— Чего зря ворчать? Чего реветь? — ни к кому конкретно не обращаясь, рассуждал он. — Думать надо! Надо наломать веток, подстелить, чтобы спать было помягче… Жаль, конечно, что никто спичек не взял или зажигалку. Потому что никто не курит. Все ведут здоровый образ жизни. Для жизни — это хорошо, а для похода — плохо. Ну ладно.

Я встал и тоже начал обрывать ветки с деревьев. После меня поднялся Колька и стал укладывать рюкзаки под головы.

А Лёнчик продолжал:

— Это же вам не дикие прерии! И в джунглях Амазонки люди живут! А тут! Да это же просто санаторий! Чистый воздух! Когда еще вы сможете оказаться на горной вершине, ночью? Это же кайф!

— Заткнись! — оборвал Лёнчика Колька.

— И когда еще ты почувствуешь плечо друга, которое поддержит тебя в трудную минуту! — продолжал Лёнчик. — Когда еще любимая девушка вдохновит тебя своим мужеством… или добротой…

Ну, про любимую девушку Лёнчик, конечно, загнул. Хотя… Неужели он тоже влюблен в Светку? Или в эту плаксу Оленьку? Нет, маловероятно… В Светку?

В Светку…

Мои шансы упали ниже плинтуса. Против друга… Лёнчик являлся единственным человеком, которого я мог бы так назвать. Хотя мы встречались с ним не часто, только в «художке». Но я всегда был рад написать ему «на мыло» и переговорить по скайпу…

Где ты, цивилизация?

Где ты, сотовая связь?

Ни цивилизации, ни любви…

Плачь не плачь, а надо устраиваться на ночлег. У Оленьки в рюкзаке оказалось довольно большое полотенце, на котором она загорала на пляже. Это полотенце послужило нам одеялом. Девчонок мы уложили в серединку. С одного края спал Коля, с другого — Лёнчик. Я, как самый маленький, был уложен между с Олей и Лёнчиком. А вот Света оказалась рядом с Колькой…

Сначала мы ворочались и пинали друг друга, потом смеялись неизвестно чему, а потом смотрели на огромные звезды, свисающие с небес.

Я никогда в жизни не видел таких звезд. Я вдруг вспомнил о том, что небо когда-то называли «куполом».

А ведь и вправду — мы лежали под огромным куполом, усыпанным алмазами.

Казалось, что сердце не выдержит ни этой высоты, ни блеска, ни величия.

И страх, и даже размышления о том, что может сейчас происходить в лагере из-за нашего отсутствия, отходили на второй план.

Оставалось только мерцание звезд.

Как я ни печалился от того, что рядом со Светой оказался Коля, а все же вскоре, глядя на звезды, незаметно заснул и проснулся только от того, что Лёнчик щекотал меня травинкой около носа.

Я отмахивался, а Лёнчик хохотал.

Да, так разбудить вас может только друг.

Солнце стояло уже высоко. Мы проспали часов до десяти. Дикие звери обошли нас стороной.

Мы доели последнюю еду. Воды у нас оставалось не так много: полбутылки у Оленьки и моя — полная только на треть. Или на две трети пустая. Кому как нравится…

Мы снова поругались, решая, куда идти: вверх или вниз. И снова пошли вверх, разумно рассудив, что теперь уже возвращаться просто смешно и что восемь бед — один ответ.

Я не участвовал в спорах. Странно, но я просто знал, что нам надо идти вверх. Ни на минуту не сомневался, что все правильно и что мы обязательно дойдем.

Хотя, как только я позволял себе подумать о том, где мы и что может с нами произойти, мне становилось страшновато. Но я не подпускал эти мысли на близкое расстояние, гнал их прочь.

Мы снова карабкались вверх. Подъем стал менее крутым, тропинка проходила среди деревьев, но все равно было жарко. Хотелось пить, хотелось есть.

Я вдруг поймал себя на том, что уже не замечаю красоты горы, не провожаю глазами каждую бабочку и даже не слышу кузнечиков.

Часов у меня не имелось. Часы оказались только на руке у Коли. Поминутно спрашивать у него, который час, совсем не хотелось. Я смотрел, как солнце перевалило зенит и начало снова опускаться к горе…

А мы всё шли, топали, карабкались вверх… Правда, теперь наш путь проходил по низкорослому лесу. Мы то и дело спотыкались о витые корни деревьев, вылезающие на тропу, и царапались о колючие растения.

Я вдруг понял, что смертельно устал и просто автоматически передвигаю ноги. И в эту минуту…

— Слушай, — обратился ко мне Коля, — а ты точно знаешь, что нам надо по этой дороге идти?

Ох, лучше бы он этого не спрашивал! Все остановились и уставились на меня, как будто я вмиг превратился в инопланетянина.

Я растерялся.

— Докторша в изоляторе говорила, что эта тропинка ведет к монастырю, — честно ответил я.

Ох, лучше бы я этого не говорил!

Колька разразился гневной тирадой, в которой фигурировали малолетние придурки, их родители, глупые докторши, дурацкие холмы и горы, мифические монастыри, выдуманные сокровища и многое, многое другое.

— И зачем я ввязался в эту авантюру! — орал Колька. — Всё! С меня хватит! Я сейчас же поворачиваю назад! Я еще жить хочу, а не загибаться тут с вами, на этой долбаной горе! Я поворачиваю! Кто со мной — пошли! Второго приглашения не будет!

Оленька присела на землю, под деревья, и опять заплакала, а Света молча стояла с ней рядом, покрасневшая, с расцарапанными колючками руками и ногами, но все равно удивительно красивая.

Я тоже молчал. Я не знал, что надо говорить людям в таких случаях.

Нет, я не струсил, но… Я просто растерялся и не знал, как объяснить Кольке, почему я потащил всех в гору.

И еще хотел сказать, что нельзя всех бросать, когда неясен результат. И просто — нельзя уходить злым… Но не мог.

Слова застряли у меня в глотке.

Я расстроился и подумал, что у меня не получается быть мудрым, справедливым и уверенным в себе. Непоколебимым, как гора…

А вот Лёнчик…

Лёнчик, видимо, тоже хотел удержать Кольку.

— Слышь, Колян… — довольно миролюбиво начал Лёнчик и шагнул к нему навстречу.

Мне кажется, он просто хотел подойти к Кольке, встряхнуть его, попробовать переубедить… Но так ничего и не успел сказать. Тот, вероятно, подумал, что Лёнчик хочет его ударить, и с силой толкнул его.

— Отстань! Не тронь меня! А то…

Лёнчик покачнулся…

Тропинка оказалась корявой. Рядом с ней находился склон, вроде небольшого овражка. Лёнчик оступился, нога его подвернулась…

— А-а-а! — заорал Лёнчик через мгновение, глядя на нас из овражка. — А-а-а… Нога! Моя нога!