Еще немного и учитель математики заметил бы ее телодвижения во время занятий, и ей грозил бы первый выговор. К сожалению, учебный год радикально отличался от летних занятий, когда студенты учились спустя рукава, а сейчас наступила та пора, когда учителя отрывались на студентах за их беспредельное поведение летом.

Что касалось предложения Сиеры Райан, то это стало еще одной шокирующей новостью сегодняшнего дня. Хотя, по словам Эмбер, все же первую позицию всех новостей занимал Кайл. Рейган же считала, что Эмбер ошибалась на его счет, как была не права и с Сиерой. Вряд ли Рид был настолько заинтересован Рейган, чтоб изучить всех ее знакомых и запомнить имена. К тому же, на летних занятиях они с Ридом пересекались всего пару раз, и Четвин совершенно не заметила интереса или пристального внимания к своей персоне. Но и была вероятность, что Рейган этого не замечала, ей было сложно судить, увлекся ли ею Рид, учитывая, что большую часть жизни она провела в заточении, уж не говоря о том, что ее первая любовь случилась в больнице и закончилась не самым счастливым образом. Но, а если такой парень, как Кайл Рид, — капитан команды по регби — станет ее возлюбленным, то это и впрямь перевоплощение из гадкого утенка в прекрасного лебедя.

Во время перерыва между лекциями, Рейган и Эмбер долго обсуждали тему спортзала. Во-первых, это могла быть ловушка, а во-вторых, они совершенно не планировали идти в спортзал. Но если они не согласятся на предложение Райан, то так и не узнают, что же замышляет Сиера. Любопытство взяло вверх, и девушки решили отправиться в спортзал и выяснить, что же задумала эта коварная блондинка.

***

Приняв очередную порцию таблеток, Рейган приступила к сбору своей спортивной сумки, стараясь отвлечь себя от тошноты, возникающей после каждого приема лекарств. Собрав все самое необходимое, девушка аккуратно сложила вещи на дне сумки и откинула ее в сторону двери. Правильно ли она поступала? Стоило ли ей сближаться с таким огромным количеством людей? Ведь рано или поздно, они узнают правду о ней, и она не была уверена, что окружающие воспримут ее историю борьбы за жизнь с таким же восторгом как Эмбер. Возможно, узнав о ее травме и о том, что она передвигается лишь благодаря какому-то эксперименту, будучи подопытной, люди отвернутся от нее? Кто знает, что произойдет? Может, ей не стоит сближаться с такими людьми как Сиера и Кайл. Ведь она для них будет обычным инвалидом или подопытной мышкой, она станет тем, кого общество не хочет принимать. Сможет ли она пережить свое возвращение за свою стену?

— О чем задумалась? — прозвучал голос матери.

— Мам, почему ты никогда не рассказывала о столкновении с бездной? — Судя по всему, Рейган застала свою мать врасплох. Женщина не была готова к такому вопросу.

— Ты была в коме, когда на нас напали пришельцы, — начала женщина. — А потом было не до этого. Ты сама знаешь.

— А ты на чьей стороне была? Против пришельцев или за них?

— Можно я воздержусь от ответа? — спросила мама. — Я не выбираю чью-то сторону, я за справедливость.

— А папа?

— Почему тебя так заинтересовал этот вопрос?

— Наверное, потому что я чувствую с ними что-то общее… — ответила Рейган. — Если кто-то узнает, что большую часть жизни я провела в инвалидном кресле и хожу лишь благодаря тому, что стала подопытным пациентом, разрешив напичкать свой позвоночник титаном, то на меня будут смотреть как на пришельца, — пояснила девушка. И это не просто доводы или мысли — это действительность. Она видела, как люди, оказавшиеся в кресле, теряли близких, родных и любимых. Они отказывались от них, как от сломанных и ненужных вещей. На ее глазах разбивались сердца, рушились надежды и умирали мечты. И этот страх потери так сильно закостенел в глубине ее сознания, что Рейган панически боялась той правды, которая может выплыть наружу.

— Эмбер приняла тебя такой, какая ты есть. Узнав правду, она осталась рядом и не отвернулась от тебя. Если ты не уверена в тех людях, кого ты боишься разочаровать, то не стоит тратить на них свое время. Какой бы ты ни была, они в любом случае не смогут разглядеть в тебе то, что является самым важным, — подойдя к дочери, она крепко обняла Рейган. — И если тебе так важно, то твой отец считает, что отарианцы наше будущее. Они воскресят то, что уже давно погибло в наших душах и сердцах. Так же, как и ты. Ты будущее многих людей, кто прикован к инвалидному креслу. Ты сильная и смелая девушка. Таких, как ты, единицы, — поцеловав ее в висок, она еще крепче обняла свою дочь. — И я не хочу потерять тебя еще один раз, — почти одними губами прошептала женщина.

Возможно, мама была права, и Рейган когда-нибудь станет будущим множества людей без надежды. Вот только все эти операции были настолько дорогостоящими, плюс ежедневное принятие таблеток, на которых можно было бы разориться, не казались таким уж доступным для каждого желающего. Эти инновационные технологии вряд ли будут по карману обычному человеку. И надежда на будущее угаснет в тот самым момент, как мечты рухнут подобно карточному домику, стоит узнать все подводные камни.

Рейган попала под этот эксперимент лишь по одной причине: ее отец был ученым в области нанотехнологий, а мама отличным врачом.

***

Семья Рейган жила довольно далеко от центра города, поскольку родители предпочитали просторный дом с цветущим двориком, чем обитать в обычных душных кварталах, где стояли многоэтажки. И девушка провела все свои годы жизни вдали от суеты и трафика. Но несмотря на удаленность от города, недалеко от их дома останавливался автобус, курсирующий каждые пятнадцать минут. На нем Рейган могла добраться в любой момент до центра города. Эмбер жила в пятиэтажном доме, в пятнадцати минутах езды от Рейган и десяти минутах до университета. Несмотря на материальное положение семьи Эмбер, они жили в одном из элитных районов. По словам Сноу их квартира — единственное, что осталось у ее семьи после того, как родители обанкротились и были вынуждены продать по дешевке свой бизнес из-за многочисленных долгов. Даже вторжение инопланетян не смогло ничего изменить. Теперь они сводили концы с концами, работая в ближайшем супермаркете.

— О чем задумалась? — сквозь грустные мысли пробился голос Эмбер.

— Да так… думаю, что делать, если в спортзале нас ждет засада.

— Боюсь, что мысли о Сиере заняли бы у тебя меньше пары секунд, так что давай рассказывай, что случилось? Проблемы дома?

— Нет… Дело в том… Я боюсь, что, достигнув максимального пика счастья, я могу сорваться в бездну. И причиной этого может быть все что угодно.

— Увы, я не знаю будущего, но точно могу сказать, как бы ты низко не падала, я всегда буду рядом, — Эмбер взяла Рейган за руку и слегка сжала ее пальцы. — В отличие от Сиеры и ее болонок, я умею дружить и быть человеком. А она хуже, чем пришелец. Так что не нужно беспокоиться.

— Почему ты так ее ненавидишь? Может, тебе стоит дать ей шанс? — Рейган знала, что Сиера и Эмбер никогда не были подругами, что Сиера Райан была еще той стервой и выпила немало крови почти у каждого окружающего ее человека, но никогда не слышала, чтобы девушка хоть как-то издевалась над Сноу.