— Мне Принц и отбор по одному месту, — я скатилась на матрац, — я хочу на нормальную работу, где адреналин гонит кровь по венам и заставляет грудь сжиматься от предвкушения и азарта.

— Вы не врете, — теперь она нависала надо мной, — я это чувствую.

— Конечно не вру, — рассмеялась словно истеричка.

— Возьмите меня к себе? — опа, а такого я не ожидала.

— Куда? — осторожно отодвинула золотой локон.

— В семью, — на ее губах заиграла улыбка маньяка.

— Я тебя сильно ударила? — задала я логичный вопрос.

— Нет, — она тряхнула головой.

— Тогда зачем Принцессе становиться наемницей? — как-то теперь у меня картинка не складывалась.

— Жизнь у меня тоже не сахар, — Сарга улеглась на постель, — двадцать две сестры, и я младшая, единственное, что мне светит, это задрипанный Барон с окраины страны. А с моей фамилией в приличную гильдию не возьмут. Без такого блата, как близкое знакомство с их главой, бывшим, нынешним или будущим не особо важно.

— Я думала Принцессы более избалованные, — хмыкнула, понимая ее.

— Вот сперва я вылечу отсюда, — согнула я кулак, — а потом мы поговорим на эту тему.

— Если про свои навыки вы не солгали, — она странно поменялась в лице, — то вылететь с этого отбора для вас будет сложнее, чем для остальных его выиграть.

— Почему? — теперь напряглась я.

— Что-то мне подсказывает, — желтые глаза вспыхнули, — они сделаны специально, чтобы выкидывать тех, кто неугоден именно королевской семье.

— Хочешь сказать, — я похолодела, — они будут тянуть тех, кто им выгоден.

— Да, — она подтвердила мои опасения.

— Я то тут тогда причем? — вскинула бровь, — Меня тут вообще не должно быть.

— Вот только вы тут, — она почти вышла из комнаты, — а значит кто-то за вас поручился.

— Узнай, что от меня нужно, — меня едва не трясло.

— Хорошо, — и дверь захлопнулась за спиной с идеальной осанкой.

Я мелко тряслась. Впервые я чувствовала себя беспомощной. Возможно мне это только кажется, и я действительно попала сюда случайно. Но, а вдруг нет? Что, если все это заговор королевской семьи против моей? Как удачно отомстить бывшей невесте, Виконту, что увел ее, и разрушить гнездо наемников, с которыми не рисковали связываться? И все это одним простым ходом. Убить наследницу, и дело сделано. Считай семья практически мертва, ведь в таком возрасте родить маме будет нелегко. И возможно это будет ее последний вздох, и трагедия отца. Страшно, очень страшно.

Почти половину утра я проторчала в ванной, пытаясь успокоить собственные нервы, и не сбежать из этого импровизированного дурдома строгого режима. Мне всю ночь не давали покоя слова Сарги о подставных испытаниях. Если это правда, то возможно мое пребывание на отборе может затянуться. Я прекрасно видела, что Принц был не в большом восторге от невест.

Если он до этого дня действительно не проявлял огромных эмоций по отношению ко всей этой затее, то сейчас я смогла пробудить в нем азарт хищника. Непокорная, необычная и совершенно другая девушка из окутанного тайнами семейства, что богаче самой короны, и ничуть этого не смущается.

Я даже представить не могла, почему мама обрядила меня в бальное платье, и по какой-такой дурацкой причине я не полезла разрисовывать щеку Принца алой помадой. Знала бы заранее, вылетая из кареты, у него на шее повисла бы. А так я только продемонстрировала всем свое прекрасное знание этикета и равнодушие к возможному жениху.

Вот почему со мной вечно так, прежде чем подумать, делаю. Уже ни один десяток раз из-за этой особенности моя жопа попадала в немаленькие неприятности. Выкручивалась обычно я тоже благодаря этой способности. Но вход в неприятности я находила гораздо легче, нежели выход.

Подкинув мыльную шапку пены, стала наблюдать, как по светло-бежевой комнате разлетаются мириады пузырьков. Зрелище завораживало. В неярком свете ламп они отбрасывали на стены причудливые картины теней, припыляя их разноцветными преломлениями световых пятен. Я словно вернулась в детство, на короткий миг погрузилась в теплоту черно-красной ванны в комнате родителей. На душе растекались неги и умиротворение.

Но стоило мелким озорникам начать лопаться, как реальность вернулась жутковатой лапой липкого страха, сжимая мое горло. Я не сомневалась в отце, и в себе тоже. Если потребуется, я даже на шпильках и в корсетном платье с турнюром сбегу отсюда, но все равно было неуютно. Словно с каждым мгновением я все сильнее загоняла себя в ловушку, из которой не было выхода.

Вода начала остывать и неприятно стягивать кожу, заставляя ежиться от холода. Вылезать не хотелось, но и сидеть дальше уже было нельзя. Переступив бортик ванной, едва не вскрикнула от неожиданности, в устроенном мной беспорядке плавал белоснежный и сухой конверт с ярко-желтой печатью королевского семейства.

Не особо мне понравились такие фокусы. Это как же несчастный конверт попал в ванную, минуя три закрытые двери? Вопрос меня не на шутку взволновал, не хотелось признаваться, но даже перепугал. Служанка вряд ли бы так пошутила. Она бы скорее на кровати развалилась в ожидании меня, а не подсовывала в ванную конвертик.

Сглотнув вязкую слюну, что мгновенно заполнила рот, перешла на магическое зрение, и внимательно всмотрелась в белый кусок бумаги. От воды он не намокал и не разрушался, сохраняя свою первозданную форму. Чар на нем я не увидела, но четко понимала, они там есть. А значит накладывал их мастер своего дела, а не моя криворукая служанка-выпускница.

Вздохнув, все же завернулась в полотенце, и присела на корточки около странного и загадочного послания. Пальцы мелко подрагивали, но взяв себя в руки, одним движением схватила плотную бумагу, готовясь в любой момент откинуть ее куда подальше. Но ничего не произошло, и я только сломала печать и открыла послание. Из конверта выпал тонкий лист и витая брошь с колокольчиками. Последнюю трогать не решила, а вот за письмецо взялась.

«Леди Орвик добро пожаловать на отбор невест для его высочества, Принца Гектарса. Надеюсь, вы насладились отдыхом в вашей комнате? Наши слуги стараются изо всех сил, чтобы скрасить ваш досуг. Но сегодняшний день ознаменуется для вас первым испытанием. Тема нашего дня — богемный шик. Надеюсь, ваше чувство вкуса сумеет продемонстрировать нам всю вашу экстравагантность, и познание в королевском этикете.

Королевский распорядитель Жарж Жар Жарфам.»

Я даже присела от такого странного заявления. Ничего себе, новости с утра пораньше. С богемой знакома была из рук вон плохо. Звонить маме было опасно, дорогая родительница могла на самом деле подложить мне очередную свинью, и продемонстрировать свои великолепные познания в моде. А этого мне нужно было еще меньше, чем собственной глупости в начале сего действа.

Оставалось только довериться собственной чуйке и познаниям младшей Принцессы, что числится моей служанкой на сегодняшний день. Вспомнив про Саргу, осторожно подцепила брошь конвертом, и вышла в комнату. Кто-кто, а вот она должна мне объяснить, что за магический атрибут мне подсунули вместе с таинственной запиской о начале королевского отбора невест. Меня уже начинает пугать этот отпуск. Не отдых, а череда головной боли.