«Оковы тяжкие падут, темницы рухнут и свобода…».

Не, свободу она еще не ощущала полностью. Теперь в качестве сравнения вспомнилась старая, добрая мелодрама «Сбежавшая невеста». Конечно, если опять отбросить детали: сбегала Руслана не из-под венца, а всего-навсего от собственной семьи. Но облегчение, вероятно, было похожим. Потому как: вольному воля!

Выскочила на улицу, устроилась в скверике по соседству и достала сигареты… Фух! Вау! После такого напряга она заслужила эти мгновения абсолютной нирваны. Но потом пришли мысли, – одна другой страшней и нелепей. «Преступление и наказание» отдыхает.

Если предки уже очухались и пустились в погоню?!

Если сейчас в этом скверике на нее наткнуться их высокопоставленные гости и за ухо приведут в дом родной?!

Если кто-то из тусовки проедет мимо и увидит этот позор?!

Тусовка! Где она теперь, тусовка-то! На краю города, у Тима, откуда проще всего выезжать. Время икс почти подошло, стало быть…

… чего она сидит, спрашивается?!

И Руслана рванула с места. Уже на бегу ее застала мысль о том, что дорога к Тимуру вряд ли будет краткосрочной. Значит, она опоздает. Значит, надо предупредить.

Ланка прервала движение, чтобы набрать Аленку. Помехи были жуткие: то ли труба глючила, то ли в новогодние праздники нереальное количество абонентов нарисовалось… Дома у Тима занято, сотовый не доступен. Леха не берет, Сергеевы тоже…

И чего получается? Никому она не нужна, всеми брошена! И это в канун Нового года! «Один дома», сиквэлл – часть вторая. Хорошо, конечно, что ее бандиты не преследуют. Но, с другой стороны, еще не вечер!

Нужные маршрутки пролетали мимо битком набитые. В автобус пробиться было не реально. Оптимизм улетучивался. Со всех сторон пихались, толкались, и даже бодались изредка. Предпраздничная суматоха вдруг стала раздражать невероятно. Хотелось завопить во весь голос: «Тормозните, оглянитесь!». Она не завопила, но остановилась сама. Вот тут-то и увидела чудесную, новогоднюю сказку, в которую превратился их провинциальный городок. Середнячок, – твердые тройки по географии, экономике, архитектуре.

Летом в меру зелено, осенью непременно грязь по колено, а зимой сугробы того же размера, которые весной опять образуют лужи и слякоть. Бревенчатые избушки наравне с элитными заковыристыми многоэтажками, бабули, торгующие семечками и молоком рядом с мегамаркетами, в неоновом свете рекламных щитов – побитые фонари, искореженные скамьи на остановках, развалины помоек прямо у подъездов, отблеск костра, разведенного бомжами под мостом.

Нормально. Удовлетворительно.

А сегодня, сейчас город вдруг выбился в отличники. Да что там, явно шел на золотую медаль. Все кругом переливалось, сияло, – и не вычурным ослепляющим блеском, – а тихо и нежно. И снег посыпал вдруг, медленно, крупно.

Руслана застыла с телефоном в руке, в самой гуще толпы.

На мгновение все вокруг показалось придуманным, – всего лишь декорациями были эти деревья в снегу и этот калейдоскоп рекламных огней. Всего лишь ожившими марионетками были прохожие. А главная героиня – она, – остолбенела вдруг. На самом интересном месте! Забыла роль, не выучила текст, растерялась.

Ей вообще неизвестно, что в сценарии, вдруг отчетливо поняла Руслана. Что-то случится с ней сегодня… А еще завтра, и послезавтра. И потом. Она не знает, – что. Но впервые задумалась об этом, остановилась, словно столкнувшись с собственной тенью.

Что происходит?! Какая-то чушь лезет в голову, а времени в обрез, и давно пора штурмом брать автобус, или бегом бежать к Артуру!

Руслана стряхнула с пальто снежинки, вместе с ними сбрасывая и философские бредни, и странное предчувствие. Приятно щекоча ладонь, завибрировал сотовый. Ну, наконец-то! Звонила Аленка.

– Я не могу уехать! – Пожаловалась Руслана вместо приветствия.

Подруга отреагировала дико: проскрежетала зубами, а затем принялась хрюкать. Ланка заорала:

– Вы чего там?! Уже накосячились?

Членораздельного ответа так и не последовало: в трубке что-то пыхтело, ревело и сипело одновременно. Чертыхаясь, Руслана нажала отбой и перезвонила сама. На этот раз Аленка вообще не отзывалась.

– Вот ты какой, северный олень! – Протянула Ланка угрожающе. – Ну, я тогда такси вызову!

Конечно, оставалось только разговаривать сама с собой, раз лучшая подруга общаться не в состоянии! Спустя минуту стало совсем дурно. Прервав увлекательную беседу с собственной персоной, Ланка переговорила с диспетчером такси. Тачку обещали через полчаса, а то и сорок минут! Час пик, новогодний вечер, машин не хватает, бла-бла-бла, извините, подождите…

Атас! И чего, правда что ли, пехать до Тимура на двух своих?!

Вместо этого Руслана кинулась к обочине в надежде поймать частника. Кое-как выбравшись из сугроба, она принялась лихорадочно махать рукой, во второй зажав телефон, будто гранату. Скосив глаза, стала набирать текст, чтобы высказать подруге все, что накопилось.

Письмо получилось длинным! Но отправить его Ланка не успела, пиликнули входящие, и на дисплее появилось послание от Аленки. Проснулась совесть у кикиморы! Давно бы так! Лучшая подруга на стрелку опаздывает, разборки с предками учиняет, а самое главное, – сгорает в любовной лихорадке! – и где группа поддержки?!

«Дуй на фонтан. Подберем там около семи. Сю-сю!», прочитала Руслана и расхохоталась так, что едва не вывалилась за обочину. Для человека непосвященного – ну, элементарно чайника, – это послание выглядело бы китайской грамотой. На какой такой фонтан дуть и – зачем?! Ветром заделаться? И что там можно подобрать? Монетки, что килограммами валяются на дне? Так сейчас не сезон, все сугробами покрыто… И кто по собственной воле подписывается диким именем Сю-сю?!

Жалко чайников. Жизнь их скучна и однотонна. А Руслана с Аленкой даже из такой мелочи, как смс, делают настоящее шоу!

Не дай себе засохнуть, а также закиснуть и зависнуть!

Подпись означала пламенную любовь и нежную дружбу, а заодно стёб над теми же чувствами у других. Не фига сюсюкать! Позволено не каждому.

Фонтан на площади – новое место стрелки. Сжалились над ней, бедолажкой, решили подъехать, чтоб через весь город не пилила. Сто пудов, сами не успевают ни черта, вот и переиграли.

Подберут, стало быть, ее. Можно расслабиться и отойти от обочины, все-таки ездить с частниками как-то … того… несолидно. Да и опасно, в конце концов.

Руслана включила музыку в телефоне, достала наушники.

Теперь время есть, она зайдет куда-нибудь глотнуть кофе и подождет такси. И – помечтает. Спокойно, размеренно, смакуя, и выдумывая все новые и новые подробности, она представит себе встречу с Артуром. Мысленно отрепетирует отдельные фразы. Погримасничает, тренируя мышцы лица. Настроится, в общем.

«Настройся на лучшее», как раз пропело радио. А дальше полилась надрывная мелодия, – свеженький хит на вечную тему. Лав ми ту, лямур-тужур, шерше ля фам, я подарю тебе звезду, а также луну и норковую шубу!