— Привет, — обернувшись, она увидела перед собой симпатичного парня. Его карие глаза буквально прожигали насквозь.

— Ты новенькая? И какое же имя у такой красотки? — парень снова заговорил и пробежался по ней взглядом. В этот момент Рейган захотелось исчезнуть или превратиться в воздух, просто стать невидимкой. Ей казалось, что этот парень видит все, что с ней произошло: то, как она училась заново ходить, говорить и читать, что в ее спине находятся титановые имплантаты, и всю эту конструкцию держит железный каркас, который помогает фиксировать ее спину, благодаря чему ее осанка выглядела идеальной. Это был единственный плюс ее болезни.

— Да, — кивнула она. — Рейган… Рейган Четвин, — выпалила девушка, боясь, что если не произнесет ни слова, то рухнет замертво перед всеми людьми в кабинете. А имя — это единственное, что она могла произнести в данную минуту. И какое счастье, что парня интересовало только это.

— Кайл Рид, — парень улыбнулся своей ослепительной улыбкой. — Ты будешь нашей чирлидершей?

Рейган чуть не спросила «кем», как Эмбер опередила ее, не дав все испортить:

— Да, она подала заявку на чирлидинг, — и толкнула девушку плечом, стараясь привести в чувства мраморную статую и подтвердить ее слова.

— Да, — едва произнесла Рейган, сама толком не осознавая, на что подписалась. — Мне пора… Простите…

Схватив все свои вещи, Рейган вылетела из кабинета, забыв обо всем на свете, в том числе и об Эмбер, которая только что спасла ее от позора.

Выбежав из кабинета, Рейган пробежала почти весь коридор, пока не уперлась в стену и свернула по плану здания. Пробежав еще пару пролетов, Четвин оказалась в спортивном зале. Из-за свободного посещения летних занятий стены университета были почти пусты, поскольку все ходили на одни и те же предметы и редко блуждали по коридорам здания.

Оказавшись в прохладном спортивном зале, девушка дошла до скамейки и рухнула на нее без сил. Через десять минут начнется математика, а внутри у Рейган все перевернулось, в голове то и дело звенело. Она переоценила свои возможности для обучения со всеми студентами. Она не сможет этого сделать. Это выше ее сил. Погрузив лицо в ладони, Рейган разрыдалась. Видимо, не все мечты имеют свойство сбываться. Ей никогда не стать нормальным человеком. На ее плечах до конца жизни будет висеть железное кресло и ярлык «инвалид».

— Боже, женщина! Я едва тебя нашла.

Рейган так громко рыдала, что не услышала приближающихся шагов и того, как кто-то сел рядом. Она лишь ощутила чье-то прикосновение на своей руке. Раскрыв глаза, девушка сквозь пелену слез увидела расплывающееся лицо Эмбер.

— Зачем ты пришла? — довольно грубо произнесла Рейган.

— Ну, своих в беде не бросают, — усмехнулась Сноу. — Возможно, я не тот человек, кого ты хотела бы видеть сейчас перед собой, но поверь, ты выглядишь настолько хреново, что хорошо, что перед тобой нахожусь именно я. Давай, рассказывай, что случилось? Потому что я ума не приложу, что с тобой стряслось.

— Уходи, просто уходи, — Рейган, не закрывая лица, начала плакать. Слезы катились градом. Она впервые плакала от собственного бессилия. Когда она не могла ходить, то упорно трудилась и старалась, не проронив ни одной слезинки, а сейчас сидела и рыдала от собственной беспомощности.

— Слушай, я не знаю, что у тебя случилось. Возможно, плохой день, возможно, быть новенькой это не круто, возможно, у тебя умер любимый мопс по кличке «Каппи», я не знаю этого, но сейчас, ты утрешь свои слезы, подашь документы на чирлидинг, а потом мы пойдем на математику.

— Я хочу, чтобы меня оставили в покое, — Рейган хотела встретить друзей и найти хорошую подругу, и когда она получила желаемое в свой первый день, то сама же собственными руками все разрушила.

