— Не рви уши! Я сама! — Катя поспешно расстегнулазамочки, сунула серьги в руку грабителя, отправила туда же цепочку скулоном. — Бери все, только не надо…

Она хотела сказать «Не надо меня убивать», но не смоглапроизнести эти страшные слова. Ей казалось, что, пока они не произнесены вслух,они еще не стали реальностью.

— Я сказал — работайте! — зло бросил «Смородин»своим спутникам, спрятав украшения и, кажется, потеряв интерес к Кате. —Долго будете сопли жевать? Яму копайте!

От этих слов женщину обдало холодом.

Значит, все… Сейчас ее убьют и зароют в этом мрачномпригородном лесу…

Говорят, перед смертью человек видит всю свою жизнь. Онапробегает перед его глазами, как старая кинохроника.

Катя почему-то вспомнила только один день, в раннем детстве.

Она на даче у бабушки… Окно в сад широко распахнуто, и внего заглядывают ветки яблони, сплошь покрытые белоснежными цветами… Яркое,слепящее, ласковое солнце, и вся жизнь впереди, как нескончаемый праздник…

Вот и настал конец этого праздника.

«Лейтенант» расстегнул кобуру.

— Штык, мы так не подписывались, — нерешительнопроговорил парень в кожаной куртке. — Базар был только насчет того, чтобыбабу выкинуть, машину взять… Ты машину взял, ты цацки ее взял, а на мокрое мыне согласны!

— А вас кто-то спрашивает? — «Лейтенант» скривилтемный рот. — Ты делай, что я велю! Копай яму, понятно?

— Не понятно! — Парень шагнул ближе, потянулся ккарману. — Мы на мокрое не подписывались! У нас бизнес чистый! Машина —да, деньги — да, брюлики — ладно, но на мокрое не подписывались! У нас весьбизнес из-за нее накроется!

В руке «лейтенанта» заплясал большой черный пистолет.

— Не подписывались?! — заорал он. — Так ты уменя, бизнесмен хренов, сейчас кровью подпишешься! Не подписывался он! Зато яна все подписался… Много воли взял! Рой яму, а потом сам ее замочишь! Или ятебя в этой яме похороню!

— Штык, Штык! — подал голос третий подельник, вмилицейской форме с сержантскими нашивками. — Не горячись! Придержилошадей! На хрена нам этот беспредел? Из-за этой бабы могут быть большиезаморочки… за нее землю рыть будут… вон машина какая дорогая. И сама онаупакована по полной программе, небось муж большая шишка, со связями… Зачем намтакой геморрой? Взяли свое и свалили по-тихому…

— Тебя не спрашивают! — огрызнулся Штык. —Делай, что я велю! Я с заказчиком договорился…

Только теперь Катя увидела его глаза. Они были абсолютнобезумные, какого-то прозрачно-белесого цвета. «Наркоман!» — мелькнуло в мозгу.

— С заказчиком? С каким, на хрен, заказчиком? Почему мыне знаем никакого заказчика? — проговорил парень в куртке и потянул что-тоиз кармана.

Штык попятился, пистолет в его руке хрипло рыкнул, полыхнулогнем. Высокий парень широко открыл рот, покачнулся, удивленно разглядываяклетчатый платок, который вытащил из кармана, и дымящуюся черную дыру на груди.

— Совсем озверел? — взвыл второй, и в его рукетоже появилось оружие. — За что ж ты Митьку-то? За что ж ты брата моего?Совсем сошел с катушек?

Штык неловко повернулся к новому противнику, но тот ужеторопливо нажимал на спуск, раз за разом стреляя в подельника. Штык сложилсяпополам, выплеснул изо рта порцию дымящейся крови и рухнул на темную леснуюземлю. Его окровавленный рот широко открывался, словно он что-то хотел сказать,но вместо слов на губах выступали только багровые пенящиеся пузыри.

Катя, не сводя глаз с умирающего, пятилась, отступая к лесу.

Последний из похитителей, зло матерясь, наклонился над«Смородиным», пнул его носком сапога, обшарил карманы. Потом подошел к брату,потрогал пульс. Пульса не было.

Бандит бросил взгляд на Катю, поднял ствол пистолета.

Катя вскрикнула, отступила еще на шаг, уставившись в черныйзрачок ствола. Колючие еловые ветки оцарапали ее щеку, но она этого даже незаметила. Бандит сплюнул, опустил оружие, огляделся, снова выругался, сел заруль Катиной «ауди», сдал назад, с трудом развернулся на поляне и укатил полесной дороге, оставив Катю наедине с одним мертвым человеком и однимумирающим.

«Лейтенант Смородин» все пытался что-то сказать, тянул кКате трясущиеся руки, словно просил ее о помощи. Второй бандит не подавалпризнаков жизни.

Катя хрипло всхлипнула, развернулась и бросилась бежать, неразбирая дороги.

Она мчалась сквозь густой ельник, обдирая лицо колючимиветвями, глотая слезы, спотыкаясь на каждом шагу и всхлипывая. В очередной разспоткнувшись о перегородивший тропинку корявый корень, она вскрикнула от боли вподвернувшейся ноге, с трудом устояла на ногах и побежала дальше.

Все происшедшее казалось ей страшным сном.

Вот сейчас она проснется и окажется в своей уютной спальне,на черных шелковых простынях, и Виталик прикоснется губами к ее щеке, заботливоспросит: «Что с тобой, родная? Тебе приснился дурной сон? Не бойся, все хорошо,я с тобой!»

Но жгучая боль в исцарапанных щеках, боль в подвернутойлодыжке отрезвила ее. Она не спала, все происшедшее было страшной, невыносимойреальностью. Она действительно бежала через густой, мрачный еловый лес, апозади нее остались два бандита… Сейчас, наверное, они оба уже мертвы.

А она жива… она чудом спаслась…

Хотя это, наверное, ненадолго.

Вокруг нее, на сколько хватает глаз, раскинулся густой лес.Ни дорог, ни тропинок. Она может блуждать по нему сколько угодно и так и невыбраться к человеческому жилью.

Конечно, где-то тут должна быть та грунтовая дорога, покоторой ее привезли в этот лес похитители и по которой единственный выжившийбандит уехал на ее машине. Но для того чтобы найти эту дорогу, ей придетсявернуться на ту страшную поляну, где она едва не простилась с жизнью и гдесейчас лежат два свежих трупа. А об этом ей не хотелось даже думать. Да она ине смогла бы найти дорогу назад — она с детства не умела ориентироваться влесу, страдала топографическим идиотизмом, то есть могла заблудиться в трехсоснах.

Катя замедлила шаг, остановилась, прислонилась спиной ксырому еловому стволу, хрипло дыша. В висках пульсировала боль, перед глазамимелькали красные пятна. Перед самым лицом раскачивалась потревоженная ветка.

Катя постаралась выровнять дыхание, собраться с мыслями.

Где она? Что ей делать?

Ответа на первый вопрос не было. Зато ответ на второй вопросу Кати всегда был наготове: что бы с ней ни случилось, она сразу же звониламужу, и Виталик моментально решал все проблемы. Решал в ту же минуту. Да,откровенно говоря, с ней ничего особенного не случалось за два года их семейнойжизни.

Позвонить мужу?