Он сильно толкнул тетку, та, заверещав, повалилась наТатьяну. И быть бы расквашенному носу и переломанным конечностям, если бы неотличная Татьянина реакция. Она ловко соскочила со ступеньки и успелапридержать тетку, чтобы та аккуратно приземлилась на колени. Все же тетказдорово вымазалась, но Татьяну это не волновало. Она внимательно огляделаогромный букет и перехватила его поудобнее.

— Ишь выперлась с цветочками своими! — неуспокаивался скандальный дядька, видно, ему хотелось доругаться. — Людямместа нету, а она с веником!

Слово «людям» он упорно произносил с ударением на второмслоге.

— Да ты весь с внутренностями своими проспиртованнымитого букета не стоишь! — процедила Татьяна сквозь зубы и переложила букетв левую руку, правая сама собой сжалась в кулак. Дядька посмотрел ей в глаза,подхватил свой мешок и поскорее удалился.

— Ты по шоссе не ходи, — посоветовала тетка,плюнув вслед своему обидчику, — большого крюка дашь. Ты иди вон в тотконец поселка, там будет бывший сельсовет, в нем теперь магазин круглосуточный,ты его справа обойдешь, а после увидишь тропиночку узенькую, она тебя аккурат козеру приведет. А там увидишь дом большой такой, красивый, не ошибешься…

Букет нужно было доставить в усадьбу Андриановых. Причем какможно быстрее, она и так здорово задержалась из-за опоздавшего автобуса.Оправданий ее никто слушать не станет, не уволят, конечно: где они найдут ещечеловека, чтобы за такую зарплату бегал курьером? Да ладно бы еще по Москве,там хоть метро есть, а то послали сюда, к черту на кулички! Машина у них,видите ли, сломалась!

«Ничего, пешком добежишь, — ухмыльнулсяВитька-водитель, — ноги длинные…»

Ноги-то длинные, и рост не подкачал. А что толку? ПриехалаТаня в Москву с одной мыслью: с таким ростом ей дорога только в модельноеагентство. И ведь не вчера родилась, знала, конечно, что деньги нужны нафотографии и на многое другое. Но действительность превзошла все ее ожидания.Она вспомнила, как томилась в толпе ожидающих девушек, таких же как она,искательниц счастья. Чаще всего ей отказывали без объяснения причин — неподходите, и все. Но тогда, когда она, осатанев от пустого ожидания, все жепробилась в комнату, где сидели двое мужчин, они снизошли до разговора.

Один был лысый и толстый, в комнате было жарковато, он всевремя потел и почесывался под полосатой майкой. Татьяна сразу же поняла, чтовсем заправляет не толстяк, а другой, молодой парень с длинными волосами,завязанными в хвост.

Лысый окинул ее равнодушным взглядом, жирными пальцамиперебрал фотографии, причем губа его при этом брезгливо оттопыривалась, какбудто он трогал червяков или лягушек.

— Черт знает что! — буркнул он, и Тане захотелосьубить его на месте. Просто сильным ударом ноги впечатать в стену, а потомразмазать то, что останется.

Парень с хвостом спиной почувствовал ее взгляд и повернулголову. И Таня поняла, что он немолод, уж не меньше пятидесяти, просто со спиныкажется молодым, из-за узких плеч и хрупкого сложения. Он бросил зоркий взглядчерез плечо и рывком повернулся вместе со стулом. Таня неожиданно увидела себяего глазами — высокая, чуть угловатая, с твердым взглядом и точными движениями.Короткие рыжеватые волосы, густая россыпь веснушек на носу.

— Н-да-а, — протянул тип с хвостом, — ну-капройдись… еще разок… Та-ак… С такими повадками тебе только форму для спецназарекламировать.

— Морда в крапинку, брови, как у скотчтерьера,стрижена, как прапорщик, — поддержал лысый. — Кого они присылают, а,Миш? За кого они нас держат?

— Не в волосах дело! — Татьяна поняла, что сейчасее выгонят, и осмелела.

— Точно, — поддакнул Миша, — тебе ни одинпарик не поможет.

И тогда она представила, как стоит против них один на один.Лысого-то она уложит одним ударом, кулак без сопротивления погрузится в его рыхлуюплоть по самое плечо, он плюхнется на пол, как мешок, и больше не встанет.Что-то ей подсказывало, что с этим узкоплечим Мишей справиться будет потруднее.

Миша хмыкнул, с интересом изучая ее лицо.

— Брось ты это дело, — неожиданно посоветовал онвполне человеческим голосом, — это не твое. Если хочешь чего-то добиться,найди работу, покрутись пока рядом, а когда твердо уверишься, что тебе надо,тогда сама решишь, идти в «вешалки» или нет.

— Легко сказать — работу найди, — буркнулаТатьяна.

— На вот! — Он небрежно вытащил из груды бумаг настоле визитку и бросил ей через всю комнату.

Татьяна ловко поймала ее одной рукой. При этом в глазах Мишипоявилось некоторое оживление, но в дверь сунулась уже следующая претендентка,и он утомленно махнул рукой — все, свободна…

На визитке оказались адрес и телефон крупного кастинговогоагентства. Его хозяйка недоуменно подняла брови и покачала головой, оглядевТатьяну. Но видно, Мишина рекомендация чего-то стоила в этом мире, поэтомухозяйка немного помягчела и стала расспрашивать, что Татьяна умеет делать.Татьяна умела драться, а также была наблюдательна, могла с ходу узнатьчеловека, просветив его как рентгеном. В агентстве же требовалась симпатичнаядевушка на ресепшен, умеющая улыбаться и отвечать по телефону приветливымголосом. Еще в агентство требовались уборщица и курьер.

Воспоминания проносились в голове у Татьяны, пока она быстроудалялась от центра поселка. И вот уже показались неказистые деревянные домишкии дровяные сараи. Где же тут тропинка к озеру? И спросить не у кого…

Катя прижала руку к губам и до крови закусила ладонь.

Тонкое девичье тело лежало на земле, не подавая признаковжизни. Лица девушки не было видно, но на земле под темноволосой головойрастекалось пятно темной крови.

Двое парней растерянно стояли над своей подружкой, пытаясьосознать происшедшее. Подбежавшая вторая девчонка застыла в ужасе, боясьнаклониться.

И тут с Катей что-то случилось.

Она видела тело девчонки в своей собственной куртке, но ейказалось, что это она, Катя Неверова, лежит на пригородном шоссе в курточке отAlaia, что это ее кровь смешивается с белесой пылью. Она словно смотрела состороны на саму себя, мертвую, и дикий ужас переполнял ее, как дождевая водапереполняет водосборную кадку.

Катя закричала и бросилась бежать куда глаза глядят, неразбирая дороги, только чтобы не видеть эту мертвую девушку… только чтобы невидеть саму себя, распростертую на обочине шоссе.

Она бежала сколько хватало сил.

Вокруг нее появились покосившиеся дровяные сараи и приземистыедомишки поселка Вяжищи. Она пробежала еще немного и перешла на шаг — сердцеколотилось как бешеное, ноги подкашивались. Того, что ей пришлось пережить засегодняшний день, было для нее слишком много. Такого экстрима ей хватило бы нацелый год. Да что там — его хватило бы ей на всю жизнь…