

– А жара в демонской клетке более чем достаточно, – отмахнулась Алёнушка.

– Но ведь она тогда отомкнётся, – совсем растерялась Василиса.

Алёнушка посмотрела на Кощея да требовательно спросила:

– Отомкнётся или ослабнет?

– Хе-хе-хе, – засмеялся явно довольный колдун. – Умна! Но мала ещё. Верно Василиса молвит. Отомкнётся клетка ровно на столько, чтобы демону хватило на волю вырваться. А дальше сами думайте, как загадку сию решить.

Тут Алёша вдруг как заголосит во всё горло:

– Ай ля-ля-ля! Да тра-ля-ля! Ой тру-ля-ля! Да ля-ля-ля!

А Добрыня к самому уху Василисы наклонился да торопливо мысль свою зашептал. Она внимательно выслушала богатыря. Подумала и решительно кивнула:

– Так и сделаем!

Быстрее прежнего обе девочки графит засобирали. Добрыня им тоже помогать принялся. А Алёша продолжал песенки распевать, дабы демона с толку сбить. Кощей взирал на это со своей дыбы благосклонно. Ему интересно было, что у этих смертных получится. Пару раз он даже кивал в сторону пропущенных песчинок. А под конец напрягся да пальцы скрючил. Изогнуло их под разными углами. Но кости у некроманта крепче стали были. А вот иглы костяные истончились да скрючились. Новый графит с них сыпаться перестал.

Собрали торопливо последние крупицы друзья. Кощею благодарно кивнули. Да к наковальне кинулись. Алёнушка мешочек достала. Туда графит ссыпали. Добрыня торопливо клещи перебрал. Выбрал такие, чтоб и ручка деревом отделана была, и канавка на рабочей поверхности имелась. И такие нашлись. Зажал богатырь юный клещами мешочек с графитом и кинулся к Алёше. Василиса за ним бросилась. Алёнушка вторые клещи схватила, на которые Добрыня кивнул, и следом побежала.

Завидев Добрыню с клещами, Алёша мигом петь перестал. Рывком занавесь отдёрнул да стул второй прямо в настороженную морду демона кинул. Сильнее первой вспышка получилась. Антисозитрон аж взвыл от боли и досады, снова в дальний угол забиваясь. А богатырям только того и надо было. Схватился с другой стороны за клещи Алёша. Да вместе с Добрыней они что есть мочи их сжали, в пламя жаркое просовывая. Василиса рядом с ними встала. Ладошки свои поверх рук богатырей положила, силу свою ведьминскую добавляя, представляя во всех красках живой Алатырь-камень.

Зашипело железо. На глазах испаряться начало. Но продержалось ровно столько, чтоб графит обратно в алмаз сплавился. И в тот самый миг, когда железо совсем прогореть готово было, выдернули богатыри из пламени клещи. На пол упало что-то потемневшее. Но тут же темнота с него сошла. И друзья узрели алмаз чистый, белым светом сияющий.

Алёнушка Добрыне вторые клещи сунула. Тот схватил их, острие алмазное с пола осторожно поднял да прямо между глаз демонских сквозь прутья ткнул. Тряхнуло тут Добрыню. Но Алёша другу на помощь пришёл. Сзади руками обхватил да на месте удержал. Снова богатыри силы объединили. И снова Василиса к их силам богатырским свою ведьминскую силу добавила. Вместе они всем сердцем захотели, пожелали да почувствовали, как демон тёмный светом оборачивается.

Взревел Антисозитрон в ярости последней. Замер. Глаза свои багровые медленно закрыл да светлеть начал. Клетка вокруг него тоже вспыхнула. И пламя это окончательно демона в чистый свет оборотило.

Крепко зажмуривались друзья, дабы глаза от яркого света уберечь. Но всё равно ещё больше минуты потом только круги цветные видели. А когда проморгались,