Около дверей в ректорат Гэяр притормозил и оглянулся на суккубу.

–Только без фокусов там. Если что, я на страже, не забывайте, алира.

Принцесса не успела ничего ответить. Да и что на такое скажешь – все подозревают ее в каких-то непотребствах, а ведь она ровным счетом ничего не делает. У нее даже стандартной демонской силы нет из-за срыва инициации – даже захоти она, не смогла бы приворожить никого. Тем более архимага такого уровня.

Джин тем временем открыл дверь и галантно пропустил адептку вперед. В приемной Кариссу неприязненным взглядом встретила секретарь. Стройная, изящная дриада много лет занимала приемную ректора, и успела застать трех руководителей. Но по слухам именно к последнему она испытывала особенно теплые чувства. А ко всем симпатичным ученицам – напротив, острую неприязнь. Ко всем вместе и к каждой в отдельности. Разумеется, приходу известной красавицы первого курса она не обрадовалась. Но повинуясь распоряжению джина, ушла докладывать ректору.

Карисса напряженно прислушивалась к капризному голоску – дриада оставила дверь приоткрытой. А когда раздался голос хозяина кабинета, мурашки поползли по спине демоницы. Как бы ей хотелось, чтобы он не распекал, а сказал что-нибудь приятное. Например, что она самая красивая. Или что прекрасно выглядит сегодня, и этот цвет удивительно оттеняет ее потрясающие глаза. Или еще миллион тех фразочек, что ежедневно утомляют ее от адептов, внимания которых она вовсе не ищет.

Наконец, секретарь вышла и с недовольным лицом пригласила Кару внутрь. Принцесса внутренне вся подобралась и шагнула вперед. Это же всего лишь мужчина – игрушка в ее руках, раб ее красоты и обаяния. Ничего он не сделает ей – постарается и упросит не отчислять. Соврет, расплачется, похлопает ресницами – и ректор сдастся, как и все прочие.

Кабинет показался Кариссе огромным – дорогая деревянная мебель, толстый ковер на полу, картины по стенам. И в центре хозяин всего этого – лорд ректор. Он даже не поднял головы, когда девушка вошла. Продолжал вчитываться в документы, прежде чем подписать. На самом деле Рэйарл намеренно оттягивал момент общения с прекрасной суккубой. А еще старался убедить себя, в первую очередь, что он абсолютно спокоен. А внутри все клокотало – от простого мужского интереса, от ярости, что ослушалась правил академии, и от удивления, что поступила так.

–Здравствуйте, алер Мортон,– пискнула Кара чуть слышно, не решаясь отойти от порога.– Гэяр передал, что вы хотели меня видеть.

–Добрый день, алира Дэй’Даросс. Да, очень хотел.

Рэйард встал и, наконец, посмотрел на посетительницу. Заниматься и дальше своими делами было бы уже верхом невоспитанности. Мужчина окинул Кару заинтересованным взглядом и отошел к окну. Впрочем, причину, промелькнувшего на лице ректора, интереса принцесса никогда бы не угадала. Присесть архимаг адептке не предложил, и ей осталось лицезреть его спину. Пусть это и не соответствовало ее статусу, пришлось внутренне негодовать, а внешне делать вид, что все отлично. Правда, продержалась она не долго – уже первый вопрос ректора заставил щеки девушки ярко заполыхать.

–Я бы хотел узнать кое-что… И рассчитываю на правдивые ответы.

–Конечно, алер Мортон,– поспешила пообещать Кара.

–Скажите, адептка, как вы предпочитаете проводить ночи?– Рэйард развернулся и впился взглядом в лицо покрасневшей девушки.

И вроде бы подоплека вопроса была на поверхности, но Карисса Валерия никак не могла справиться с желанием расцарапать ректору лицо за его наглость и бесцеремонность.

–Лорд ректор,– наконец, смогла выдавить Кара.– Ваш вопрос не кажется мне ни уместным, ни приличным. Я не стану отвечать.

–Отличная попытка, алира. Но слишком самонадеянная, учитывая, что я застукал вас на месте преступления.

–Не понимаю о чем вы,– демоница мило похлопала ресницами и изобразила полное недоумение.

