— Потому что ты изначально родилась с сильной и мудрой душой. А такие души очень любят демоны, — прошептал он в ответ. — К тому же были и другие, что желали бы заполучить её. Скажем… Я оказался быстрее их и более жадным, чем они.

— Но ведь дело не только в этом, не так ли? — я непроизвольно сделала шаг назад, стоило моему дворецкому приблизиться ко мне. — Голод демона также сыграл свою роль.

— Голод, который теперь я буду растягивать, чтобы насладиться моментом, когда твоя душа станет моей, более могущественной, жестокой и справедливой. Это будет сладостное наслаждение, какое не могут представить чревоугодники, пьяницы и похотливые жадные люди.

Сейчас передо мной и впрямь снова стоял демон, который явился на мой зов… Зов и мольбу о помощи. Тот самый демон, который спас меня, предложив роковую сделку.

Его красные глаза излучали опасный свет, а на устах была коварная, хищная улыбка, сквозь которую можно легко заметить демонические клыки.

Передо мной был Себастьян, которого следовало бояться, от которого следовало бежать прочь.

Но от чего же я не испытываю ни страха, ни желания скрыться от него? Быть может, потому что это вполне стандартный обмен?

Я доживу столько, сколько позволит мне моя же судьба, и после отдам свою душу демону, что поможет мне изменить… Если не весь мир, то хотя бы Англию… Хотя бы на один краткий миг.

Я жаждала этого больше всего на свете, а потому была готова расстаться со своей душой. Готова была позволить Себастьяну поглотить её, когда настанет мой последний час.

Вот только сколько времени пройдёт? Сколько дел мне придётся совершить, чтобы наконец-то исполнить полностью свою месть и уничтожить жестоких ублюдков и негодяев?

Это не было ведомо мне.

Однако же я сделаю всё возможное и невозможное для достижения своей цели. Пройду через огонь и воду, пролью немало грязной крови, но добьюсь желаемого.

А потом я смогу уйти на покой… Навсегда оказаться съеденной демоном, который поможет мне совершить столько, сколько даже Бог не смог бы совершить.

— Именно такой души, как твоя я жажду и буду жаждать больше всего, милая юная Андрэа, — хищно, коварно и как-то маняще прошептал мне на ухо Себастьян, оказавшись за моей спиной в одно мгновение.

— И ты получишь её в своё время… — тихим полушёпотом проговорила я, прикрыв на секунду глаза. — Такова наша сделка…

— Да, и от этого мой голод становится сильнее, — его пальцы медленно стали перебирать мои волосы. — А когда ты станешь старше, я буду рад подразнить твою душу и тело.

— Но для тебя вопрос лишь в том, позволю ли я тебе это? — я едва ли слышно выдохнула, держа себя в руках. — Захочу ли этого…

— Даже если не позволишь, я демон… И в этом случае я смогу играть с твоими соблазнами и мыслями, сколько захочу и когда захочу.

Одна рука демона, облачённая в белоснежную перчатку, коснулась моей шеи и неторопливо, легко, практически невесомо прошлась пальцами к ключице, а сам он довольно улыбнулся, стоило ему почувствовать то, как я вздрогнула.

— Но тебе ли не знать, что я не поддаюсь на подобные провокации, Себастьян, — прошептала я, всё же застыв на несколько мгновений. — Я не так проста и слабовольна.

— Конечно, ведь ты ещё слишком юна для такого опыта. Но знай, когда тело твоё созреет… Даже ты захочешь моих манипуляций… — и тут сладкий соблазнительный шёпот демона сменился более заботливым голосом: — Не желает ли госпожа ночной прогулки по своему новому саду?

— Пожалуй, свежий воздух мне и в самом деле не повредит, — отозвалась я, довольно скоро приходя в себя и возвращаясь в реальность. — В противном случае мне ещё долго не удастся уснуть.

Себастьян ловко захватил тёплое одеяло и не менее тёплый халат с домашней обувкой:

— Прошу, госпожа, ночи ещё очень холодные.

В ответ я благодарно кивнула своему дворецкому и облачилась в халат, надев теплые и мягкие тапочки, и позволила ему накрыть мои плечи одеялом. После чего мы отправились на улицу прямиком в сад, который удалось за последнюю неделю восстановить и немного улучшить.

Сад выглядел намного лучше, чем при жизни моих родителей.

Деревьев было больше, как и фигуристых кустов. Всё становилось похоже на красивый лабиринт со своими тайнами. Но здесь осталось не тронутым озеро под большим дубом.

Я помню, как вся наша семья устраивала там пикник.

Мама читала любимый роман вслух, отец держал меня и сестру на коленях, нежно улыбаясь, и старая экономка, что разливала нам чай и следила, чтобы мы не отвлекали родителей от отдыха.

Я проходила мимо деревьев и кустарников, касаясь ладонью зелёных листов и лепестков когда-то любимых мною цветов и вспоминая своё детство.

В какой-то момент в сердце почувствовался некий укол печали, тоски и боли.

Я едва ли заметно и грустно улыбнулась, опускаясь на траву под тенью того самого дуба.

— Мама… Папа… Антуанетта… — прошептала я, уронив одну горячую слезинку и устремив свой взгляд в ночное небо, укрытое сиянием звёзд и луны. — Я так скучаю…

Впервые за долгое время я позволила себе подобную эмоциональную слабость. И позволила кому-то увидеть меня настолько уязвимой…

Себастьян молчал. Он позволил мне побыть слабой юной девочкой, чья жизнь никогда уже не станет прежней, а восстановить честь будет в сто раз труднее. Его глаза устремились в сторону родового склепа, храня всё то же покорное молчание.

Демон не обнимал меня, не тревожил мои мысли. Он лишь наблюдал за тем, как я сбрасывала со своей души груз, пусть и через слёзы.

Боль и одиночество, которое я испытывала сейчас, невозможно было сравнить ни с какими-либо другими.

На первый взгляд со стороны меня можно было сравнить с обычной грустной девочкой, которая плакала из-за сломанной игрушки или порванного платья.

Но на деле я была девочкой, что до сих пор скорбит и тоскует по семье, которую злая судьба или рок отняли слишком рано. По семье, которую уже ничто и никто не способен вернуть.

Я стала сиротой… И теперь это ничто не изменит.

Единственное, что мне остаётся, так это, во что бы то ни стало, найти убийцу моих родителей и заставить его заплатить за совершённое им преступление, кем бы он ни был.

— Я обещаю, вы будете отомщены… — прошептала я сквозь слёзы, опустив голову и сжав руки в кулаки. — Убийца заплатит за всё, что сделал с нашей семьёй… Клянусь…

В ответ не было ничего.

Даже их души ничего не могли сказать мне.