— Вы ее видите? — с ужасом уставились на меня два желтых глаза.

— Вопросы здесь задаю я, — отвесила еще одну пощечину, — или собаке не ясно.

— Простите, — девчонка съежилась, — нам приказали.

— Кто? — погладила я по алеющему следу от руки.

— Король, — пискнула мышка в лапках кошки, — он сказал, так будет проще наблюдать за невестами.

— Хорошо, допустим, — задумчиво откликнулась на такое предположение.

— И что же ты узнала про меня? — было интересно послушать ее предположения.

— Почти ничего, — всхлипнула магичка, — вы слишком закрыты, на вас чары криво действуют. Даже вашим сном, и тем управлять трудно. Мы едва успели вашу личность подтвердить, как фаза сна закончилась, и вы начали пробуждаться. Это честно не моя вина, я не хотела к вам лезть. Это просто приказ.

— Интересно, — провела пальцем по губам, — дальше.

— До вашего вылета из дворца, к каждой участнице приставили по выпускнице Академии Салхи, — всхлипнула блондинка, — я староста выпускной группы. А меня приставили к неизвестной дворянке с громким именем. Про вас мы знали меньше всего. Если большинство, все остальные двенадцать, невест постоянно появлялись при дворе, то вы впервые. Вчера весь двор переполошился. Даже из близлежащих поместий девушки прибывали в дорожной одежде, а вы в вечернем платье и на шпильках. Ваши манеры и этикет были на уровне Королевы. Такая выучка только у невесты или уже Королевы. Вы словно сделали всем заявление прямо со ступенек дорогущего экипажа.

— Вот ведь, — ругнулась я сквозь зубы, — ну матушка, ну удружила.

— Простите? — на меня смотрели непонимающим взглядом.

— Моя мать, — отпустила я наконец-то девушку, и та рухнула на колени, — бывшая королевская невеста, сбежавшая из-под венца. Леди Энгервуд.

— О, — рот девчонки смешно округлился, ну да, эту историю только глухой не слышал.

— Так что там дальше с отбором, — махнула я повелительно рукой.

— Все остальные невесты по этому поводу взъелись на вас, — маг расслабилась, поняв, что мгновенная смерть ей не грозит, — вы единственная, кто вчера заставил Принца проявить эмоции. Такое поведение Его Высочества редкое явление, и для всех стало неожиданностью. Вашу карету осмотрели кругом, и, наверное, только не лизнули придворные инженеры. Хотели стащить пару кристаллов, но услышав их цену от магов-ювелиров резко передумали. Поэтому мой вам совет, меньше выпендривайтесь.

— Знать бы, — я почесала макушку, — что из моих знаний выпендреж, а что нет.

— Вы действительно никогда не были при дворе? — девушка явно мне не верила.

— Меня это не интересовало особо, — пожала плечами, — я готовилась принимать семейное поместье, а сверкать на балах у нас успешно успевала маменька в перерывах между раздачей особо ценной информации в виде безапелляционных приказов.

— Любая девушка с рождения мечтает открыть бал дебютанток, — задрожала блондинка.

— Не знаю, — откинулась на спинку кресла, — я свое приглашение сожгла в рабочем камине.

— Тогда остерегайтесь Герцогини Флаур, — посоветовали мне, — та еще стерва. И именно она открывала бал дебютанток одного с вами возраста. Не совсем приятная личность, к ней единогласным решением группы отправили нашу самую глупую сокурсницу. Посмотрю я на ее личико, когда Амис опять перепутает бытовые чары с огненным ураганом.

— Не шибко вы обеих любите, — усмехнулась я.

— Одна дура набитая, — фыркнула староста группы, — а вторая зазнавшаяся дрянь.

— А ты мне начинаешь нравится, — растянула губы в мягкой улыбке.

— А ты меня пугаешь, — передернула плечами собеседница, — я про таких в книгах по демонам читала.

— Расслабься, нет у меня дивной примеси, — расхохоталась в голос, — просто с детства не к балам платья готовила, а делами занималась. Так что еще ты можешь мне поведать?

— Многое, — таинственно протянула служанка и сверкнула глазами.

— Допустим что? — я слегка подалась вперед, заинтересовавшись.

— Например, какие испытания будут, — губы девушки расплылись в улыбке, — или как себя ведут другие конкурсантки, какие наряды будут надевать и сколько раз целовались с Принцем на свиданиях. Я староста курса, со мной девочки будут делиться. А тебе эта информация поможет.

— Какой самый ближайший выход из этого дурдома? — обвела я комнату рукой.

— Вам не интересен отбор? — теперь пришла ее очередь удивляться.

— Это мое наказание от отца, — немного схитрила я.

— Впервые вижу такую дворянку как вы, — меня с интересом осмотрели.

— Если бы я была нормальной дворянкой, — прикрыла глаза, — снимай свои магические сети, пока они не взорвали мне бедный мозг. Уже в глазах рябит от них.

— Вы действительно видите сети? — теперь ее удивление стало неописуемым.

— Еще и описать каждую могу, — хмыкнула про себя.

— Думаю, — она замолкла, — сейчас не лучшее время для разговоров.

— Что случилось? — ее напрягшаяся мордашка заставила насторожиться.

— Сейчас должны начать будить проспавших участниц и, подгоняя, заставлять собираться на вступительную речь Короля и Королевы. Если мы поторопимся то вы будете блистать на сегодняшнем выходе. Тем более, в моем арсенале есть магия, а остальным придется терпеливо делать ручками.

— Преврати меня в уродину, — с надеждой посмотрела на нее.

— Нет, — строго ответили мне, — пока мы не поговорим нормально, вы не покинете эти стены.

— Ладно, черт с тобой, — махнула я рукой и начала ждать.

— Тогда расслабьтесь и наслаждайтесь, — и вокруг закружилась магия.

Я боялась лишний раз пошевелиться, даже не представляя, во что меня собирается превратить, едва не убитая собственноручно, служанка. Конечно демонстрация силы объяснила ей некоторые детали нашего дальнейшего общения, но легче от осознания этого факта мне не становилось. Душа была не на месте, ведь я действительно не собиралась задерживаться здесь надолго.

Но даже простая служанка смогла меня заинтересовать до такой степени, что мне захотелось узнать ее получше, и разгадать секрет нахождения здесь магичек. Наконец-то мне разрешили открыть глаза и взглянуть на себя. Гладкая поверхность зеркала показывала милые румяные щечки, горящие глаза и темные локоны, убранные наверх в изящной прическе по сезону.

Теперь оставалось только платье. Нежно-розового, почти жемчужного цвета. С объемным кринолином и минимальным количеством ткани. Такое платье не стесняло движения и могло красиво колебаться вокруг ног. Последним элементом стали ярко-алые туфли и шляпка с сеткой. Потуже утянув мой корсет, не стесняясь, магиня запустила руки под чашечки и еще выше приподняла и без того пышную грудь. От такого у меня дар речи пропал окончательно и бесповоротно.