по-детски звучит, конечно, но я уже… знаешь… такое себе напридумывала. Я и сейчас верю, пробую постоянно что-нибудь. Даже заговоры из интернета…

– И ничего? – усмехнулась Вика.

Вера помотала головой и серьезным тоном продолжила:

– Иногда мне кажется, что то, что я сейчас заперта в квартире, – это мое наказание за Филимоновну. Но ведь я ж не хотела ничего плохого! Я ж просто за даром. Я помочь ей хотела – ведь пишут, что ведьме иначе не умереть…

– Она не ведьма была, – резко ответила Вика. – Ей помощь действительно была нужна, только настоящая, а не та, про которую пишут. Конечно, ты ни в чем не виновата. Точнее мы обе виноваты. Вместо помощи, мы придумали ерунду… Сделали из человека черти-что. Мы все виноваты. Все! Старухи не нужны в нашем обществе. Все виноваты, не только мы. Раз старуха, значит ни есть не хочет, ни пить, ни лечиться. Мы привыкли – раз старуха – оставить ее в покое пусть помирает. А не хочет помирать – значит ведьма! Все, что мы делаем для старух – оставляем их одних, умирать одних, брошеных, даже тех, у кого внуки есть и правнуки. Спасибо бабушка, вырастила, иди, ляг и сдохни. А ведь у них то же самое: и вкусненькое хочется, и песен попеть, и поговорить, и…

– Как думаешь? Проклятие точно не сработало? Перелом этот, и сыпь…

– Думаю, точно, – уверенно ответила Вика. – Филимоновна была просто одинокой никому не нужной беспомощной старухой, о которой некому было позаботиться. Уж кто и проклят во всей этой истории, так только она, как тысячи таких же, причем ее вина только в том, что долго жила, зажилась… Нет никакого проклятия, но если ты будешь об этом думать, то обязательно случиться что-нибудь нехорошее…

– На самом деле мне очень стыдно за эту историю. Мне кажется, она умерла из-за меня… Знаешь, если я не буду верить в то, что я помогла ей лишиться дара, облегчила муки, так выйдет, что я ее убила… Разве можно с этим жить?

Через пару недель после этого Веру увезли на скорой. Она отравилась.

Весёлая, задорная, живая девчонка с рабочей окраины. Сотни таких, растущих с отцами-пьяницами, тысячи, глядящих в экран на далекую красивую жизнь. С детства понявших простую истину – честным трудом здесь ничего не заработаешь, кроме грыжи или горба, поможет только чудо. Без чуда – долги, кредиты, блевотина у ларька и мрак в подъезде. Что ж, у Верки был шанс, надежда выбраться из нищеты рабочей окраины. Смешной, нелепый, выдуманный. У кого-то и этого не было.

А вот у Филимоновны шанса не было. Как нет его ни у одной одинокой сварливой старухи. Почти каждый уверен в том, что та злая вредная визжащая бабка, которую он время от времени встречает на своем пути, – самая настоящая ведьма, а не человек, которому требуются медицинская и психологическая помощь. Смешно даже подумать, что стариков можно лечить, не так ли? От старости нет лекарства, а от простуды помогает чеснок, это всем и без врачей известно.

Несчастные люди в несчастливой стране.