Кара осознала, что разговор не склеился и пора переходить к плану «б». Выразительную мимику девушка дополнила сменой позы – приосанилась так, чтобы вырез платья стал еще более заметен под распахнутой мантией.

–Карисса Валерия, перестаньте,– тут же пресек дальнейшие издевательства над своей выдержкой Рэйард.– Думаете, я никогда раньше принцесс не видел? Демониц? Считаете свои платья какими-то исключительными?

Кара покраснела снова и на этот раз еще сильнее. Так ее еще не одергивали… Как он вообще посмел?! Да, она особенная! И платья у нее прекрасные! И глаза! И вообще… Принцесса почувствовала, что вот-вот расплачется от обиды и вовсе не притворно. Поэтому она продолжила молча стоять, скромно опустив голову. На самом деле, просто прятала лицо – не нужно никому знать о ее слабостях.

–Итак,– продолжил архимаг, убедившись, что адептка не торопится виниться перед ним.– Что вы делали вчера ночью в библиотеке?

–Просто зазевалась и пропустила момент, когда все ушли,– девушка попробовала вывернуться еще раз.

–И? Решили почитать до утра?– рассержено хмыкнул ректор.

–Именно так, алер Мортон.

Карисса сейчас выглядела, словно самая прилежная ученица, которую обвинили в списывании. И где-то глубоко внутри Рэйарду безумно нравилась ее смелость. Упертость, какая-то азартность и нежелание сдаваться. Но, учитывая контекст ситуации, спустить подобного ученице он не мог. Особенно это касалось ее наглого вранья и вызывающего поведения. Мало того, что не сознается, так и еще и снова очаровать пытается! Нет уж – прошлого раза было достаточно.

–Алира Дэй’Даросс, поймите, в первую очередь я беспокоюсь о вас,– ректор решил сменить тактику.– Эту комната не просто так скрыта от глаз адептов. Там хранятся небезопасные книги. Расскажите, что вы искали, и я попробую помочь вам. Обещаю.

Говоря, мужчина подходил к демонице, вынуждая ее прекратить спектакль и начать отступать к двери. Почему-то Каре ужасно не хотелось оказаться слишком близко к ректору. Но желания адептки Рэйарда не очень беспокоили – он все наступал, и наступал, решив воспользоваться тем же оружием, что и принцесса чуть раньше. Заболтать, очаровать, пообещать заботу и поддержку. Правда, реакция девушки его немного озадачила – обычно юные магички не пытались сбежать от его внимания.

–Мне не нужна помощь, лорд ректор,– выдавила Карисса, поняв, что почти уперлась спиной в дверь.– Клянусь, это была просто шалость. Неумная, дерзкая. Я согласна понести заслуженное наказание, только пусть оно не будет слишком суровым.

Внезапное проявление повиновения и раскаяния сбило архимага с толку. Рэйард остановился и потер переносицу. Да уж, с алирой Кариссой не соскучишься – как ей удается держать его в постоянном напряжении?

Из ректората адептка выскочила с такой скоростью, будто за ней гракхи гнались. Рэйард Рорк Мортон наверняка пожалеет о своем решении! Она об этом позаботится! Это надо же – наказать принцессу грязной работой на кухне! Непостижимо!!! Да она отцу пожалуется! И Императору этих земель! Карисса была так разгневана, что шла вперед, не разбирая дороги. И остановилась только, когда обнаружила себя в каком-то неизвестном тупике. Узкая лестница наверх и деревянная дверь, запертая на навесной замок. Вокруг тихо и сумрачно – она точно никогда не была здесь раньше. Идти обратно обиженной демонице очень не хотелось – никто не должен видеть ее истинных эмоций. Никто не должен знать, что ее можно обидеть, разозлить, расстроить. Нет, для всех она холодная и неприступная. А получить нагоняй от ректора – это такая банальность. Не покажет она никому, чего ей стоил визит в кабинет архимага. Лучше прогуляться, успокоиться… Девушка на всякий случай подергала дверь, но она действительно оказалась надежно заперта. Тогда Кара стала подниматься по высоким истертым ступеням. Она все равно не знала, куда идти – так почему бы не наверх?