— Слушай, я не люблю плакаться, но начну. Я живу в одной комнате со своим братом-идиотом. Мои отношения с родителями не заходят дальше слов «привет-пока». Летом я работаю на трех работах, чтобы самой оплатить свое обучение. Поскольку у родителей хватило денег только на одного ребенка и, как ты понимаешь, выбор пал на моего брата, который совершенно не горит желанием учиться. Я всю жизнь была серой и незаметной мышкой, потому что я не умею общаться с людьми, с которыми хочу дружить. Но я пообещала себе, что в этом году приду в университет и начну новую жизнь. Съеду из дома в кампус, начну учиться и больше никогда не буду лузером. Найду хорошую работу и стану отличным специалистом, а не разносчиком пиццы и гамбургеров. И тут появляешься ты, нормальная вроде девчонка, и я думаю: «О, да, Эмбер, вон он твой шанс», — девушка театрально вскинула руки вверх, словно даруя свою благодарность небесам. — А в итоге что? Ты сидишь и рыдаешь в спортзале. К тебе подошел капитан команды по регби, а ты убежала, так еще оставила меня одну, как полную идиотку. Ты просто уничтожила все одним махом.

— Тогда какого черта ты все еще здесь? — зло выпалила Рейган.

— Да потому что я знаю, что такое быть новенькой, и что в такие моменты, всегда нужна поддержка. — Она слегка толкнула Рейган плечом. — Ну, будем мы лузерами в университете, ну что поделать? Зато у меня будет подруга, это важнее, — девушка похлопала Рейган по плечу. — Что у тебя случилось? У тебя есть ровно пять минут для того, чтобы рассказать мне, что с тобой не так.

— Со мной все не так, — она встала со скамейки. Сделав шаг вперед, Четвин развернулась лицом к Эмбер. Постояв так пару секунд, она взялась за края кофты и подняла ткань, оголяя свой живот. Затем она повернулась спиной к Сноу, все так же держа руками низ кофты.

Девушка смотрела на Рейган с замиранием сердца.

— Откуда у тебя этот ужасный шрам? — как только Четвин стала поднимать кофту, Сноу удивилась, но увидев шрам в виде звездочки на ее животе, глаза Эмбер еще больше округлились. А стоило Рейган повернуться спиной, как ее новая подруга затаила дыхание. Она только могла догадываться, откуда у ее новой подруги такой шрам, и почему она так сильно переживает о нем, ведь его никто не видит под одеждой. Да и она всегда может сделать татуировку и скрыть этот шрам от любопытных глаз. — Что с тобой произошло?

— Я не знаю, — опустив кофту, Рейган вернулась на прежнее место. — Родители говорят, что я играла с друзьями и провалилась в какую-то яму на площадке, и там напоролась на штырь. Он прошел насквозь, повредив четыре позвонка.

— Но как…

— Как я могу ходить? — договорила за нее Четвин. Эмбер кивнула на ее вопрос. — Четырнадцать лет назад я и не думала, что когда-нибудь встану на ноги и смогу ходить. Три года назад я стала первым и пока что единственным пациентом, которому вживили вместо позвонков титановые имплантаты с помощью нанотехнологий. Они соединяет мой позвоночник и полностью выполняет функции поврежденных позвонков. Но пока эти технологии на стадии разработки. Я первый пациент, которому удалось встать на ноги. Но помимо травмы позвоночника, когда я упала, то ударилась головой. Два года находилась в коме. Некоторые части головного мозга перестали функционировать в прежнем режиме. Собственно, из-за чего я ничего не помню до момента, как очнулась. Выйдя из комы, я в буквальном смысле родилась заново. У меня было нарушение речи, я почти не могла говорить, я даже не помнила своих родителей, пришлось привыкать к ним и принимать их как должное и необходимое. Наряду со всеми этими катастрофами, мое тело было парализовано, и врачи буквально собрали мой позвоночник по частям, в надежде дать возможность хотя бы шевелить верхней частью своего тела. Я перенесла больше двадцати операций и это еще не предел. — Сноу не перебивая, слушала Рейган. — И каждый год мне нужно менять титановые имплантаты, проходить реабилитацию и учиться ходить заново. Так же я должна принимать огромное множество таблеток в день. И сегодня мой первый день в обществе нормальных здоровых людей. Чаще всего меня окружают люди с разными дефектами. Таких, как я, общество называет инвалидами.