на свою долгую-долгую жизнь, не все демоны умеют прислуживать своим знатным хозяевам в прямом смысле этого слова. И мне в этом смысле не совсем повезло, к огромнейшему сожалению.

Первое время, особенно, когда мы восстанавливали поместье, этот демон использовал весьма… Специфический вкус… Ещё и нанимал весьма странных людей к нам в качестве слуг, садовников, поваров и даже горничных…

Стоит ли мне говорить что порой он приносил завтрак слишком… Пережаренный или вообще сырой…

А когда дело касалось десертов… Да простит меня Королева Англии, но этот демон заслуживал казнь через повешение, потому что я после его стряпни едва ли не умирала от отравления.

И почему мне попался именно он, а?

Боже, очень долгое время мне хотелось просто напросто придушить его за такую неумелую службу.

Я даже в какой-то промежуток времени прокляла тот момент, когда приказала ему быть именно моим дворецким. Уж лучше бы он просто был моим телохранителем.

Нет, у меня, конечно, тоже, как у четырнадцатилетней юной леди характер был тем ещё.

Но, чёрт возьми…

Предлагать мне помочь принять ванну, когда у меня уже была служанка к тому времени, это явно перебор.

— Себастьян, я никак не могу понять, ты сейчас шутишь или же серьёзен? — спросила я, стоя у ванны в халате, склонив голову на бок и ожидая, когда брюнет покинет комнату.

— Я всегда серьёзен, когда дело касается Вашего тела и души, моя госпожа, — отвечал с галантной улыбкой и со спокойным тоном мой «господин смотрящий».

— А такое ощущение, что ты или шутишь, или издеваешься надо мной, — я хмыкнула в ответ, скрестив деловито руки на груди.

— Если бы я издевался над Вами, то не служил бы Вам лично, госпожа.

— Ох, ладно… Забыли.

Я глубоко вздохнула, а после продолжила:

— В любом случае я бы хотела принять ванну самостоятельно.

— Простите, госпожа, но я предпочту спрятаться за занавесками и следить за Вами.

— Да чтоб меня… Ты говоришь так, словно, находясь на расстоянии, не можешь в одно мгновение оказаться рядом со мной и защитить в случае опасности.

— Могу, но я хочу наблюдать за Вами, моя госпожа, — дворецкий галантно и медленно поклонился, прикрыв свои необычные карие глаза и продолжая искренне и странно улыбаться. — Женское тело всегда необычно и прекрасно, и наблюдать за ним одно удовольствие. К тому же я Ваш слуга, а значит, не посмею думать о чём-то большем, тем более в Вашем столь юном возрасте.

— Не забывай, что я могу тебе и приказать, нежели просто просить, — я выгнула бровь, продолжая настаивать на своём и при этом невольно краснея от мысли о том, что Себастьян будет за мной наблюдать в такой ситуации.

— Если прикажете, то я подчинюсь приказу моей госпожи, — отвечал спокойным и приятным голосом демон. — Не печальтесь. Мои глаза не будут опускаться ниже Ваших глаз.

— Нет, — сказала я уже более твёрдо, вновь скрещивая руки на груди и поворачиваясь к дворецкому спиной. — Сейчас я хочу принять ванну самостоятельно и одна. А потому, Себастьян, оставь меня.

— Как прикажете, госпожа. Тогда позвольте мне тогда приготовить Вам чай и что-нибудь сытное? Вы очень исхудали.

— Чая с молоком и мёдом будет достаточно.

Я вздохнула и слегка усмехнулась:

— Уж это, Себастьян, ты научился готовить прекрасно за эту пару недель. Так что мой желудок от него не пострадает.

— Будет исполнено, госпожа, — Себастьян галантно передал мне два тёплых полотенца. — Хорошенько оботритесь после ванны. Чай я доставлю в Вашу комнату.

— Хорошо. Спасибо, — я кивнула в ответ на это и, подождав, пока демон покинет ванную комнату и закроет за собой дверь, неторопливо разделась, погружаясь в ванну и тёплую приятную воду, пахнущую морской солью и успокаивающими травами, заботливо добавленными одной из моих новых служанок.

Тёплая вода помогла мне немного расслабиться и забыться.

Мысли терзающие меня все эту долгую пару недель оставили мою бедную голову хотя бы на несколько минут, тем самым позволив хотя бы самую малость отдохнуть морально и физически.

Закрыв глаза и задержав дыхание, я всего на пару мгновений погрузилась с головой под воду.

В какой-то момент мне просто захотелось, чтобы вода очистила не только моё тело, но и душу, которая уже была запятнана и практически отдана демону.

Как жаль, что ни вода, ни что бы то ни было ещё, не были способны на подобное чудо…

И в то же время в моей голове стали появляться планы на будущее.

Необходимо было выкупить все дела отца, расширить наше поместье, искать союзников, которые никогда не посмеют выдать меня на растерзание врагам. Нужно найти чистый доход, которому позавидуют приближённые самой Королевы. И, конечно же, надо создать репутацию опасной, мстительной хозяйки, которая может оказаться заботливой только к тем, кто заслуживает сей привилегии.

Забот и планов было предостаточно, и на их исполнение понадобится время.

Кто-то скажет, что для юной четырнадцатилетней леди я взвалила на себя непосильную ношу.

Мои сверстницы ходят со своими гувернантками и служанками по рынкам, чтобы купить платья для различных приёмов и балов, на которых они наверняка питают надежды найти достойных женихов.

Мне же теперь такая роскошь просто не позволительна. Я стала единственной главой семьи Фантомхаузов, у которой есть свои обязанности.

Плюс ко всему у меня теперь на услужении демон-дворецкий, который выполнит любой мой приказ, дабы я вернула утерянное и отомстила за свою семью. Так что у меня есть определённые преимущества, и я обязательно ими воспользуюсь.

После принятия ванны я накинула на себя халат и, вытерев насухо волосы, вернулась в свою комнату, где меня уже ждала чашечка чая с мёдом и молоком и маленькая вазочка со сладостями в виде карамельных конфет.

— Карамельные конфеты, — прошептала я, проходя к небольшому столику и беря одну из конфет в ладонь. — Подумать только, сколько мне не доводилось съесть хотя бы одну. А ведь в детстве мы с Антуанеттой их просто обожали…

— Я сам их лично приготовил и дал опробовать служанке, на случай, не переборщил ли я с ингредиентами, — вежливо отозвался Себастьян, что стоял подле ширмы и подбирал мне гардероб. — Я купил несколько платьев пару дней назад. Вы можете выбрать любой стиль и любой цвет.

— Никогда особо не любила платья, — я с едва ли заметной усмешкой взяла чашечку чая и сделала пару глотков. — Да и повязка на моём глазу, скрывающая печать наверняка будет портить вид любого из них.

— В таком случае представляю деловой брючный наряд с сюртуком, который сзади будет напоминать юбку и плащ. Перед же будет открыт