растрёпанная со сна Диана. Мигом оценив обстановку, она спросила:

— Охерел?

— Прошу прощения, ситуация, товарищ партнёр, была безотлагательная, — покаялся я.

Поток и не думал иссякать. Я уже начал беспокоиться. Ну не могло же во мне поместиться столько жидкости! Ну правда?

— Животное, — констатировала Диана.

Щёлкнула зажигалка, и до меня долетел запах дыма. И где, когда она успела сигарету замутить? В пиджаке у Андреаса? В бардачке «тарелки»?..

— Это, между прочим, невежливо, — сказал я, прилагая усилия к скорейшему завершению мочеиспускания. — Спросила бы сначала меня, не возражаю ли я…

— Ты же не возражаешь? — лениво спросила Диана.

— Да ладно, чего уж там…

Внизу появилась Фиона. Она сначала хотела просто войти в дверь, но кошачьи уши зашевелились, уловив звук водопада. Она подняла голову и ахнула:

— Костя!

Костя, Костя… Я уж двадцать три года, как Костя. Вот можно подумать, сам в восторге от такой ситуации.

— Раскаиваюсь, — процедил я сквозь зубы.

Процесс дегидратации подошёл к концу, и одновременно с этим на меня накатил сушняк. Вот блин! Теперь переться воду искать. А воду-то найти проблема. Пиво явно быстрее найду. И повторится всё, как встарь…

Однако проблема обезвоживания отошла на второй план довольно быстро. Я взялся за ширинку, намереваясь её застегнуть, когда где-то вдалеке что-то громко бахнуло. Так громко, что я вздрогнул и потерял равновесие.

— Б@@@@! — заорал я, в панике хватаясь за всё подряд.

Всего подряд было не так много. Под руку удачно попался только ставень. На нём я и повис. Верхняя петля тут же, скрипнув, выскочила из стены, нижняя оказалась крепче и только погнулась.

— Спасите! — нежным голосом проблеял я, боясь не то что шевельнуться — даже вдохнуть.

Внизу верещала тян. Диана — ржала, как лошадь.

— Хватит ржать! — пропищал я, чувствуя, как петля гнётся всё сильнее и сильнее. — Диана, прошу, умоляю, я не хочу падать… в мочу!

Высота была, в общем-то, не опасная, но после всего, что я устроил там, внизу, мне было бы менее страшно спрыгнуть с небоскрёба.

— Господи, как же я с вами мучаюсь, — вздохнула Диана и, выбросив окурок, скрылась в окне.

Шли секунды. Мне они казались столетиями. Ставень наклонялся всё ниже. Ну где же ты, милая, хорошая, замечательная, самая лучшая, сука, тварь, коза, уродина белобрысая…

— Живой? — Диана возникла в моём окне, как чёртик, выпрыгнувший из табакерки. — Давай, хватайся!

Одной рукой она держалась за стену, другую протягивала мне. Я секунду колебался, вспоминая подробности недавней беседы. Честно говоря, не хотелось даже помощи-то от неё принимать. Будь внизу пропасть со стальными пиками, вокруг которых горит огонь, я бы, может, плюнул на всё и гордо упал. Но внизу было совсем не то, и гордо упасть бы не получилось при всём желании. А тут ещё ставень хрустнул, и я быстро схватил Диану за руку. Она дёрнула, я отпустил вторую руку.

Окно было узким, так что в итоге мне пришлось рухнуть на Диану, уронив её на пол.

— Ну начина-а-ается! — проворчала она, пытаясь из-под меня вылезти. — Уйми свой пыл, дорогой. Теперь мы с тобой в расчёте.

— Это ни фига ж себе! — возмутился я, резко успокоившись. — Я тебя в кафе спас. Я тебя из тюрьмы вытащил…

— В тюрьму ты меня сам и втащил, — ответила Диана. — А за кафе — рассчитались.

— Да тебя там убить могли!

— Да и ты бы утонуть мог.

— Он жив? Он жив? — В комнату влетела Фиона, держа горящую свечу.

— К сожалению, — буркнула Диана.

Встала, следом поднялся я. И тут опять что-то бухнуло, уже ближе. Или громче?

— Да что там за хрень? — спросил я. — Как будто бомбят. Но ведь тут же средневековье, нет?

— Условное средневековье, — поправила Диана.

— И что это значит?

На этаже стало шумно. Народ просыпался. Кто-то, видимо, спал рядом с лошадьми, потому что я, стоя у окна, увидел, как двое всадников поскакали на звуки взрывов.

— Костя! — В комнату ворвался Гримуэль с охапкой чего-то.

— Что там творится? — спросил я.

Гримуэль бросил охапку на кровать. В свете свечи я различил кольчугу, шлем, меч, какую-то кожаную куртку, штаны.

— Всё меняет время, — тараторил Гримуэль.

— Да это-то понятно. А грохочет чего?

— Залпы батарей!

— Каких ещё «батарей»? Вы ж на мечах сражаетесь!

— Одевайся! — рявкнул Гримуэль.

— В это, что ли? — Я потыкал пальцем кольчугу. — Ты бухал?

— Ты — бессмертный воин!

— Кто — я?! Нет, ты точно бухал. Из меня такой воин…

— Лучше — не найти, — отрезал Гримуэль. — Защити богиню!

А вот тут у меня в голове что-то щёлкнуло, и я скинул пиджак. Посмотрел на Диану и мстительно заявил ей:

— Вот сейчас обратно мне должна будешь, богиня!

Глава 3

«Тарелку» пришлось бросить в трактирном гараже для коней. Ну, или как его там?.. А-а-а, не важно. В общем, мне дали коня. И Диане дали коня. Фионе коня не дали, посадили её передо мной. Всё-таки не доверяли местные кошкодевкам… А зря! Она, может, только внешне неко-тян, а в глубине души — свой мужик, алкаш.

Ехали в темноте и тишине, периодически друг на друга шикая. Копыта коням быстро чем-то обмотали, рты тоже завязали. Всё было так серьёзно — аж жуть. Я-то думал, прям сразу заорём: «За Диану!» — и рванём в битву. Не тут-то оно было.

Конём я управлял впервые. Педали оказались сенсорные, вместо руля — поводья, скорость ими же переключается. В общем, очень прогрессивный интерфейс. Диана, кстати, в седле держалась, как богиня.

— Да ты отличная наездница, — сказал я.

— Зубы выбить? — поинтересовалась Диана.

— Я, вообще-то, комплимент сделал! Что ты сразу судишь, в меру своей испорченности?

— Тс! — навёл порядок случившийся рядом Гримуэль. — Храни молчанье! Жажда жить — сушит сердца до дна.

— Извиняй, — понизил я голос. — А кого боимся-то? Расскажешь?

Гримуэль печально вздохнул и тихо-тихо начал рассказывать:

— Они летели сто тысяч лет, к чужой планете, к твоей Земле. Белокожие сыны Первой Звездной Расы. Они вселялись в тела людей и убивали сначала тень, а потом любовь и гнев, споры и согласие…