Богиня легко увернулась от призрачного меча и погрузила руку со смартфоном в призрачную фигуру.

По призраку будто бы пробежали вертикальные помехи. Потом он зарябил, замерцал и вдруг исчез. Так быстро, что только благодаря своим мега-очками я заметил, что он всосался непосредственно в смартфон.

— Ну вот! — обрадовался я и поднял ветку, выроненную Дианой. — Отвлекайте их!

Рыцари поняли, что появилась некоторая надежда на успех, и бросились лупить призраков своими импровизированными факелами. Диана тоже не терялась. Подскакивая к призракам сзади, она всасывала их — одного за другим. Призраки исчезали, причём, до них явно не доходило, что такое с ними творится. Во всяком случае, своей изначальной стратегии они так и не изменили.

Ай да я, ай да молодец! Не только решил проблему с призраками, но и пополнил запасы энергии. Как тебе такое примитивное мышление, а?! Вот то-то же!

— Славься, богиня! — орали рыцари. — Славься!

— Да! — заорал я. — То есть, нет! Славься Костя! Вот так всегда, — повернулся я к Фионе. — Я героически всё придумал, а почести — той, у которой красивые сиськи. Разве это справедливо?

— Не расстраивайся, Костя, — сказала Фиона. — Я видел, что это ты всех спас.

— Храни тебя Сансара, Филеас, — сказал я, вытерев пальцем несуществующую слезу. — Ты один меня понимаешь, во всех мирах…

И кошка, покраснев, потупила взгляд.

Глава 5

Рассвет застал нас на дороге и осветил город-крепость впереди. Я зевнул, обнадёженный увиденным. Постель, жратва, которую можно разжевать, вкусное пиво… Первую кружку подниму в память о Гримуэле, героически павшем в неравном баттле с призраками.

После того, как Диана всосала последнего из призраков, в лесу сделалось тихо и спокойно, никакая больше нечисть на нас не кинулась. И это хорошо, потому что если бы полезли какие-нибудь оборотни, или, там, вампиры — я бы вряд ли придумал что-нибудь столь же эффектное.

О том, чтобы оставаться, никто даже не заикался, всем хотелось свалить как можно быстрее и как можно дальше. Быстренько провели перекличку. Пятерых воинов не досчитались. Они лежали на земле, бледные до синевы, и смотрели на бывших товарищей пустыми мёртвыми глазами.

«А у этих-то души куда делись?» — с подозрением спросил я.

«На реинкарнацию, как обычно, — сказала Диана. — Не жадничай».

«Я не жадный, я домовитый!»

«Интересно, — задумчиво сказала Фиона, — а твой прибор можно настроить, чтобы он ловил души умирающих?..»

Диана с удивлением посмотрела на неё, потом на меня.

«Ой, какие вы… Фу!» — Она дёрнула плечами и гордо удалилась. Богиня, одно слово. А мы просто пошутили, вот.

Мёртвых погрузили на коней и поплелись дальше, в обход заваленного попсовиками места. Я вёл сразу двух коней: своего (на самом деле он был не то чтоб мой, в отряде числился запасным, а мне просто дали покататься, временно; но, с другой стороны, отряд понёс потери, так что, может, получится отработать коня себе; а с третьей стороны — нахрена он мне сдался? Его ж кормить надо, ещё больше, чем меня! Не, на фиг, на фиг, у меня кошка есть, мне хватит!) и Гримуэлевского, поперёк седла которого болтался непосредственно сам Гримуэль.

После того, как лес закончился, и мы вышли на дорогу, я отпустил коней — они сами прекрасно шли, более того, кажется, знали, куда идти, получше меня. Рыцари берегли животину, утомлённую долгим путём, и тоже шагали ногами, вяло переговариваясь. А вот Диана, почуяв под ногами ровную дорогу, тут же вспорхнула на выделенную ей кобылу.

— Жаль, такси не вызвать, — зевнула она. — Руки за такие миры отрубать надо. По самые яйца.

Фиона тоже, не долго думая, влезла на моего коня и прикинулась трупом. А я принялся, чтоб не заснуть на ходу, разглядывать палку Гримуэля. В смысле, его посох. Ничего необычного в нём не нашёл — посох и посох, деревянный. Гладкий. Нижний конец сбит в говно.

Вот никогда не понимал: какой прикол ходить со всякими посохами и тростями? Ну, если нога болит, как у доктора Хауса, тогда ладно. Но ведь вроде здоровые люди так же ходили. Нахрена? Может, просто я тупой? Это запросто.

Я попробовал идти, опираясь на посох. Фигня получилась. Взял посох в другую руку — та же фигня, только сбоку. Подумал было выкинуть бесполезную палку, но вдруг почувствовал, что жалко. Посох ведь… Привык вроде, опираюсь на него, вот.

— Вот так, наверное, и курить люди начинают, — заметил я вслух.

— Посох! — раздался хрип из-под левой руки.

Я заорал, отпрыгнул вправо, схватил посох обеими руками и начал что есть дури лупить Гримуэля по голове. Ай да посох, ай да полезная штуковина!

— В чём дело? Что случилось? — прорвался ко мне командир.

— Зомби! — вопил я. — Вурдалаки!

Гримуэль вяло пытался защитить руками голову. Заметив, что тело шевелится, командир выкрикнул какие-то команды, и мы окружили Гримуэлевского коня широким кругом. Залязгали, покидая ножны, мечи.

Гримуэль постанывал и подёргивался. Наконец, у него получилось свалиться с коня и удержаться на ногах. Он схватился руками за голову, будто пытаясь запихать обратно вылезающие от избытка ума мозги.

— Гримуэль? — окликнул его кто-то из рыцарей. — Ты теперь демон? Ты вампир?

Гримуэль застонал громче прежнего.

— Точно, вампир, — сказал рыцарь. — Это у него лихорадка, потому что день. А ночью — пировать будет.

— А где ж у него клыки-то тогда? — усомнился командир.

И тут Гримуэль созрел говорить:

— Я плыл в чёрной пустоте, — слабым голосом произнёс он. — Я обретал покой… Свет в конце тоннеля, как магнит, тянул к себе дух мой…

— Вот и надо было туда! — прикрикнул командир. — Чего ж ты вернулся?

Гримуэль отнял руки от головы, глубоко вдохнул. Цвет лица его быстро приходил в норму, взгляд сделался твёрдым.

— Нас хоронят живьём, — усмехнулся он. — И счёт оплачен… Прочь, гробовщик, с пути! К чёрту венки и цветы!

— Да он нормальный вроде, — неуверенно сказал ещё кто-то из отряда. — Одно слово — маг.

— Знавал я одного мага, — сказал тот, которого обозвали иностранцем. — Он однажды ночью по лесу бродил и разлил волшебный эликсир на кладбище. Там потом такое началось — я и переехал. Давайте ему голову отрубим на всякий случай?