покачала головой, и ещё раз проверила Сентиля. Сердце вновь билось как следует, но прошлый опыт показал, что это не надолго. Она вспомнила о менестреле, всё ещё болтающемся в воздухе.

— Если ты опять начнёшь молоть чушь о том, чтобы остаться в замке, я тебя оставлю так висеть до завтра, понял?

Пеларнис яростно закивал. Ощутив пропажу кляпа и мягкий стул под собой, менестрель поспешно вскочил на ноги и бочком направился к двери.

— Я тоже пойду, пройдусь.

— Куда это? — подозрительно осведомилась Дари.

— Тоже займусь сбором сведений… да… расспрошу… кого-нибудь. В общем, всё равно королю мои услуги барда не нужны, какой смысл мне сидеть в замке.

— Они никому не нужны, — пробормотала Дари и крикнула вдогонку: — Завтра утром встречаемся у входа в замок! Если тебя там не окажется, подвешу вверх ногами над башней Силт Ло!

Она посмотрела на стол, где стояли четыре пузырька с противоядием. А может, стоит рискнуть? По словам Налесара, Сентилю ничего не грозит, сколько бы не пришлось пролежать в таком состоянии. Обычная спячка. Позвать местных лекарей, травников. Назначить награду тому, кому удастся повторить зелье. Но как его проверить? Не на принце уж точно, а других больных у них нет. Даже неизвестно, что с ним случилось.

Вспомнился сон, в котором Сентиль лежал на столе. Нет, нельзя рисковать. Она не позволит ему умереть, тем более по собственной глупости. Да, силой Налесара не одолеть, но ведь ещё есть хитрость. Поездка, похоже, предстоит далёкая, вдруг подвернётся удачный случай? А противоядие можно передать кому-нибудь по дороге.

Дари поднялась и пошла искать слуг. Необходимо ещё оставить распоряжения на время их отсутствия. Интересно, кто теперь будет всем распоряжаться? Короля нет, генерал и силт ло уезжают. А если попытаются убить слуги? Дари так и застыла посреди коридора от внезапной мысли. Если, если, если…. Столько всяких если, и обо всех надо позаботиться перед отъездом.

* * *

Покинув пределы замка, Налесар отправился вниз по центральной улице. Всё оказалось куда проще, чем он ожидал. Теряет хватку Клард, как ни прискорбно это признавать. Раньше он бы никогда не стал обсуждать свои решения с остальными, даже с ближайшими помощниками. Всегда всё решал сам, забирая себе всю славу, но и ответственность. Да и компромиссы не в его стиле. Три поражения поумерили его пыл.

Свернув в один из переулков, Налесар пересёк небольшой дворик, украшенный распустившимися цветами, свидетельствовавшими о богатстве гостиницы, и поднялся в свою комнату. Конечно, она и близко не стояла по уровню роскоши с дворцом, но ни один лорд не побрезговал бы остановиться здесь.

Налесар поставил сумку на кровать и вытащил оттуда пару мешочков. Внутри остались разбитые стёкла и ножи, купленные в ближайшей лавке. Люди хотят верить, что у лекарей вечно полно склянок и режущих предметов, и подобный набор издавал подходящий звук.

Стащив белые одеяния, Налесар достал из шкафа зелёную рубашку, штаны, куртку без рукавов и широкий пояс. На первый взгляд всё пошито очень просто, без затей, но опытный торговец быстро распознал бы бертлетскую ткань, стоившую как половина гостиницы.

Летар рассовал содержимое мешочков по потайным карманам на поясе. В основном это были продолговатые пузырьки с ядовито-зелёной жидкостью. Постояв в раздумьях, Налесар вытащил кинжал из кучи белых одежд и тоже спрятал за пояс. Достав из шкафа ещё одну сумка, куда меньших размеров, где хранились запасы золота, прихваченного в дорогу, он вышел из гостиницы.

Белые одежды так и остались лежать посреди комнаты. С этой ролью покончено. Очередная личина сброшена, и теперь предстоит обзавестись новой. И для начала прикупить лошадь. Прежняя тоже останется в гостинице. Будет подарок хозяевам.

Куда бы ни направлялись сейчас вершители, наверняка удастся встретиться с ними в одном месте — Ланметире. Их появление там точно не пройдёт незамеченным. Да и так будет безопаснее. Одного посланца они убили, зачем им слушать другого.

Губы невольно дрогнули в улыбке, вновь показался кончик языка. Сколько всяких историй рассказывают о них в Вердиле. И ни одна не заканчивается хорошо. Всегда одно и то же. Пришли, заключили контракт, убили всех, и цель, и нанимателя. Забавно, как легко люди верят плохому. Но теперь вершителям известно, как действует монета. Больше никаких контрактов.

Ещё этот слушающий. Если задавать правильные вопросы, он может найти очень опасные ответы. Ответы, которые не стоит знать никому. Стоило бы задержаться в городе, найти его и убить, но времени как всегда не хватает. Столько лет подготовки, а в конце всё равно приходится спешить. Почему всегда так?

Сначала этот мальчишка, возомнивший себя вторым Малакартом, шатался по материку и разнюхивал всё. И даже теперь, находясь в Летаре, умудряется мешать им. Найти бы способ отобрать у вершителей монету или выяснить, какую цель ей поставил этот безумец, Силт Ло.

Несмотря на все усилия, им так и не удалось отыскать дневник, описывающий вторые пять лет, с исследованиями. Они перерыли всё, но безрезультатно. Всё указывало на то, что он существует, но Силт Ло знал, что за ним придут, и придумал надёжный схрон.

Погрузившись в свои мысли, Налесар добрёл до площади с фонтаном. Торговцы первыми оправились после случившегося во время вчерашнего обращения короля, и уже открыли свои лавочки, зазывая покупателей.

И так, лошадь и припасы. Пора вживаться в новую роль.

Глава 3

Освоение

Тромвал шёл по центральной улице, наслаждаясь погодой. Спокойное и безразличное лицо, обрамлённое белыми волосами, не выражало ничего, но в душе он радовался жизни. Ясная тёплая погода, занятие любимым делом. Единственным, которое он умел делать по-настоящему хорошо. Омрачало настроение только известие о побеге из замка наёмников.

Не сам факт побега, конечно же, а то, что ему так и не удалось выяснить, куда ведёт тоннель, а значит — неизвестно, к чему готовиться. Потому придётся готовиться ко всему сразу. В заплечной сумке лежали десятки отчётов, прочитанных накануне ночью. Все сообщали одно и то же. Проход есть, ушли через него, куда ведёт — неизвестно.

И раз помочь наёмникам нельзя, остаётся одно — заниматься обычными делами, собирать всю доступную информацию. Например, выяснить, зачем принц, точнее король Сентиль, объявил за них награду. Не похоже, что после возвращения домой он затаил обиду на своих спасителей. Да и после окончания речи юный король едва не свалился со стены. Всё это заставляет задуматься — а по своей ли воли он это говорил?

Да ещё и этот неизвестный в белом. Никаких