class="p1">Мнения в отряде разделились. Одни хотели, от греха подальше, разрубить Гримуэля частей этак на десять-двенадцать. Другие предлагали пока оставить и посмотреть, что будет. Мне так показалось, что им просто лень было рубить.

— Нормально с ним всё, — оборвала пересуды Диана, убирая смартфон в карман. — Вернулся. Так бывает.

— Вы уверены, богиня? — недоверчиво посмотрел на неё командир.

— Да я по жизни уверена, потому что богиня! Не веришь — этот, вот, подтвердить может.

И Диана с лошади пнула меня в плечо.

— А я чё? — удивился я.

— В плечо! — огрызнулась Диана. — Очки надень.

А, да, очки. Я достал очки, которые снял, как только вокруг стало светлеть, и посмотрел на Гримуэля.

«Анализ данных».

«Человек обыкновенный. Подгружается информация из базы данных мира».

«Класс: маг».

— Всё чисто, — сказал я, с важным видом снимая очки. — С возвращением, Гримуэль. Вот тебе твоя палка.

Посох Гримуэль принял с видимым удовольствием, но поблагодарить не успел. Издалека послышался топот копыт, и вскоре к нему присоединился хор:

— Белые розы, белые розы…

— Попса! — заорал командир с перекошенным от ужаса лицом. — По коням! Во весь опор!

Я вскочил на коня с такой скоростью, будто всю жизнь этим занимался, да не просто так, а за зарплату. Одной рукой прижал Фиону к конской шее, каблуками ударил по конским бокам. Конь, ржанув, сорвался с места и понёсся к спасительному городу.

— Это какой-то очень жестокий мир, — пожаловалась Фиона. — Я бы как можно скорее отсюда куда-нибудь перенёсся. Хоть куда! При первой же возможности!

— Рано, — ответил я.

— Почему?

— Пока не попробую городское пиво — никуда не переносимся!

Секунду подумав, Фиона кивнула:

— Скачи быстрее, Костя!

Быстрее скакали все. Но впереди неслась Диана. Не то ей просто самую лучшую лошадь выделили, не то лошадь вдохновилась осознанием того, что на ней сидит богиня. А может, Диана и в самом деле училась верховой езде и знала какие-то хитрые приёмы управления.

Улучив момент, я повернул голову и посмотрел назад. Любопытно было узнать, как выглядят эти попсовые силы зла.

Увидел я не так чтобы много. Вдалеке клубилась пыль. В пыли виднелись фигуры всадников. Ну, так, издалека — всадники да всадники, ничего особенного. Ладно, будет время — поближе рассмотрим. Ну, с крепостной стены, например. Ещё ближе не хотелось бы.

На подступах к городу рыцари начали орать и размахивать руками. Со стен их, видимо, заметили, и здоровенные массивные ворота начали открываться. Медленно, величественно, только пафосной музыки не хватало.

Диана первой влетела в город, за ней, на ходу перестраиваясь, чтобы проскочить во всё ещё довольно узкий проём — остальные. Я натянул поводья, пока не спеша оглядываться. Конь остановился, я перевёл дух. Надо же, вроде скакал — конь, а сердце у меня колотится, и устал, как конь.

Я развернул коня, потянув поводья, и увидел, как закрываются ворота. Стоило створкам сомкнуться, как поперёк них брякнулся засов, сделанный, казалось, из целой сосны. Выглядело всё очень солидно, аж душа успокаивалась. Граница на замке.

— Кто там за вами? — налетел на нашего командира, кажется, начальник стражи.

— Попса, — был краток командир. — Они на тракту обвал устроили, горы подорвали. Мы — через лес.

— Проклятый лес! — ахнул начальник стражи. — Да как вы уцелели?

— Уцелели не все… — Командир скорбно поглядел на всё ещё висящие на конях трупы. — Но, — тут же приободрился он, — с нами была богиня Диана!

Все стражники — а их было штук двадцать — немедленно хлопнулись на колени, только посмотрев на Диану. Наши рыцари, из отряда, гордо приосанились в сёдлах, полагая, что они-то уже из ближнего круга.

— Мне нужно сопроводить богиню в храм, — заявил командир, когда приветствия закончились.

— А мне точно нужно в храм? — скептически нахмурилась Диана.

— Да, нам бы, может, лучше в какой-нибудь бар, — подтвердила Фиона, в предвкушении заёрзав передо мной.

Хвост она всю дорогу поднимала трубой и распушала, в состоянии стресса. Пока скакали, я внимания не обращал — адреналин, всё такое. А вот сейчас раздражать начинало. Она ещё и покачивала этим хвостом туда-сюда. Хвост будто принюхивался, откуда пивом пахнет.

— Храм — жилище богини, — сказал рыцарь.

— А для нас там койки найдутся? — спросил я, решительным движением опустив хвост Фионы в левую сторону.

Вот… предателем себя чувствую, по отношению к собственной фетишистской сущности, но захотелось предложить Фионе в каком-нибудь из миров найти пластического хирурга… Уши-то хрен бы с ними, хотя непонятно, зачем нужны кошачьи уши вдогонку к человеческим. А вот хвост аккуратненько так отчикать было бы неплохо.

— Ну, там достаточно вместительные покои, — заметил командир, впрочем, без особой уверенности.

Тут с той стороны ворот послышались шаги и голоса — погоня достигла стен города.

— Так! — спрыгнул я с коня. — Вы идите, а я потом приду.

Очень уж хотелось посмотреть на попсу. Они ведь ещё и разговаривать начали.

— Эй, вы, там, наверху! — заорали.

— О, колонна дураков на алтарь пожаловала! — не остались в долгу стражники на стене.

Пока они мерялись остроумием, я спросил командира, как добраться до храма.

— Прямо по главной улице и направо перед памятником, — сказал тот.

— Пушкину? — уточнил я.

— Да, — неожиданно согласился командир.

Хм… Ну, ладно, бухать так бухать, пусть будет памятник Пушкину.

— Костя, — жалобно позвала Фиона, когда я поставил ногу на каменную ступеньку. — Может, не надо? Тебя ведь обязательно в плен возьмут, или заколдуют.

— Да за кого ты меня принимаешь? — возмутился я.

— Костя! — томным голосом поддержала Фиону Диана. — Пиво. Пи-и-иво!

— Пиво, — выдохнул я и убрал ногу со ступеньки.

На самом деле, после всего выпитого и проскаканного, пива не очень-то и хотелось. Скорее уж чаю, или кофе, а потом — спать. Но есть такое слово: НАДО!

Подчинённый силе, которая была гораздо сильнее меня, я повернулся к коню. И в этот миг в голову мне что-то ударило. Кто-то вскрикнул. Круглый предмет откатился к копытам коня Гримуэля. Тот концом посоха перевернул его. Оказалось — голова. Такая прилизанная, красивая. Можно даже сказать, гламурная.

— Идиоты, что ли? — заорал Гримуэль. — Это ж ваша голова!

— Ну, мы думали, всё