на изнанку.

— Нет, Семенов! Это было не собеседование. Я видел здоровых мужиков, которые выходили наружу с фейсами обиженных мальчиков!

Семенов искоса посмотрел на друга.

— Есть такая прикольная притча. Один чел взывал к Богу. Господь, покажи мне путь! И так до бесконечности. И в результате в его черепке возникла мысль. Как можно указать направление чуваку, который никуда не движется!

Роман отхлебнул пива.

— Не вижу связи…

— Мы живем как во сне, братишка! День прошел, и слава богу! Пожрал, поспал, по… — Он добавил крепкое словцо в рифму. — Тебя давно ничего не прикалывает, кроме своих ножиков. А мы типа избранники! Создатель выбрал нас с тобой из миллиардов вероятностей и подарил жизнь. Прикинь, на что мы ее тратим?!

Словно из-под земли выросла официантка.

— Мальчики! Напомните, вам еще триста граммов водочки?

Друзья переглянулись.

— Пятьсот! — сказали они хором и рассмеялись.

— Зацени! — Семенов пододвинул смартфон. Засверкала яркая заставка, рекламный ролик демонстрировал новый гейм. Крохотные фигурки барахтались в водоеме, спасаясь от жалящих змей, сражались с мохнатыми монстрами. Роман провел пальцем по дисплею, изображение ускорилось. Теперь герои уклонялись от языков пламени.

— «Путь воина», — сказал Димка. — Так себе гейм, бывает и прикольней. Обычно по геймам снимают кино, а здесь замутили реалити-шоу. Клевая идея, только стоит недешево. Техника, обслуга, роботы автоматизированные. Прикинь!

— Здесь нет последнего этапа.

— В этом-то вся фишка, — медленно проговорил Семенов. — Никто не знает прикупа, братан! Тебе надо оттянуться. Вон, смотри, чернявая куколка не сводит с нас глаз!

Из динамиков плавно потекла медленная музыка. Димка толкнул коленом товарища.

— Если ты сейчас не пригласишь эту брюнеточку, я заведусь к рыжему упырю с серьгой в ухе. Он мне сломает нос, и ты будешь посещать в больнице изуродованного друга!

Роман знал Димку со школы. И подчас у того слова не расходились с делом. Рыжий здоровяк весил сто с лишним кило, пивная кружка утопала в могучей лапе.

— Ты не отделаешься сломанным носом!

— Дерзай, чувак!

Роман направился к девушке, чувствуя подростковую робость. Последний раз он ходил на свидание с Оксаной. Знакомство состоялось по Интернету, они крепко напились и занялись сексом в первую же встречу. Во время полового акта он не проявил себя как настоящий мачо, но Оксана беззаботно отмахнулась.

— Первый блин комом! — Она характерным движением взлохматила ему волосы на голове. — Приласкай меня, Ромео…

Он сосредоточился на том, чтобы доставить девушке удовольствие, и как-то неожиданно для самого себя ощутил нарастающее влечение. Потом они долго лежали в кровати и бездумно смеялись.

Девушка сидела у стойки и пила мартини из конического бокала. Прежде чем он успел открыть рот, она обняла его за плечи, увлекла в сторону танцевальной площадки.

— Я боялась, что вы меня не пригласите!

— У вас хорошие духи…

— Запах цикламенов.

Она чуть отстранилась, мягкая прядь волос коснулась его виска.

— Ходят слухи, что «Серую лошадь» хотят закрывать.

— Я тоже об этом слышала…

У нее была гибкая талия, высокая грудь и тонкий овал лица с алым улыбающимся ртом. Карие глаза медового оттенка смотрели на него прямо и доброжелательно, густая копна каштановых волос свободно спадала на плечи. В ее внешности не было ничего особенного, магия женского обаяния исходила изнутри. Девушку окутывала аура чувственности, лишенная раскованного цинизма, которым так отличалась Оксана.

— Как тебя зовут? — Она спокойно перешла на «ты», и это получилось естественно, без фальшивого кокетства.

