– Ты забыла, кто я? Я игрок. Меня в любой моментпосадить могут. А мальчишку куда?

– В детдом, – не задумываясь, ответила Кувалда.

– Дура ты!

– Конечно, дура, иначе бы так не вляпалась! – Онаположила хнычущего младенца на кресло и незаметно попятилась к двери. – Тыподумай, какая из меня мать!

– А какой из меня отец?

– Из тебя отличный отец получиться! Ты добрый, щедрый,заботливый! К тому же ты всегда можешь жениться, тогда у Митюши будет полнаясемья! А я? Разве меня кто с ребенком замуж возьмет?

– Я даже не знаю, чем его кормить!

– Это сейчас не проблема – в магазине смеси продаются! Ипеленки с распашонками!

Последние слова Кувалда прокричала из подъезда, выскочив изквартиры с такой быстротой, что Базиль не успел ее перехватить.

– Мне пацан не нужен! – рявкнул он ейвслед. – Я выкину его в мусоропровод! Слышишь, в мусоропровод!

Но Кувалда не слышала, она неслась к двери из подъезда стакой скоростью, что свистело в ушах.

– Или отдам в детдом! Скажу, что нашел его налестничной клетке!

Ответом ему был громкий хлопок подъездной двери.

Затем наступила гробовая тишина. И в этой тишине раздалсяеще один хлопок, но уже не такой громкий, затем по прихожей разнесся неприятныйдушок – это младенец обкакался.

Базиль с ужасом смотрел на ребенка, ожидая пронзительногокрика, он знал, что дети поднимают ор сразу, как только «сходят в туалет», ноэтот малыш только поежился, сделал губы трубочкой и произнес «кхе», что намладенческом языке (Базиль потом научился его понимать) означало: «Я понимаю,что доставляю вам неудобства, но вы должны меня подмыть!».

В этот миг Василий Голушко понял, что ни в какой детдом онмалыша не отдаст, а будет поднимать его сам.

Приняв это спонтанное, удивившее его самого решение, Базильначал обдумывать свои дальнейшие действия. Первое, что он должен придумать, такэто куда деть мальчика, пока он сам будет гастролировать. Второе, где найти длянего кормилицу. Третье, более насущное, во что переодеть сыны, пока он неразорался – бельишка, как и подгузников, в довесок к чаду Кувалда не дала.

Единственный вопрос, над которым Базиль особо долго нераздумывал, был последним – финская футболка, мягкая, нежная, натуральная, аглавное, новая (берег для прогулок по ялтинской набережной), как нельзя лучшеподходила в качестве подгузника. А запеленать мальчишку можно в махровоеполотенце. Насчет кормилицы также голову не ломал – Кувалда сказала, что сейчасможно в любом магазине детские смеси купить. Конечно, хотелось бы вскормитьмальца на материнском молоке, чтоб здоровее был, но коль его мамаша оказаласьтакой непутевой, придется ему довольствоваться искусственным… Но вот на кого спихнутьпацана на то время, пока он, папаша, будет гастролировать, Базиль понятия неимел: родители его давно умерли, сестра уехала жить на Дальний Восток, брат наисторическую родину – в Кременчуг, поближе к могилам предков и живымродственникам…

Пока Базиль напрягал мозги, Митя обкакался вторично, и насей раз молчать не стал, так что пришлось молодому папаше прерыватьразмышления, бежать в ванную, дабы помыть младенцу попку теплой водой. После,соорудив из финской футболки подгузник и запеленав сына в полотенце, Базильвернулся к своим думам. Выходило, что деть мальчика совершенно некуда, а помощипопросить не у кого. Не у дружков же своих многочисленных – засмеют! И не ехатьнельзя – нужно деньги зарабатывать. И вообще, глупо заканчивать удачную карьерутолько из-за маленького пятнозадого существа, свалившегося как снег на егочубатую голову. Но и бросать мальчишку на произвол судьбы тоже нечестно,как-никак родная кровь…

И в тот момент, когда Базиль совсем отчаялся, его осенило.

Баба Клава! Вот, кто ему поможет!

Эту семидесятилетнюю старушку Базиль знал уже несколько лет.Жила она в поселке Решетово, что на берегу Волги, куда он часто ездил нарыбалку – именно в ее ладном деревянном домике останавливался на ночь. БабаКлава обожала Базиля, по ее мнению, он очень походил на Клавиного погибшего ввойну сына, и принимала его у себя с большой охотой. Женщиной она была доброй,душевной, животных любила, и детишек соседских и, что немаловажно, имела козу,чье молоко, как известно, очень малышам полезно. Именно к бабе Клаве Базиль ирешил отвезти Митю.

Но сначала необходимо было закупить смесей, пеленок,погремушек и не забыть поменять билет на поезд (каталы на гастроли ездилитолько поездом, так как работа начиналась уже там) на более позднее число. Апервым делом нужно накормить мальца – спокойный доселе, он начал требовательночмокать губами и попискивать.

Смесь «Малютку» Базиль приобрел в ближайшем гастрономе, тамже купил бутылку молока, две баночки яблочного пюре, кило манки, а наставленияполучил бесплатно – молодая продавщица снабдила симпатичного папашу нужнымисведениями по приготовлению детского питания и режиму кормления, завершивлекцию игривым приглашением на чай. Естественно, Базиль обещал заглянуть, есливыпадет свободная минутка, однако предчувствие ему подсказывало, что этойминутки в ближайшие сутки у него не окажется… Как в воду глядел!

Накормив Митю, Базиль кинулся стирать его пеленки, а,постирав, побежал на вокзал менять билет. Спящего мальчика пришлось оставитьбез присмотра.

Когда вернулся, сын по-прежнему посапывал, зато ночью дажене задремал. Кряхтел, гугукал, пускал пузыри, иногда покрикивал и ни в какую несоглашался лежать на кресле, только на руках. Мало того! Он загадил всеимеющиеся в отцовском гардеробе хлопковые футболки – пеленки тот купить неуспел, а постирать использованные не смог: руки были заняты.

Угомонился мальчишка только к утру, когда Базилю пора быловставать. Чуть живой от усталости Василий сполз с кровати, сварил очереднуюпорцию питания, уложил мальчишку в дорожную сумку (чтобы соседи не увидели егос младенцем на руках), вызвал такси и покинул квартиру.

Всю дорогу до Решетово Митя спал. Не проснулся он и в домебабы Клавы. Дрых, смешно надувая губы и морща лобик. А в это время его отецстоял на коленях перед старушкой и слезно просил приютить мальчика у себя.

– Баба Клава, ты пойми, мне некуда его деть…Родственников у меня в городе нет, а уезжать надо… Я ж вахтовым методомработаю, ты знаешь! Полгода на стройке, остальные дома!

– А мать его где? – хмурилась баба Клава, вырываясвои морщинистые ладони из цепких рук Базиля и засовывая их под фартук, дабытот перестал их лобзать.

– Сбежала, баба Клава! Скинула мне мальца и сбежала!Мне, говорит, он не нужен, а коли тебе без надобности, так можешь хоть вмусоропровод выкинуть…

– Как так? – ужаснулась старушка.

– Вот так! А я разве смогу его в мусор, баба Клав?Живой же человек, хоть и махонький…