они как сыщики топали по охотничьим следам, не замечая ничего вокруг, а после он с трудом тащил тело этого самого охотника, шикарные виды дикой первозданной красоты пролетели мимо. А сейчас он мог бы уверенно про себя сказать — «отпала челюсть». Стройные стволы величественных сосен поднимались ввысь, теряясь где-то в далеком небесном мареве. Разноцветными искорками поблескивал снег под светом редких лучей, едва пробивающих себе путь сквозь пелену облаков. Снег кругом, белый, воздушный, не та серая муть, что липнет к подошвам в Москве. И такая тишина, какой в Москве даже ночью не дождёшься. Её изредка нарушал говор неведомых птиц. День был прекрасен. Мальчик едва не забыл, как и зачем он здесь оказался, но урчание в желудке вернуло мысли в колею обыденности. Матвей двинул было к сугробу, но вспомнив, кто там лежит, быстро развернул в другую сторону. Набрав полное ведро снега, он вернулся в дом и поставил ведро на печь. Пока Вика мыла алюминиевые ложки и тарелки, Матвей занялся мужской работой — натаскал тяжелых сосновых поленьев. В углу возле печки выросла порядочная куча топливного материала. Мальчик быстро учился на собственных ошибках. Трудный опыт с замерзанием этой ночью подсказал, что куда лучше иметь необходимый запас топлива по рукой и сохранять тепловой баланс, подбрасывая дровишки в огонь. Тогда и бегать за ними из безопасной избушки в холодную тайгу не придётся. Закончив все предварительные экзерсисы, дети, наконец, смогли поесть.

После завтрака, или обеда, за неимением часов определение времени превратилось в некое расплывчатое понятие, Вика аккуратно вымыла все столовые принадлежности и поставила посуду на полку. Матвей тем временем занимался детальным осмотром оружия, которое его, как любого мальчишку, заинтересовало в первую очередь. Он снял с гвоздя один из предназначенных для охотничьего промысла экземпляров и, не без тайной мысли, похвастать знанием предмета перед девочкой, сказал:

— Это малокалиберная однозарядная винтовка. Я стрелял из такой. Однажды весь наш класс повели на стрельбище, я участвовал в соревнованиях, и я занял второе место, — добавил он с гордостью, — хотя стрелял в первый раз. Но если по чесноку, другие, тоже стреляли впервые.

— Как же у тебя так получилось?

— Ладно, признаюсь, я в тире пострелять люблю из воздушки. Мы с отцом каждое воскресенье в Измайловский парк ездим. Так что опыт кое-какой все же имею, хоть и не первое место тогда я занял, но и не последнее все-таки.

Вика понимающе кивнула.

— Все вы, мальчишки, одинаковые — вам лишь бы хвалиться и всегда быть на первом месте. Или на втором.

— Главное, что не на последнем, — со значением поднял Матвей указательный палец.

Сказал, а затем оттянул затвор винтовки. Патрона в ней не было. Он повесил оружие на гвоздь и взялся за второе. Это было самое настоящее крупнокалиберное охотничье ружьё. Как и винтовка, оно тоже было однозарядное.

— А вот из такого мне стрелять никогда не приходилось. Видел, как сосед на даче в ворон стрелял. Громыхает — просто жуть! Вороны, бедолаги, ворохом рассыпались.

Он отодвинул защёлку и переломил ствол. В нем торчал неиспользованный патрон.

— Ты бы отложил его куда-нибудь подальше, — девочка с опаской покосилась на оружие. — Нам это ни к чему. Если только тебе не захочется поохотиться на ворон.

— Нет, — рассмеялся Матвей, — на ворон не захочется.

Он аккуратно разместил ружьё на стене рядом с винтовкой, сделал два шага назад и восхищенно уставился на них, словно ценитель искусств на полотна Брюллова в Третьяковской галерее.

— О, Матвей, тут есть радиоприемник! — радостно воскликнула Вика, указывая пальцем на полку над кухонным столом.

— Ну, и что в нем такого особенного? Я давно его заметил, — равнодушно пожал плечами мальчик, продолжая любоваться оружием. — Каменный век! Лучше бы охотник планшет сюда притащил, хоть фильмы бы посмотрели. А ты — радиоприёмник! Да ему давно место в музее.

— Ты опять не догоняешь. Ты пробовал связаться с отцом? Звонил ему?

— Как бы я это сделал? Мобилы нет, да здесь и связи нет. — Матвей обречённо махнул рукой. — Полная глушь!

— А у приёмника связь есть, хоть и односторонняя. Мы сможем хотя бы новости послушать и всё узнать, там всегда передают, что и где случилось.

Наполненные здравым смыслом слова девочки заставили мальчишку оторвать взгляд от оружия. Матвей удивлённо, словно впервые увидел чудо техники двадцатого века, уставился на радиоприёмник.

— Точно! И как я сам не догадался.

Он взял в руки раритетное чудо, которое, по его мнению, впору было в музей сдать, щёлкнул включателем, повертел настройки. Экспонат упорно молчал. Матвей открыл заднюю крышку и обнаружил пустое место для батареек. Он покрутил головой и заметил на полке, где стоял приёмник, шесть круглых батареек. Старательно, соблюдая полярность источников питания, вставил батарейки в приёмник и снова щелкнул включателем. В домике раздался характерный шум радиоэфира.

— Обалдеть, эта древность работает!

— Вряд ли она стоит здесь для украшения интерьера. — Вика вновь блеснула способностью к логическим умозаключениям.

Матвей покрутил колёсико настройки, и дети услышали голос диктора:

— Можно считать, нам крупно повезло, что астероид распался на мелкие фрагменты, и они на наше счастье попадали на безлюдную территорию нашей страны. В противном случае последствия от взрыва астероида могли быть ужасающими. Как в случае падения Тунгусского метеорита в 1912 году. Но, я повторю это еще раз, нам повезло. Шума от падения метеоритных осадков много, а ущерб минимален, не произошло ни пожаров, ни землетрясений, ни наводнений. Если, конечно, не причислять к ущербу страх, что нагнал этот инцидент на обитателей тайги, и прерванный зимний сон медведей. Таких проснувшихся раньше срока, то есть раньше наступления весеннего сезона, медведей местные жители называют шатунами. И если в обычное время бурые звери сторонятся людей, то шатуны крайне агрессивны. Они бродят по лесу в поисках еды, раздобыть которую в этот зимний период проблематично. Голодные медведи способны напасть на кого угодно, даже на человека. Но в данной местности опасаться этого дикого зверя не стоит. Их там практически нет. Людей, конечно. На сотни километров вокруг места падения астероида фактически никто не живёт. Но наших радиослушателей в первую очередь сейчас волнует судьба пассажиров упавшего в Енисей лайнера. К эфиру присоединяется наш корреспондент Денис Шумаков, который сейчас находится непосредственно у берегов Енисея, на месте авиакатастрофы. Денис? Какие новости к этой минуте?

Из динамика зазвучал голос другого корреспондента.

— Да, Алексей, добрый вечер! Я нахожусь на том самом месте, где упал в Енисей «Боинг 777», следовавший по маршруту Москва-Владивосток. По последним данным стало известно, что на борту самолета находилось триста