В один краткий миг Роман понял, что о встрече с такой женщиной он мечтал всю жизнь.

— Роман…

— Красивое имя. Ты женат, Роман?

— Угу.

Он процедил сквозь зубы, мысленно проклиная себя за честность.

— И что сейчас делает твоя жена?

— Занимается сексом с боксером. — Он немного подумал и добавил: — Или с двумя боксерами одновременно.

— Тебе не повезло! — грустно улыбаясь, сказала девушка. — Меня зовут Мария. Я видела тебя сегодня.

— Это такой женский трюк? — засмеялся Роман.

— Я работаю в корпорации «ЮБИСОФТ». Всего четвертый день, но думаю, что надолго там не задержусь.

Он почувствовал, что краснеет. Девушка угадала его состояние, легко сжала пальцы.

— Моя должность обычная. Проверяю корреспонденцию, отвечаю на звонки. Я как раз шла на работу и увидела, как ты с какой-то женщиной выходил из машины. Жена?

— Жена…

— Эффектная женщина. Секси.

Музыка закончилась, парочки разбрелись по своим столикам. Они стояли на месте, обнявшись в центре танцпола. Их силуэты отражались в стеклянном потолке. Из угла сигнализировал Семенов.

— Пройдем за наш столик?

Девушка кивнула. Взгляд ее темных глаз был спокоен и доброжелателен. Семенов галантно отодвинул стул и отвесил поясной поклон.

— Дмитрий Степанович Семенов, редкий представитель исчезающего великоросского этноса.

— Мария! Древнее библейское имя, — ответила в тон девушка.

— История повторяется, — многозначительно сказал Димка. — Первую блудницу звали тоже Марией.

Они пили, закусывали, шутили, смеялись, время пролетело незаметно, и опьянение стало легким и приятным. Обычно после таких попоек похмелье наступает милое и доверчивое, как пушистый котенок. К двум часам ночи зал опустел. Скучающие официантки дремали за стойкой, тихо гудел кондиционер.

— Мне пора… — сказала Мария.

Ее блестящие глаза оттенка гречишного меда излучали безмятежность. Димка пьяно прищурился.

— Бросаешь друзей на произвол судьбы! Бог покарает тебя за черствость, Машка!

— Не обращай на него внимания! — вступился за друга Роман. Он много выпил за вечер, но голова была легкой и светлой.

Мария внимательно огляделась по сторонам и придвинулась вплотную так, что жар ее дыхания обжег щеку.

— Твоя жена пьет кислородный коктейль?

— Его сейчас только ленивый не пьет! — удивленно воскликнул Роман.

— Ты ведь не пьешь! Этот коктейль не так безобиден, как кажется!

Димка пьяно икнул, уронил голову на сложенные руки и захрапел. Высокий парень с бокалом голубого напитка в руке внимательно посмотрел на Марию. Его бритый череп украшала синяя татуировка — изготовившийся для броска скорпион. Из туалета вышла девушка в кожаной юбке, обняла парня за плечи. Они направились к выходу, мужчина по пути выбросил пустую банку в переполненное мусорное ведро. Подошла официантка, угрюмо посмотрела на Гутова.

— Мы закрываемся. Поднимай своего друга…

К ночи потеплело. Звезды рассыпались веером на черном небосклоне. Роман загрузил мычащего Димку в такси и стоял рядом с машиной. Он был не в силах расстаться с удивительной девушкой Марией. Она стояла совсем близко. Шелковистые волосы ласкали его кожу, волшебный запах цикламенов растекался в прозрачном воздухе. Непонятно, как это случилось, но спустя мгновение он целовал ее в прохладные губы.

Подъехало такси, водитель распахнул дверцу.

— Едем?

Водитель опустил стекло, нетерпеливо поглядывая на компанию.

— Увидимся!

Она села в машину, сжав напоследок его руку, взревел мотор. Роман тупо посмотрел вслед удаляющейся машине.