и поплыли прямо по узкому тоннелю, который несколько раз свернув, резко повел нас вверх, где показался бледный свет над поверхностью воды. Это оказалась наполненная воздухом пещера в огромной подводной скале. На стенах сидело множество маленьких светлячков, от которых исходил тот бледный свет, заполняющий все пространство этого укромного убежища. Я никогда раньше не плавал на столь большой глубине и уж точно ни разу не встречал таких диковинных мест в подводных просторах. Я много слышал рассказов о таких пещерах от своих друзей пиратов, но сам ни разу ничего подобного не видел. Это была округлая, скалистая комната несколько метров в высоту и так же в ширину, на краю которой был небольших размеров выход в подводный тоннель, через который мы сюда и попали. На стенах притаились причудливые подводные жители, которые издавали желто-белый свет и бледно освещали стены этого уютного местечка.

Я стоял посреди пещеры, и с меня ручьями стекала вода, чего нельзя было сказать о моей спутнице. Она вышла из воды полностью сухая, и ее великолепное платье не вобрало в себя ни капельки влаги, оно было все такое же пышное и ровное, как и ее русые волосы. Нельзя было сказать, что буквально несколько минут назад она плыла по морской пучине на огромной глубине. Выглядела она так же превосходно, как и до этого безумного подводного путешествия.

–Тебе нужно согреться, – сказала незнакомка, и ее тонкая, нежная рука повисла над холодным камнем, который тут же охватило жаркое пламя; яркий свет залил всю пещеру. Я стоял на голых камнях и дрожал от холода. Огонь вмиг обдал все мое тело теплом, и я робко приблизился к нему, искоса поглядывая на незнакомку, и уже ничуть не удивлялся всем этим магическим причудам. Костер знатно разгорелся, и смог меня быстро согреть. Когда мое тело прекратило дрожать, я осмелился заговорить с женщиной, которая теперь стояла, повернувшись ко мне спиной, и смотрела на водную гладь, давшую начало темному, узкому тоннелю.

–К-кто Вы, мадемуазель? – слегка заикнувшись, попытался начать диалог. Я знал, что мадемуазель не совсем человек и догадывался, кем она является на самом деле, но, тем не менее, чувствовал себя в безопасности рядом с ней. Даже после того, что видел. Ужасное происшествие с бедолагой Джеральдом, смертоносный ураган и исполинский «девятый вал», я был уверен, что все это дело рук моей прекрасной спутницы, но также был уверен в том, что она не причинит мне вреда. Откуда была такая уверенность, не понимал, но это было и не важно. Сейчас я хотел получить ответы на множество вопросов, которые кубарем носились у меня в голове. Пагубное любопытство и страсть к неизведанному подавили мой инстинкт самосохранения.

–Мое имя Сильвия, – незнакомка повернулась ко мне лицом и ее зленые глаза блеснули красным оттенком. – Я думаю, ты и так догадываешься, кто я. Ты искал меня…

Сердце в груди сжалось. Меня охватила тревога вперемешку со сладостным чувством в преддверии узнать все ответы, за которыми я охотился последние несколько лет. Но вместе с этим понимал, что дело не только в ответах и моем желании раскрыть величайшие тайны человечества. Тут было что-то еще, касающееся только меня и незнакомки. Я смотрел прямо в ее глаза и был очарован той красотой, которую в полной мере смог бы описать только искусный художник или поэт. Не понимаю, как такое очаровательное создание могло нести за собой смерть и страдание, и по каким зверским причинам это могло происходить.

–Если Вы та, о ком я думаю…Зачем? Зачем Вы и Ваши сестры делаете все это? Почему вы убиваете невинных людей? – испытывая сильные эмоции, я начал было сыпать вопросами, но вовремя остановился, понимая, что их слишком много, и выпалить сразу все было бы очень глупо и неразумно. Со стороны я, наверное, казался ребенком, который любопытным взглядом сверлит своего отца и, не давая тому ответить, задает новые вопросы.

Сильвия подошла чуть ближе и ее ярко-красные губы слегка искривились, как мне показалось, в презрительной позе:

–Этот остров погрузился в темную бездну похоти, разврата, убийств и насилия. Пираты и солдаты убивают друг друга, повергая эти края в пламя войны, а жители Нассау придаются веселью и разгулу вместе с этими мерзкими душегубами, невзирая на кровь, которая пропитала остров до самого основания. Безгрешных здесь не было. Все в какой-то мере были причастны, поэтому их настигла такая участь. – Глаза Сильвии вспыхнули ярким красным огнем и она, как будто засмущавшись, отвернулась, слегка опустив голову. – «Когда большую воду разбавит кровавая пелена убийств, когда земля устелится трупами людей убиенных людьми, когда воздух пропитает зловоние смерти и насилия…в тот же час возродятся во пламени Ада три сестры, дочери великого Акграна…наделенные силой отца подобно самой бездне, пронесутся над искалеченными и извращенными человеком землями, разрывая и сметая в глубины черного омута все живое, отступившее и отрекшееся от всего человеческого; и тогда измученные, истерзанные, огрубевшие души исполосованы кровавыми шрамами жестокого существования, будут повергнуты в пасть черноты, придавая ей силу, дабы возродится в будущем свете новых миров и вспыхнуть пламенем жизни грядущих поколений…» – это из «Аэтерумских Откровений», автором которых был… – Сильвия оборвала на полуслове, – в общем, это не важно…

–Постой, – я пытался понять и переварить все услышанное только что. – То есть вашей жатве подвергаются лишь те люди, которые убивают и разжигают войну среди других людей; люди отвергающие законы жизни и морали? Но ведь вместе с ними под роковую косу попадают светлые, добрые души, которые не заслуживают такого…

–Я не ожидаю что ты поймешь…Но это не банальная прихоть неких злых сил, это необходимость, которая, как бы жестоко это ни было, полностью оправдана.

Сильвия все так же стояла ко мне спиной. Я находился всего в полуметре от нее, и изо всех сил пытался не дать воли чувствам и не прикоснуться к этим нежным, белым плечам. С одной стороны, во мне кричал ученый, у которого возникло еще больше вопросов, и перспектива получить ответы была столь реальной, что тело пробирал будоражащий импульс. Вот он! Тот момент, когда Вселенная готова дать ответы и оправдать смысл моего существования хотя бы за последние несколько лет. Но, с другой стороны, был человек, которого перестал волновать Вселенский замысел. Его романтическая натура вспыхнула пламенем страсти, и это чувство усиливалось с каждой минутой, проведенной рядом с Сильвией. По всей видимости, вторая сторона рьяно и уверенно вытесняла первую. Почему меня так сильно влечет к женщине, которую я вижу в первый раз?