перо исчезло, не осталось даже изображения. Она тяжело мотнула головой. Что же с ней происходит? Что вообще происходит?

Даша встала, отряхнула джинсы и направилась к дому.

Но самого дома уже не было.

Она стояла и бессмысленно смотрела на то место, где еще сегодня утром находился двухэтажный деревянный дом с навесом для машины. На месте дома не было ни руин, ни следов огня. Неужели Даша что-то перепутала и пришла не туда? Но никаких других похожих домов в округе не было…

Даша с силой потерла глаза и ущипнула себя за руку — может быть, она всё еще лежит там, на перекрёстке, без сознания? Или врачи были правы и ей всё только мерещится?

Наваждение не исчезало. Дом не возвращался на место.

— Вот ты где!

От этого окрика Даша буквально подпрыгнула на месте и с ужасом обернулась. Со стороны подъездной дороги к ней бежали Кира и Лиза.

— Мы тебя повсюду ищем! — раздраженно заявила Кира, на ходу доставая свой телефон и набирая какой-то номер. — Алиса? Она пришла к дому. Ну, то есть… Да, ждём.

— Вы… вы… это видите? — с трудом выдавила Даша, бестолково тыча пальцами в пустоту. — Вы тоже не видите⁈

— Да, — буркнула Кира, — это… Это Сандра их похитила.

Даша только и смогла открыть и закрыть рот. Зачем-то вытащила свой бесполезный мобильник и совершенно обычный блокнот. Бессмысленно уставилась на эти вещи.

Кира, хоть и пыталась сохранять суровый вид, тоже выглядела напуганной и усталой. Лиза откровенно хлюпала носом.

— Как так могло случиться? — вопрошала Лиза непонятно кого. — Ведь их было так много!

— Это всё Сандра, — процедила Кира, — Сандра!

— Но их же было много, и они были там все вместе…

— Быть рядом не значит быть вместе, — громко прервала спор подошедшая Алиса. Вид у неё был не менее встревоженный и усталый. Она осторожно взяла Дашу за плечо, — ты в порядке? Где ты была?

— Я не в порядке, — судорожно пробормотала Даша, чувствуя, что подлые слезы уже сдавливают горло, — я шла по дороге, а потом вдруг стемнело, и появились какие-то… ведьмы. А потом всё исчезло… Где дом? И где папа?

— Ведьмы? — Алиса нахмурилась и еще больше помрачнела.

— Какие-то девчонки.

— Значит, она присылала за тобой. Но почему тогда…

— Кто⁈

Алиса нервно прижала пальцы к вискам:

— Знаешь, нормальный взрослый человек на моем месте сказал бы тебе сейчас, что волноваться не стоит. Но я скажу правду, волноваться стоит. Когда ты убежала, я выслушала еще парочку «добрых пожеланий» и решила оставить на время почтенное собрание. Мы со Стефаном пошли прогуляться к озеру, я надеялась, что и ты там. Но мы нашли только девочек, — она кивнула на Киру и Лизу, — а когда вернулись, то было уже поздно. Великие стражи Пограничья, Синичкины-Мировы очень увлеклись философским спором. Так увлеклись, что не заметили опасности прямо у себя под носом. Впрочем, я тоже хороша, могла бы предположить!

Даша в отчаянье замотала головой. Слова тетки-писательницы ничего не объясняли, только еще больше запутывали!

— Значит, это всё есть на самом деле, то, что вы пишете? — только и смогла она вымолвить.

— Что? А, нет, — Алиса судорожно тёрла виски, — может, только отчасти… В жизни всё гораздо, гораздо сложнее, чем в книгах.

Несколько секунд все молчали, не глядя друг на друга.

— Но где они теперь? — прошептала Даша.

— Это нам предстоит выяснить, — так же тихо и грустно ответила Алиса. От этой тихой грусти Даше стало по-настоящему страшно. — И еще много чего предстоит. Сейчас все едем ко мне в гостиницу. Там обо всём поговорим. Нельзя терять времени!

Вот тогда-то всё и началось по-настоящему.

Глава 2. Москва. Впервые за сто лет

— Если Великая битва духов повторится, от этого мира ничего не останется, — изрекла писательница Алиса Гесс, размеренно топча каблуками пушистый белый ковер. Затем остановилась и притопнула на месте от нетерпения: — ну где же они, тьма поглоти⁈

— Поехала бы с ними сама, если так волнуешься, — мрачно отозвалась Кира.

— И оставить вас без присмотра? — Алиса нервно всплеснула руками. — Когда где-то рядом Сандра! — на последнем слове она резко умолкла и с тревогой посмотрела на Дашу.

Та уставилась в свой блокнот, старательно делая вид, что ничего не слышала.

Они пятеро — Даша, Кира, Лиза, Алиса и Стефан — сидели в четырехкомнатном номере-люкс в центре Москвы. Алиса нетерпеливо мерила шагами гостиную. Сестры устроились на диване и просто наблюдали за её метаниями. А Стефан сидел за длинным «переговорным» столом и что-то изучал в ноутбуке.

Даша примостилась на широком подоконнике. Она старалась смотреть только в окно или в свой блокнот.

Кира демонстративно не разговаривала с Дашей. Лиза время от времени тихонько вздыхала. Она была босиком, и Даша невольно заметила у неё на пальцах красноватые мозоли, но постеснялась спросить, от чего это? Не от шаманства же?…

Даша чувствовала, что им троим теперь надо как-то подружиться или хотя бы поговорить, ведь родители девочек тоже пропали. Только как и с чего начать такой разговор? Даша понимала, что не вправе на них обижаться. Но, с другой стороны, она тоже не виновата, что вдруг оказалась связана с каким-то пророчеством, которое еще неизвестно, про кого!

За то время, пока они ехали в Москву и устраивались в гостинице, Даша пыталась как-то уложить в голове всё то новое, что она узнала о своих родственниках, о родителях, о себе самой и о мире в целом. Получалось пока с трудом. Чтобы лучше запомнить и осознать, Даша записывала все новые знания в блокнот.

Первое, что она изобразила на странице — устройство мира. Раньше, из книг и статей, Даша представляла себе шаманское мироустройство в виде трёхслойного «пирога» — верхний мир, средний и нижний. Оказалось, это не совсем так, хотя похоже.

По рассказу Алисы, их мир, скорее, напоминал трёхслойную матрёшку или луковицу. В самом центре — мир материи, обычный материальный мир, в котором живут люди и действуют привычные для людей законы физики. Это ядро как бы обволакивает тонкий мир, мир духов. Весьма причудливое пространство, где обитают многочисленные духи стихий, духи, связанные с природными явлениями и животными. Еще там можно встретить не упокоенные души людей, но это довольно редко.

Мир материи и мир духов тесно связаны, но при этом существа из тонкого мира не должны проникать в мир людей. По крайней мере, слишком часто и надолго. За этим и следят шаманы-пограничники. Подробнее Алиса пока не рассказывала, но Даша уже поняла, насколько всё сложнее, чем в книгах.

За миром духов есть еще третий слой, шаманы называли