немногочисленных открытых площадках. Наши маги научились передавать вполне реалистичное изображение. Сейчас я видела трех студентов в бордовых мантиях Академии. Всё верно, так практикуются выпускники. Может и мне предстоит такое испытание, я невольно сглотнула, в ожидании начала учебы.

На арене уже велись сражения, между не очень сильными соперниками, непрошедшими отбор к соревнованиям.

Самые интересные бои начнутся ближе к обеду. Мне больше всего нравятся межрасовые состязания. Вампиры быстры, сильны и на них плохо действует магия, правда сами они владеют магией не так хорошо, как маги. У оборотней хорошая регенерация, они ловкие. Русалы владеют магией воды, но до финала обычно не доходят.

Эльфы тоже сильные соперники, магией воздуха владеют практически с рождения, ещё они гибкие ловкие и могут пополнить свой резерв за счет сил природы. Но на это тоже нужны силы и время, я пока не очень разобралась как это происходит. По сути их сила должна быть бесконечна, но только сильный маг может тянуть энергию природы, не отвлекаясь от других действий.

Гномы, владеющие магией земли, тоже сражаются. Они стойкие и упорные. Четыреста лет назад гном был победителем такого турнира, его имя вошло в историю как Гарот Великий. Гномы очень чтят историю и надеются повторить результат. Для этого каждый год выставляют сильнейшего мага земли.

Люди в турнирах не участвуют, они сильны числом и не обладают магией, поэтому сидят на трибунах и болеют за любимых воинов. Если бы были сражения, где можно выставлять несколько участников, то у них был бы хороший шанс победить без всякой магии. Человек умен, умеет действовать в группе. Разработать, изменить и реализовать стратегию боя прямо во время поединка вполне посильная задача для представителя этой расы. Кстати, при дворе много человеков, которые занимают высокие должности в казначействе. В башне стражей человек руководит физической подготовкой. Их очень ценят, везде, где не надо самому заниматься магией.

Сильнее всех безусловно маги. Они отдельная категория существ этого мира. Маги могут овладеть всеми стихиями. Также обладают очень сильной аурой, наверное, поэтому уже несколько тысяч лет трон императорского дворца занимают они. И сильнейший из них император, правда, он сам себя лишил права сражаться на поединках примерно сто лет назад. Другие сильные не считают нужным демонстрировать эту самую силу и поэтому Жезл победителя может достаться любому воину, который одержит победу над нынешним его владельцем, принцем Лайонелом.

* * *

Кажется, скоро должны начаться интересные бои. Императорская семья заняла свои места в ложе. Я оглянулась — все места на трибунах заняты и даже на лестницах стоят любопытные горожане.

— Император Эстмонд из рода Маррэй. — Да, первого правителя империи звали Маррэй и было это больше чем одна тысяча лет назад. До этого периода была война. Бесконечная война, в которой гибло очень много воинов и обычных граждан. Потом был избран единый правитель, который остановил кровопролитие и именно тогда был основан Город Семи Королевств и Совет Семи.

Нынешний император внук императора Маррэя Величайшего из магов, первого правителя империи, основателя нашего прекрасного города, а вместе с ним и Академии.

Император Эстмонд восседал на высоком троне. Высокий, статный, величественный, светлые волосы собраны в замысловатую косу. По левую руку от него, на троне поменьше, сидела императрица Альвина, невероятно красивая. Она совершенно равнодушно взирала на арену. Дедушка рассказывал о её добром и мягком характере. Императрица поддерживала бесплатные школы на всей территории империи, включая ту, что была на окраине для полукровок. Сам дедушка не очень одобрял мою школу, поэтому они с Эмираей дополнительно занимались со мной сами.

Император и императрица, они очень хорошо дополняли друг друга. Император в своих жестких руках держал порядок на территории всей нашей империи, а императрица заботилась о слабых. Осталась надежда, что вопрос о столь тяжёлом существовании полукровок тоже будет решен.

Старший сын, наследник престола, принц Андреас занимал место справа от отца, следом сидел младший сын Лайонел. Так похожий на мать, он с таким же безразличием смотрел на проходящее сражение младших магов. В глазах мелькала скука, а ведь настоящие бои даже не начались. Принц обвёл быстрым взглядом трибуны зрителей, его взгляд всего на мгновения задержался на центральной части, той где сидела я. Или мне просто хочется так думать? Хотя есть ещё вариант с незаконченным разговором о нарушении правил Академии. Всё же не стоило мне забираться на башню.

Император поднялся. Все сидящие зрители тоже поднялись и склонили головы. Поединщики остановили бой и тоже склонили головы.

Император выдержал небольшую паузу и поприветствовал публику. Горожане подняли головы и теперь как один смотрели на него. Над трибунами было тихо. Как-будто из далека доносился шорох толпы, не захотевшей посетить магическое состязание. Мне даже как-то не по себе стало.

— Приветствую зрителей Магической дуэли и храбрейших из воинов нашей империи. Эти состязания проводят более тысячи лет. Именно так мы встречаем первый день осени и провожаем лето. Техника бойцов улучшается год от года. Я горжусь тем, что мой сын является победителем прошедших игр. Участникам соревнований желаю успешных выступлений, а всем зрителям великолепного праздника. Напомню, что поединок должен быть честным. Воины готовы? Лекари и помощники готовы? Пусть победит сильнейший!

Народ аплодировал своему императору. Им восхищались, его восхваляли. Он был силён, красив и выглядел только немного старше своих сыновей. Его волосы, слегка колыхал ветер, которого не было. Это завораживало. Все члены императорской семьи, за исключением младшего принца, являются магами воздуха, совершенно точно, они могут управлять и другими стихиями, но истинная их магия это — воздух.

Зрители заняли свои места, ожидая скорого начала. Я не первый раз видела императорскую семью, всё-таки они довольно часто посещают такие торжества, но воспользоваться магическим зрением решила впервые. Потянулась к ложе и захлебнулась от исходящей силы. Мне с большим трудом удалось не выдать своего потрясения, а ведь я только слегка прикоснулась. Думаю все обладающие магией понимали почему именно он занимает трон. Наверное, тяжело контролировать такую силищу? В такие моменты понимаешь почему тролли и орки живут в горах и уже добрых две сотни лет оттуда не спускаются.

* * *

Студенты-выпускники приготовились снимать отпечатки для иллюзий. Интересно было смотреть за сборами. Воины безропотно ждали пока практиканты закончат, потом кивали, увидев свои фантомы, и перешагивали ограждение. На небольшом столике в такт своим оригиналам с небольшой задержкой двигались их копии. Маги сканировали каждый шаг воина, не уделяя внимания маленьким фантомам, но те и без этого повторяли все движения своих оригиналов. Напротив столиков расположились другие