Здесь же хороший повар иной раз был важнее опытного охранника. Особенно у аристократии. Но я предпочитал более простую пищу. Как-то выбрался в центр Выборга и купил на вокзале шаурму. Было очень вкусно, настоящий рай. Правда, кишки потом скрутило не по-детски, и выяснилось, что меня пытались отравить враги отца. Но против ядов этого мира я очень хорошо устойчив, хотя шаверму с тех пор предпочитаю есть в проверенных местах.

— Готова, — Таня спрятала бумажный пакет из-под бутерброда в карман. — Поехали домой?

— Езжай сама на квадре. Мне на катере будет быстрее.

— На катере? Ты что, в город собрался?

— Ага.

— Чего это ты на ночь глядя?

— Конверты закончились, а матушке нужно отправить пару срочных писем.

Таня поняла, что я лгал, но виду не подала. Молодец, усваивает уроки потихоньку. Я еще выращу из нее достойную княжну, что не сгинет в первый год светской жизни.

Отправив сестру домой, я завел приготовленный катер. Был у нас такой семейный пунктик — держать готовые судна в разных частях владений. Иногда вот пригождалось. Да и морем до Выборга было гораздо быстрее.

Вот это мне нравилось! Рассекать волны на маленькой посудинке по акватории, когда брызги и ветер бьют в лицо. Чуфта летела рядом, то и дело вылавливая мелкую рыбу. Физическое тело помощника почти полностью соответствовало настоящей чайке, и она могла есть привычную для этого вида еду.

Наконец, я вырулил к небольшой частной пристани, и дежуривший на пирсе паренек показал мне место для швартовки.

— Доброго вечера, ваша светлость! — улыбнулся загорелый паренек, когда я протянул ему четвертак. — Премного благодарен!

— Василий, верно? — припомнил я.

— Именно так, ваша светлость. Вася к вашим услугам!

— Скажи, работает ли почта?

Паренек взглянул на часы и покачал головой.

— Уже шесть, ваше сиятельство. Боюсь, почта закрыта. Воскресенье как-никак… А вот книжная лавка на соседней улице каждый день работает до восьми. Письмо не отправишь, но конверты, книги, журналы и прочие канцтовары там купить можно. «Просвещение» называется.

— Понял, спасибо. Вернусь через полчаса.

Эту книжную лавку я знал. Хотя родители не приветствовали наши прогулки по Выборгу, мы с Таней порой сбегали в город погулять. Танька — за запрещенными вредными сладостями, а я — пополнить счет тайного мобильника. Этот мир еще не успел так развиться, как мой родной. Например, здесь были печатные машинки с экранами, которые мы называли компьютерами, но у них не было связи друг с другом и выхода в единое информационное пространство. В моем мире можно было получить любую информацию с помощью мощного телефона, да и на Терре — Один, уже вовсю развились технологии. Терра-Три была иной. Здесь магия была развита гораздо лучше, а вот техника немного отставала.

Выйдя на соседнюю улицу, я быстро нашел вывеску «Просвещение» и толкнул дверь.

Мне в нос ударила восхитительная смесь запахов: свежая типографская краска, старая бумага, чернила, кофе «3 в 1», булочка с корицей…

— Добрый вечер! — обозначил я, хотя колокольчик на двери и так сообщил продавцу о появлении покупателя.

Пока кто-то шуршал в подсобке, я осмотрелся. Так, книги мне не нужны, а вот парочка новых блокнотов пригодится. Все равно мы с Таней тратили кучу бумаги на расписывание магических формул — я потихоньку учил ее некоторым специфическим навыкам.

— Добрый вечер… О! Алексей! Давно не заходил.

Вот это мне повезло!

— Здравствуйте, Мари, — улыбнулся я.

Передо мной стояла, пожалуй, самая сексапильная и необычная продавщица книг, которую можно было представить. Во-первых, ростом она была примерно с меня, а это за сто восемьдесят. Она укладывала темные волосы в модную прическу из сотен косичек, носила массивные очки в форме кошачьих глаз, а ее тонкие изящные руки были унизаны десятками браслетиков — они мило позвякивали при каждом движении. Добавить к этому короткий топик и узкие джинсы с заниженной талией…

В общем, не зря я однажды сюда зашел. Беседовать о творчестве Державина еще никогда не было так увлекательно.

— Чем могу помочь вам сегодня? — чарующе улыбнулась книжная нимфа.

— Мне бы, Мари, журнальчик, причем весьма специфической тематики. И кое-что из канцтоваров.

— Журналы у нас вот здесь, — девушка выплыла из-за прилавка и направилась к высоченной стойке. — Вчера утром как раз была доставка. Много новинок, правда, вряд ли вам будет интересно…

Я принялся изучать прессу. Для вида схватил парочку журналов для сестры — Танька любила всякие модные издания, взял себе номер «Русского рыболова» и, наконец, увидел его…

— Вы умеете удивить, — не сдержала смешка Мари, когда я взял свежий выпуск «Тайного и явного». На обложке красовалось нечто человекоподобное с огромной лысой башкой, светящимися зелеными глазами и какими-то странными символами на худощавой тушке. Почти что тварь из Искажения, ей богу, только посимпатичнее.

— Надо же мне чем-то набивать ботинки для просушки, — пожал плечами я.

— О, тогда рекомендую «Голос Сената», — разошлась продавщица. — Формат как раз увеличенный, да и впитывает хорошо. У меня списанные номера на лотки котикам идут.

Я не выдержал и рассмеялся.

— Тогда будьте любезны еще и «Голос Сената». И два вон тех толстых блокнота.

— Писчие принадлежности?

— Этого добра у меня навалом, спасибо.

— Тогда с вас восемьдесят пять копеек.

Пока я рассчитывался, Мари заботливо упаковала покупки в пластиковый пакет — здесь, на берегу, это правило хорошего тона. То дождь, то буря. Рассчитавшись, я положил сдачу с рубля в банку «Продавцам на отпуск» и вышел.

Чем хорошо жить на севере, так это тем, что в июне вечером еще светло. Белые ночи пока не наступили, но ориентироваться в пространстве было очень удобно. Я вернулся к катеру и, забравшись на судно, сразу достал нужный журнал. Из пакета вывалилась маленькая розовая бумажка в форме сердечка с номером телефона. Эх, Мари…