— Слышь, убери валыну. — выдавил я, украдкой посматривая на железное полотно. Хоть мой взрослый мужской голос и должен был показаться в этот момент убедительным, в итоге получилась какая — то просьба подростка не рассказывать родителям про то, что он курил. И вообще курил не он, а друзья, он просто рядом стоял. Клянусь, по — моему, мой голос дрогнул на моменте с «валыной». Зачем я вообще это сказал.

Сейчас я заметил, как девушка сщурила глаза и насупила нос. В тени, вроде, серые. Губы довольно пухлые, так что мимика весьма заметна, брови выразительные, они собрались возле переносицы. Но, помимо этого, я также заметил, что лопата в её руках ходит ходуном, хоть и стоит ровно возле моей шеи. Молчание.

— Ты слышишь меня? — я зачем — то двинулся вперёд, но быстро остановился, когда заметил, что она также двинулась подальше от меня, словно… Боялась?

Эдик, да ты гений мысли! Браво! В студию автомобиль, этот мертвяк допёр, что он пугает бедную девчонку. Вспомни, как ты выглядишь! Я перевёл взгляд на руку и аккуратно ею подвигал, открывая общему взору обгоревшую плоть. Лицо моментально скривилось в отвращении. В кадык настойчивее впилось лезвие лопаты.

— Тих — тих, — я поднял теперь уже обе руки, показывая безоружность, как мне показалось, я должен был выглядеть безобидно— Я без зла. — процитировал фразу Толика — нолика. Ну всё, верный признак того, что я нервничаю.

Девушка всё ещё стояла в стойке, я снова заострил взгляд на глазах. Мне показалось, что они стали ещё более серые, чем были до сих пор. Она вампир или типа того? Я уже ничему не удивлюсь.

— Маруська! От проказница! — вдалеке послышался знакомый старушечий голос. Бабка была метров за двадцать дальше нашего, однако в секунду оказалась позади девахи, которая, к слову, ни капли на такое не отреагировала, в отличии от меня. Я с ужасом отскочил от бабки — соника, припадая на пятую точку. — От, горемычный. Два сапога пара. Не вишь что ль, что он бешенный? Только — только очнулси. Ягодка, ты уж не пугай окаянного, он ведь и так пуганный. — почему — то мне казалось, что эта старуха издевается. Но меня сейчас сильнее волновала её скорость. Да они тут все упыри что ли?!

— Ты как здесь очутилась, Яга недоделанная?! — я вновь агрессирую. Видно, полгода без социума дают о себе знать. Раньше я был не такой нервный. Да вообще — то раньше я и не был в подобных ситуациях.

Бабуся, аккуратно опустив ручку лопаты девчонки, начала ковылять с клюшкой ко мне. Я же припустил отползти подальше. Приметив мои телодвижения, бабуся растворилась в воздухе. На секунду опешив и пропустив «выдох», я краем глаза заметил клюшку уже возле своего плеча. Медленно отследив, кто её держит, заорал.

Бабка недовольно «цокнув», обозвала меня шалопаем и снова исчезла.

Девчонка удивлённо наблюдала за этой картиной.

— Не то, чтобы я боялся бабулек… — решил пошутить. Своевременно. Маруся, так назвала её бабка, не отреагировала.

Я откашлялся и приподнялся. Моё мужское эго сейчас просто воет от таких взбучек со стороны женщин. Я почувствовал неловкость и даже стыд за свою реакцию, совершенно упуская момент с тем, что чуть не обделался от происходящего секундой раннее.

Чтобы заполнить паузу, я прочистил горло и аккуратно начал подниматься, как заметил, что она опять притянула к себе лопату.

Расстояние меж нами три метра, всё, как батюшка «Ковид» завещал.

— У меня нет намерения причинить тебе вред. — тихо сказал я и зачем — то развёл руки.

— Я в курсе. — неожиданно ответила она. И что интересно, я не понял, чему удивился больше: тому, то она ответила или тому «что», она ответила.

— Тогда чего за лопату держишься?

— Чтоб ты не подходил. — Я ошалел.

— Больно надо мне к тебе подходить.

— Ну раз, подходишь, значит надо. — какая настырная девка. Но ведь она права? Чего я бычу — то?

— Да не сдалось мне к тебе подходить, блин! — давать маху и тут не позволяла гордость. Ну, не хочется мне, знаете ли, проигравшим быть. Хотя мы вроде и не играли…

— Ну, так и не подходи тогда!

«КАКОЙ ЖЕ БЕССМЫСЛЕННЫЙ ДИАЛОГ!»

Я замер на месте.

Она, ещё немного погодя, полностью расслабила руку и лопата тихо приземлилась на листву.

Маруся начала что — то искать в сумке через плечо, которая вся была увешана какими — то значками с аниме. На большинстве из них были сцены сражений, кажется, я заметил пару знакомых.

— «Наруто», — Ну, Маша, если ты и эту попытку с тобой заговорить запоришь, я не знаю, что сделаю. Девушка продолжила рыться в сумке торопливее. — «Тёмный дворецкий», «Стальной алхимик» — продолжил я.

Деваха подняла на меня недовольный взгляд:

— Смотрел при жизни аниме? — раздражённо уточнила она, на секунду останавливая свои поиски.

Я обрадовавшись, что наконец добился внимания девушки, закивал:

— В подростковом возрасте. — стоп. «При жизни»? Погодите, она не отреагировала на бабкины фокусы, логично, что она не впервой такое видит! — Пардон, Ваточка, но я как бы жив.

— Ну, да? — Деваха состроила скептичную мину. Одна бровь поднялась выше второй, губы теперь расплылись в издевательской улыбке, глаза сменились с раздражительных на самоуверенные — А чё ж тогда ты тут забыл?

— Гуляю.

О, как. Я и сам не ожидал такого ответа.

— Ну, гуляй дальше. — После этих слов меня пронзила целая гамма болевых ощущений. Где — то щипало, где — то свербело, где — то кололо, где — то зудело. Я заорал.

Девушка, не сводя с меня взгляда, прошагала на прежнее место. Столкнув моё извивающееся тело с кучи земли, присела на колени. Ловко расчистила от листьев землю, открывая моему заплывшему взору, ямку. Сунула туда часы, невесть откуда взявшиеся и что — то прошептав, присыпала землёй бедный аксессуар.

Я бросился кататься по земле:

— Сука! Что это?! Что ты сделала?!

Ещё немного посидев над кучкой, Маша начала осматриваться. Приметив оранжево — жёлтый лист с пластиной, напоминавшей сердце, гордо взгромоздила его на самодельную могилку.

Наконец, девчонка поднялась и, вздёрнув сумку, направилась к близлежащему вымощенному тротуару.

На меня накатила та же паника, что и в первый раз. Когда вонючий душок от деда стал уходить за компанию вместе с ним.

Я попытался ползти следом:

— Не уходи! Объясни! — слова категорически не хотели подбираться, пока я боролся с припадками, пытаясь не отставать от Маруси— Я тут недавно, а ты, видимо, давно! — Эдуард, сегодня тебе в пору взять с полки